Чи не запитав навіть- як мене звуть - російська електронна бібліотека
Брайан Уїлсон Олдисс
Чи не запитав навіть- як мене звуть
У далеком- сивому майбутньому на кам'яному острові був місто- розташований в двох днях ходьби від місця-де колись височіли Афіни.
Півострів виглядав як палець-припухлий в суставе- а після звужується. Палець втикали в синяву моря. Уздовж його хребта росли ароматичні сосни- формою нагадують розкриті зонтікі- кактуси- кіпаріси- виноград і оливкові дерева з замшілими стволами. Там- де півострів заканчівался- як би на місці нігтя цього гігантського пальця- виріс невелике місто-держава. Називався цей поліс Толан- але його жителі іменували його Досконалим Місцем.
Люди- населяють Толан- об'єднувалися в високоорганізована.
додаткова інформація
Випадковий уривок з книги:
Зграї маленьких рибок швидко позбавляли трупи невинності. Рибки, блискучі як голки, колихалися навколо тел як якесь екзотичне вбрання. І незабаром тих, що ще недавно жили, неможливо було впізнати.
Якось раз, коли в Толане відбувалося таке ось поховання, неподалік від міста, там, де колись були Афіни, розігрувалося бій одній з незліченних дрібних воєн. Залишки людської раси билися з дітищами власної винахідливості. Група тих, яким вдалося вийти живими з битви, попрямувала на південь. Тікаючи від погоні, вони з кожним днем наближалися до півострова, стражником якого був Нефрікі.
Чим являлася любов або що її замінювало в Досконалому Місці? Саме в цьому питанні різниця між братом і сестрою виявлялася найвиразніше. Всі чоловіки бажали Антаріду. Вони бажали її молодості і світлої шкіри, тендітної краси її черепа, але перш за все вони бажали її рук, які пам'ятають те, чого вони стосувалися. Всі чоловіки, від найблагородніших до повних нікчем, а також деякі жінки мріяли - навіть більше, ніж про смерть - опинитися в обіймах Антаріди.
І вона не відмовляла в ласках своїм шанувальником. Не можна сказати, щоб вона була чуттєвої жінкою. Але вона любила, щоб її бачили повністю оголеною, щоб її лапа і слинявий. І при цьому вона лежала зовсім нерухомо, як одне з тих тіл, якими вона займалася.
Її брат, перебуваючи нагорі, в сторожовий вежі, спостерігав за тим, що відбувається внизу через спеціальне віконце. Він бачив, як вона лежала, прийнявши ту ж позу, що і трупи під час морського поховання, а чоловіки приходили, щоб володіти нею. Це видовище приносило Нефрікі меланхолійне задоволення. Він бачив - бо такі були звичаї Толана, - що це підвищує престиж його сестри.
Часом Антаріду відвідував чоловік, якого Нефрікі дуже боявся, суддя Ікану. Ця людина з темним обличчям був головним представником закону в місті, і Нефрікі звітував перед ним про свою роботу. Влада Ікану поширювалася на всі межі міста. Ікану міг позбавити Нефрікі його поста, або засудити до смерті за саме дріб'язкове порушення закону.
Особа судді виражало жорстокість. Його лисий череп покривали жили, і це виглядало так, ніби мозок проступає назовні. Коли Ікану покладав свою брудну тіло на тіло сестри Нефрікі, в дверях, перед будинком, сидів його дикий пес, який охороняв господаря. Одного разу, коли пес побачив Нефрікі, визирав з горищного отвору, він прогарчав "Бережись!" голосом таким же низьким і жахливим, як голос його господаря. Пес харчувався м'ясом, господар дотримувався дієти з вина і дрібних комах.
Часом Нефрікі дозволяв своїм думкам повернутися в минуле. Тоді він згадував Еталітой, любов своєї ранньої молодості. Еталіта стояла вище його в суспільній ієрархії. Їм не можна було любити один одного. Якби хто дізнався про їхні почуття, обох - Нефрікі і Еталітой - очікувала б смерть. Бути може, саме загрозлива небезпека і привела до того, що їх пристрасть була такою сильною. Тоді Нефрікі здатний був ще любити. Почуття цілком захопило його душу. Він жадав тільки одного - опанувати Еталітой і віддати їй себе в повне володіння, душу і тіло.
Зустрічатися вони могли лише, коли тьма панувала над світом. Одного разу вночі, коли хмари не закривали зірок, вони зустрілися на березі моря і йшли босоніж, тримаючись за руки. Вони тихо і серйозно розмовляли про речі, про які зазвичай говорять коханці - ці розмови були виконані почуття, але після, при світлі сонця, Нефрікі не міг згадати жодного слова, як не старався.
Еталітой переповнювали щастя і краса цієї хвилини. Вона підвернула довгу спідницю і увійшла в воду, яку сріблив блиск Чумацького Шляху. Вона покликала за собою Нефрікі.
Ні про що інше він не мріяв. Але не встиг. Перед Еталітой раптово зросла темна постать і втягнула її під воду. З криком він кинувся їй на допомогу.
Коли вона спливла, море почервоніло від крові. Обидві її ноги були відрізані майже на висоту коліна. Відрізані рівно і чисто, тому що не акула кинулася на неї, а бойова машина, що пішла далеко в сторону від свого курсу, - проклятий продукт зруйнованого світу.
Еталіта померла раніше, ніж Нефрікі доніс її до будинку. Його сестра заліпила рани на куксах ніг і приступила до поховального обряду, торкаючись спритними руками, уважними пальцями кожної ділянки мертвого тіла. Потім, оскільки Еталіта порушила закон свого суспільства, то, що від неї залишилося, було викинуто на звалище. Тоді в Нефрікі сталася якась зміна.
Ці спогади повернулися до нього, коли він, сидячи в своїй сторожовій вежі, розглядав лежить внизу тіло сестри. Але тут же зникли при звуці каменя, що впав десь в горах, так далеко, що тільки вухо Нефрікі здатне було цей звук вловити.
Нефрікі негайно був знову готовий стати на сторожі свого суспільства. Він зісковзнув вниз, взяв лук і сагайдак, повний стріл, які стояли біля дверей, а після рушив у бік густих чагарників, в яких міг сховатися. Піднімаючись по скелях, він швидко опинився на хребті півострова. Попереду щось рухалося. Між распяленнимі, як парасольки, соснами він побачив групу чоловіків. Високо над їх головами кружляли вимуштрувані Ікану зловісні птиці і штучними голосами верещали ворогам: "Забирайтеся! Забирайтеся!"
У Місті були і інші стражники, яких Нефрікі міг би викликати. Для цього у нього була спеціальна пищалка з дуже пронизливим звуком. Але Нефрікі був настільки впевнений в собі, що думка ця навіть не виникла в його голові. Він збуджено чекав миті, коли зможе вбивати.
В останні роки в гірських хребтах Греції знову з'явилися леви і вовки. Нефрікі рухався так само безшумно, як вони. Просуваючись вперед, він бачив, що до нього наближається група з п'яти чоловіків. Першим йшов розвідник, що крадеться з великою обережністю, - за його переміщенням важче було стежити, ніж за переміщенням йдуть за ним чотирьох. Один з четвірки був, без сумніву, ватажком. Він їхав на чимось на зразок машини з ногами, яка тихо скрипіла на ходу. Решта троє тяглися за ним з запеклістю і терплячістю підлеглих. Розумно було спочатку вбити ватажка.
Це був гордий чоловік. Погляд зухвалий, видатний підборіддя чисто поголений. Він уже помітив Досконале Місце, цю блискучу біля моря іграшку. Голову ватажка закривав шолом з маскою, призначений, швидше за все, для захисту від шкідливих випромінювань. На плечі у нього був карабін.
Кружляли над соснами зловісні птиці продовжували кричати своє: "Забирайтеся! Забирайтеся!"
Нефрікі сильною рукою уперся в скелю, напружив м'язи і чекав без єдиного руху, поки розвідник не пройде повз нього на відстані пари ярдів. Після цього він поклав стрілу на лук. Трохи піднявся і щосили натягнув тятиву.