Читати книгу скарб душі онлайн сторінка 1

Грейс Сент-Джон, відомий історик, присвятила все своє життя вивченню старовинних манускриптів - заняття, здавалося б, мало допомагає в отриманні особистого щастя. Однак сталося неймовірне - саме одна загадкова рукопис, що випадково опинилася в руках Грейс, привела молоду жінку в обійми таємничого шотландця Ніала, відважного, мужнього, пристрасного. Але любов йде рука об руку зі смертельною небезпекою ...

НАЛАШТУВАННЯ.

У потаємному кам'яному підземеллі стояла така вогка сирість, що від неї не рятували ні дві маленькі жаровні, ні одяг, - холод проймав до самих кісток. Пара димлять факелів висвітлювала двох осіб, які не звертали уваги на озноб і, здавалося, були повністю поглинені тим, що відбувається.

Один стояв, інший опустився перед ним на коліна, хоча смиренна поза явно не відповідала гордому повороту голови і широких плечах. На його тлі стояв здавався зовсім невисоким. У свої п'ятдесят з гаком років Валькур вже не відчував себе тим могутнім воїном, яким був колись: каштанове волосся і борода неабияк посивіли, худе обличчя пошматували глибокі зморшки. Він багато років ніс тягар обов'язку і відповідальності, прийшов час перекласти його на плечі молодого лева. В Ордені немає кращого воїна. У всьому християнському світі не було кращих воїнів, ніж в Братстві, кращих з кращих і на полі брані, і на турнірах.

Тепер це в минулому.

Великий магістр не залишив без уваги загрозливих ознак, проте вважав за краще дбати не про власну безпеку, а про те, як надійніше укрити скарби Ордена. Можливо, Жак де Моле відчував наближення катастрофи, бо вже кілька разів розмовляв з Валькур про флот, який не повинен потрапити в руки Філіпа. Проте і сам магістр, і друге після нього посадова особа в Ордені, пріор Жоффруа де Шарні, перш за все турбувалися про вибір зберігача скарби. Після багатогодинного обговорення він упав на Ніала Шотландського. І причиною тому були не тільки його доблесть і мистецтво володіння мечем, в якому йому не було рівних. Головним достоїнством було його добре ім'я.

І все ж Великий магістр сумнівався в правильності вибору. Шотландець норовливий, непередбачуваний. Хоча він і приніс клятву на вірність Господу і Братству, слова його часом звучали непереконливо, особливо коли ця людина давав обітницю цнотливості. Він повинен вступити в члени Братства, і чернець вже ніколи не стане королем, бо король зобов'язаний продовжувати свій рід, мати спадкоємців престолу. А молодий воїн ставний, гордий, розумний, хитрий, безжалісний, природжений лідер, коротше, володіє всіма якостями великого короля. Але він повинен служити Господу, тому вибір тут простий: або вбити його, або позбавити можливості стати королем.

Хід майстерний. Вставши, хоч і вимушено, під прапори Тампля, Ніал закрив собі дорогу до шотландського трону. Якщо ж він захоче порушити клятви, дані Ордену, то назавжди покриє себе ганьбою і все одно втратить корони.

Нехай шотландець не придатний до чернечого життя, зате він прекрасний воїн. Якщо його буде долати хіть, значить, він стане ще більш несамовито битися, а якщо його погляд і затримається на чимось забороненому - не біда. На думку Великого магістра, Ніал все-таки не порушить дані клятви. Він людина слова.

Це, а також бойове мистецтво шотландця послужили де Шарні достатньою підставою для того, щоб обрати Ніала наступним хранителем скарби. Якщо Великий магістр глава Ордена, то пріор, безсумнівно, найвпливовіший з лицарів. До того ж де Шарні сам багато років був хранителем, так що останнє слово за ним, а він вибрав Ніала Шотландського. Валькур від душі схвалив його вибір. Тепер молодий воїн відповідає за скарб власним життям.

- Візьми це, - прошепотів він, відчуваючи сум'яття Ніала і не знаючи, чим його втішити. - Що б не сталося, скарб не повинно потрапити в чужі руки. Братство завжди було віддано нашому Господу і його помазаник, ми без вагань зобов'язані виконувати свій обов'язок.

Холодний кам'яну підлогу холодив коліна шотландця, але той навряд чи це помічав. Густе чорне волосся, коротко підстрижені за статутом, блищать, незважаючи на холод підземелля, від тіла виходить жар. Коли він повільно підняв голову, в темних очах відбилася гіркоту.

- Навіть тепер? - запитав Ніал з сумнівом в голосі.

- Особливо тепер, - посміхнувся Валькур. - Ми служимо Господу, а не Риму. Здається, святий отець забув ату різницю.

- Не дивно, - сердито буркнув шотландець. - Він не Господу служить, а вилизує дупу Філіпу, коли король йому це дозволяє.

Його похмурий погляд ковзнув по колекції старожитностей, викрадених Тампля в Єрусалимі більше сотні років тому. Він дивився на них і відчував, як болить його душа. Хороша людина прийняв жахливу смерть, захищаючи ці ... речі. Король Франції зі святим отцем винищили Орден заради суєтних благ, золота і срібла, проте Братство дорожило цими речами більше, ніж своїм золотом. Саме вони були справжнім скарбом.

Чаша, гладка, зі слідами подряпин. Покров з таємничо відбитим чином. Трон, незрозумілий, язичницький. Стяг, дорогоцінний і непереможний, що володіє, як вважалося, чудодійною силою, незважаючи на потерту від часу тканину. Стародавній текст, написаний на суміші єврейського і грецького, в якому викладені таїнства віри.

- Обидва, Філіп і Климент, могли б впасти від мого меча, - сказав Ніал, все ще думаючи про текст, потім подивився на Валькура нещадними очима воїна. - Тоді нічого подібного не сталося б і наші брати залишилися б живі.

- Ні, ми не повинні ризикувати скарбом заради своїх цілей. Ці письмена можна використовувати тільки в ім'я Господа.

- А чи є Бог? - похмуро запитав Ніал. - Або ми просто дурні?

Валькур поклав руку на голову молодого воїна, чи то благословляючи, то чи втішаючи. Він відчував силу, що виходить від м'язистого тіла, яке не потребувало в обладунках. Шотландець немов відлитий з заліза, ніщо не може зломити його: ні битви, ні тяжкі випробування; рука, що тримає меч, невтомна, воля непохитна. У Господа немає могутнішого воїна, ніж цей Коломия шотландець, в жилах якого тече королівська кров. Не просто благородна, а королівська. Саме вона дала йому право вступити в члени Ордена, бо Великий магістр мудро розсудив, що в даних обставинах кров важливіше інших вимог. Заради неї, заради безпеки Ніал повинен виїхати на батьківщину, в свою гірську країну, куди не зможуть дотягнутися криваві, жадібні руки Климента.

- Ми віримо, - сказав нарешті Валькур, відповідаючи на просте запитання шотландця. - І віруючи, ціною власного життя захищаємо це. Ти звільнений від усіх інших обітниць, але кров'ю своїх братів повинен заприсягтися, що вчиниш життя охороні святих реліквій.

- Клянуся, - твердо вимовив Ніал. - Тільки заради них. І ніколи більше заради Нього.

У погляді тамплієра майнула тривога. Безвір'я жахливо саме по собі, але ще гірше в годину лих. Не всі брати зберегли вірність, деякі повернулися спиною до Ордену, до Господа, хоча завжди чесно служили їм. Друзі, брати замучені, четвертували, спалені на вогнищах, Орден розпадається ... і все це через золота. Зараз важко вірити у будь-що, всюди зрада і помста.

Але Валькур, як в раку, зберіг в собі частку непорочності і переконаності, без яких віра ніщо. Якщо він перестане вірити, тоді доведеться визнати, що багато хороших людей померло марно, а цього він допустити не може, просто не в змозі буде з цим жити.

Так що вибору немає. Якби Ніал зумів знайти в цьому втіху! Однак шотландець занадто безкомпромісний, серце воїна розрізняє лише біле і чорне, він багато часу провів в битвах, де вибір простий: убий або вб'ють тебе. Валькур теж бився за Господа, тільки ніколи не був солдатом, на кшталт Ніала. У запалі битви зір як би загострюється, витягуючи сутність життя і допомагаючи вибрати

Всі права захищеності booksonline.com.ua