Читати лінія мрій

Сергію Бережному і Андрію Чорткова, яким знайоме простір мрій

Бог-батько і Бог-син

Найбільше Кей не любив дітей. Чи позначилося на цьому його власне дитинство в притулку «Нове покоління» на Альтос, невідомо. Як би там не було, він ніколи не затримувався на одній планеті більше дев'яти місяців. На тих планетах, які під час непевного Війни пройшли фертильную обробку і чесно служили постачальниками гарматного м'яса для Імперії, він не затримувався більше чотирьох з половиною місяців.

Крім цього, Кей не любив, коли його вбивали. Часом це було вкрай болісно і завжди пов'язане з чималими витратами. А гроші Кею були потрібні. Він любив свій гіперкатер - вимагає дорогого догляду, жінок - не потребують настільки багато чого, вина Імперії і Мршанской асоціації, запахи роботи старих клаконскіх майстрів і ті задоволення інших рас, які здатний зрозуміти і витримати людина.

Зараз дві його антипатії ці чинники переплелися. І найнеприємнішим було не те, що його збирався вбити дитина, через дитину і одним з найнеприємніших способів. Біда була в тому, що Кей не встиг оплатити продовження Атана.

А це, як відомо, фатально.

- Давай ми вчинимо так, - відчайдушно намагаючись зберегти спокійне обличчя, запропонував Кей. - Ти відведеш стовбур - і ми поговоримо. Як серйозні люди.

Він дійсно не виглядав надто серйозним - смаглявий чорнявий пацан дванадцяти-тринадцяти років. Веселенька сорочка з рожевого шовку і короткі білі штани надавали йому ще більш безпечний вид.

- Послухай, - знову озвався Кей. - Навіть якщо ти викинеш пістолет у вікно ...

Хлопчик трохи насупився.

- Навіть якщо ти викинеш пістолет, я нічого не зможу тобі зробити! Ти ж бачиш ...

- Я не можу розмовляти під дулом ...

- А навіщо мені з тобою розмовляти? - злегка здивувався хлопчисько.

Подумки Кей підніс хвалу всім відомим богам. Чим більше зараз буде сказано, тим менше шансів, що гадениш спустить курок. Вбити людину, з якою розмовляєш, не так-то легко, правда, Кей не був упевнений, що це правило відноситься до дітей.

- Ти ж збираєшся мене вбити? - поцікавився він.

Хлопчик мовчки кивнув.

- Смерть від алгопістолета - найстрашніше, що тільки можна собі уявити. Повір, я це знаю.

- Страшно вбивав? - зацікавився хлопчик.

Пацан примружився. Він явно зрозумів.

- Так ось, - надаючи голосу самий довірчий і дружній тон, продовжив Кей, - якщо вже ти хочеш застосувати на мені цю гидоту, скажи хоча б, за що. Це не така вже й велика милість, чи не так?

- Вірно, - несподівано легко погодився хлопчик. Підійшов до стоїть біля стіни крісла, сів у нього, заклавши ногу за ногу, прилаштував пістолет на підлокітник. На жаль, він нічим не ризикував. Кей валявся на ліжку, голий і абсолютно безпорадний. Тонка срібляста павутина покривала його тіло, намертво скріплюючи з ліжком і стіною, у якій ліжко стояла. Балончик спрею хлопчик поставив на стіл - немов збирався в разі необхідності повторити процедуру.

- Так чим я тобі насолив, дружок? - Кей обережно, щоб тонкі нитки не врізалися в тіло, повернув голову. - Ти грабіжник? Вітаю, ти талановитий. І щасливий. Я скажу тобі, де готівку і який код картки. Завтра мені треба летіти, так що шукати тебе я не буду, а ваша поліція ...

Особа хлопчика здригнулося.

- Я не грабіжник. І нікуди ти не полетиш. Досить того, що ти прилетів.

На мить в номері настала тиша. Потім Кей запитав - дуже тихо:

- Ким була тобі ця дівчинка?

- Дружок, це просто нещасний випадок. Я сідав на поле космодрому. Я сів в межах відведеної зони.

- Але ти сів не в колі! Ти вбив її - навмисне! Я знаю, що ти сказав диспетчеру - «ненавиджу дітей, вічно ці маленькі сучки лізуть під дюзи». Твою посадку бачили багато - ти вильнув над полем, щоб вдарити Ленку променем!

Голос хлопчика став тонким, тремтячим. І Кей з жахом зрозумів - він роздуває себе. Роздуває, щоб вистрілити.

- Я не бачив її, повір. Навіщо мені потрібно було ...

- Ну да, ти танцював в повітрі, - з презирством припустив хлопчик.

Кей поперхнувся заготовленої фразою. Як пояснити цьому хлопчиську з трущоб, що він дійсно танцював? Як передати тяжкість пілотажного шолома, і блакить навколо, і невагомий корабель, яким ти став? Гул гравітаційних двигунів, потоки повітряних течій, сп'яніння польоту ... Так, він танцював. І не дивився на бетонну рівнину, на якій дівчина, що дала дрібну хабар охоронцям космопорту, чекала його корабель, щоб першою добігти до люка, запропонувати найдешевші на планеті наркотики, себе в якості гіда - або просто себе ...

Він танцював. І гравілуч ковзнув по дівчині, втираючи її в бетон, перетворюючи в криваву пил, в той сіро-бура пляма, яке він побачив, вийшовши з корабля.

- Хлопчик, у мене барахлить автопілот. Я взяв керування, але корабель при цьому хитнуло ...

- Ти брешеш, - безжально повідомив хлопчисько. - Все в порту знають - твій катер в повному порядку.

Він взяв пістолет, акуратно зняв його з запобіжника і підійшов до ліжка.

- Слухай, - відчуваючи крижаний холодок на шкірі, сказав Кей. - У мене Атан. Ти не зможеш мене вбити назовсім, розумієш? Я повернуся і зроблю з тобою таке, що алгопістолет здасться лише рятуванням.

- Ти брешеш, - ледь помітно завагався хлопчисько.

- Ні. Ти бачиш моє тіло - на ньому ні подряпини. Люди моєї професії так не виглядають. Я оживав місяць назад, розумієш?

Хлопчик не зацікавився професією Кея - на що той смутно сподівався. Зате оцінив кінець фрази.

- Якщо ти оживав місяць назад, то міг ще не продовжувати Атан, - задумливо мовив він. - Я ризикну.

Кей закричав. Подумки, звичайно. Він прилетів на Каіліс, щоб відновити своє безсмертя, - тут це було не в приклад дешевше Сигма-Т, де його вбили. Він любив гроші, які робили життя приємним. І втратив цю життя.

- Принаймні, - тихо попросив він, - ти можеш вбити мене не з алгопістолета. Твоя сестра померла миттєво - не муч мене. Тоді у тебе буде шанс, що я не стану дуже старатися з помстою.

Хлопчик уважно оглянув Кея, з особливою увагою оцінюючи шийну мускулатуру. І похитав головою.

- Не впевнений, що зможу тебе задушити ...

- У шафі, на другій полиці знизу, бластер. Десантний «Джміль», знаєш, офіцерська модель. Там же гроші і кредитка. Код доступу - тридцять два, помаранчевий, «Вовк». Все це твій приз. Убий мене з бластера.

- Гаразд. - Хлопчик, засунувши пістолет за пояс, попрямував до шафи. Кей скосив очі на свою ліву руку. Павутина лягла на неї погано, прихопивши лише кінчики пальців. Від плеча і до других фаланг рука була вільною.

- Як ти пройшов в готель? - поцікавився Кей. Закусив губи - так, щоб відчути смак крові і біль, - і рвонув руку. Полімерна нитка байдуже прийняла жертву, відокремивши останні фаланги чотирьох пальців. Великий палець залишився неушкоджений. Добре.

- Я представився хлопчиком за викликом, - обережно відкриваючи шафу, пояснив пацан. - Заплатив портьє ... Гей, тут тільки гроші, пістолета немає.

- Ось він, - виймаючи руку з-під подушки, повідомив Кей. Кров з рубаних пальців била тонкими пульсуючими струменями. Ребристий стовбур «Шмеля» ходив ходором. Хлопчисько повернувся, піднімаючи пістолет, і завмер, дивлячись на вигадливі кров'яні фонтанчики.