Читати гра в любов - Брокуей конні - сторінка 65

Батіг плюща під його ногами, видавши звук, схожий на схлипування, урвався остаточний.

Він не відчув, як вдарився об землю. Він помер раніше.

Кіт і Рем увірвалися в двері з пістолетами в руках і оголеними шпагами. В кімнаті нікого не було, крім Денді, який тримав в обіймах Шарлотту, як ніби не збирався відпускати її взагалі. І цілував її.

Кіт опустив пістолет і відкашлявся.

Денді підняв голову.

- Ви спізнилися, - заявив він. - Шарлотта могла загинути, так і не дочекавшись вашої появи.

Рем отямився першим. Він увійшов до кімнати і озирнувся.

- Жалкую про це. Нам довелося розібратися приблизно з тридцятьма людьми Сент-Лайона, а також і з самим графом, до речі, який стверджував, що йому нічого не відомо ні про який лист. Хоча в каміні бібліотеки виявлено якісь загадкові шматки паперу. Його гості, частина яких, як я здогадуюся, знаходиться в цій країні без належних документів, біжать зараз звідси стрімголов.

- Дуже добре, - сказав Денді.

- А ви, як я припускаю, і є коханець Шарлотти, загадковий месьє Руссе? - запитав Кіт.

- Так, - відповів Денді. - А тепер, будьте ласкаві, принесіть ключі від моїх кайданів, вони, по-моєму, висять на гачку за дверима.

Цю почесну обов'язок взяв на себе Кіт, він приніс ключі і відімкнув наручники Денді. Шарлотті довелося випустити Денді з рук. Звільнившись, Денді скривився від болю, яку почав відчувати і яка, судячи з усього, обіцяла найближчим часом істотно посилитися.

- Так краще? - зі співчуттям поцікавився Кіт. Денді кивнув.

- Дуже добре, - сказав, посміхнувшись, Кіт і тут же холоднокровно відправив його в нокаут.

- Не розумію, про що ви говорите.

- А пам'ятаєте, ви сказали, що якщо в монастирі будуть відбуватися обряди вінчання, то за цим послідують і хрестини? І ось, будь ласка: сьогодні нас чекають перші хрестини! Хіба це не диво?

- Чудово! - сказав насмішкувато дратівливий старий чернець, але злого сарказму в його словах не відчувалося. - А тепер, якщо не заперечуєте, я займуся справою: обіцяв приготувати цей цілющий трав'яний збір для малятка.

- Бідненька, - сказав Фіделіс, - у неї, мабуть, кольки?

- Малятко справжня красуня, - зітхнувши, сказав брат Фіделіс.

Вони поспішили до каплиці, де на них відразу ж втупилися тридцять пар очей. Ті, що стояли на колінах хлопчики трохи розслабилися. Лізетта Бартон і Джіні Малгрю сиділи на церковній лаві поруч. Вони прибули разом в екіпажі Джіні, і за довгу дорогу Лізетта дізналася масу дивовижних речей. Побачивши ченців, обидві вони зітхнули з полегшенням. Барон і баронеса Уелтон, що поглядає на оточуючих з почуттям переваги, як годиться людям, які давним-давно передбачали, що все закінчиться благополучно, і мали рацію, посміхалися. Маркіза Коттрелл, яка була на останніх місяцях вагітності, стривожено прислухалась до криків маленької, немов кролик до гавкання собак, кидаючи схвильовані погляди на свого елегантного, з вишуканими манерами чоловіка. Зрозумівши її тривогу, він упівголоса запевнив її, що, мовляв, вже їх-то з нетерпінням очікуваний син «буде з самого початку знати, як слід поводитися».

А полковник і місіс Макнилл обмінялися романтичним поглядом. Місіс Макнилл, тільки минулого тижня переконавшись остаточно, повідала своєму широкоплечого, м'язистого чоловікові, що і вони теж незабаром стануть батьками.

- Спасибі тобі, Господи, - пробурмотів він і жестом запросив батьків з дитиною підійти ближче.

Брат Фіделіс простягнув свої назустріч.

Шарлотта, здивовано глянувши спочатку на дочку, потім на товстого ченця, передала дитину в його простягнуті руки. Дівчинка відразу ж заспокоїлася.

- Ах ти, моя люба, - воркував брат Фіделіс, нахилившись над дорогоцінним згортком. - Нічого ці люди не розуміють, чи не так? Просто малятку хотілося, щоб її трошки приголубили.

А малятко, підкоривши першого чоловіка з цілого списку, який обіцяв бути дуже довгим, зітхнула і закрила очі.

Випустивши глибокий подих полегшення, батько Таркін жестом наказав батькам - разом з братом Фіделіс - встати навколо хрестильної купелі.

- Ну ось, ми зібралися тут сьогодні, щоб привітати вступ цієї дитини в сім'ю Господа нашого. Ви вибрали для неї ім'я?

- Так, - в один голос відповіли Денді і Шарлотта.