маленький шарпак

Як я жив наступний день, мені важко розповісти. Пам'ятаю тільки, що я без мети блукав по різних вулицях. Увечері я помітив, що на одній стороні вулиці зібралася купка народу. Я підійшов ближче і побачив, що всі слухають спів хлопчика. Я також став слухати. Пісня була мені знайома, це була одна з ірландських пісень, яким я навчився від місіс Берк.

Хлопчик співав непогано, тільки голос його якось зовсім не підходив до сенсу слів. Однак спів його сподобалося, і після закінчення пісні в шапку його посипалося стільки полупенсових монет, що я в подиві витріщив очі.

«Що, якби і мені взятися за той же? - промайнуло у мене в голові. - Адже це у всякому разі чесне засіб добувати їжу, це краще і злодійства і жебрацтва. Мені не багато потрібно: якщо хоч один з десяти, навіть з двадцяти перехожих дасть мені півпенні, з мене і досить! »

Я зробив кілька кроків, намагаючись пригадати слова і мотив пісні, потім зупинився і заспівав.

Через хвилину біля мене зупинився хлопчик, потім старий і жінка, потім служниця з кухлем пива.

«Ну, цю послали за справою, - подумав я, побачивши її, - а вона стоїть і слухає, значить, непогано».

Це підбадьорило мене, і я став співати з більшою впевненістю.

Мало-помалу натовп навколо мене все прибувала, і коли я скінчив пісню, до мене простяглися три-чотири руки з дрібними мідними монетами. Особливо сильне враження справило мій спів на одного напівп'яного ірландця.

- Ось пісня, так пісня! - скрикнув він, схопивши мене за руку. - Такий собі спів не всякий день вдається почути! А ви ще скупіться своїми мідними грошима, скаредні ви люди! Пропій ще раз, голубчику, а як закінчиш, я сам піду збирати для тебе.

- Співай, співай ще, хлопчик! - закричало кілька голосів навколо мене.

Я охоче повторив ще раз свою пісню, і вона, мабуть, сподобалася всім слухачам. Після закінчення її ірландець обійшов всіх з шапкою в руках і вручив мені цілу жменю мідних монет. Тільки що я встиг заховати в кишеню своє багатство і почав потихеньку вибиратися з натовпу, як чиясь рука доторкнулася до мого плеча, і я почув жіночий голос:

- Як? Це ти, маленький Джиммі? Бідний хлопчик! Чим це ти надумав займатися!

Над друга старого нема пригощає і одягає мене

Вона була така добродушна жінка, що всі наші сусіди любили її. Це, однак, не заважало всім, і дорослим і дітям, називати її «кривий» і «одноокої». У неї дійсно не було одного ока.

- Бідний хлопчик! - повторювала вона, вибравшись зі мною з натовпу. - До чого ти дійшов! Ходімо зі мною, нещасний малятко, розкажи мені все, що з тобою було.

- Знаю, знаю все, бідолаха, і тітка знає, - відповідала добра молода жінка. - Вже як вона тебе жаліє! Каже: «Якби я могла ходити, як інші жінки, я б сама пішла шукати цього нещасного дитини!» А ось тепер я і знайшла тебе, та в якому вигляді!

Я заплакав, і ми обидва стояли серед вулиці і плакали.

- Ні, я не піду додому, ні за що не піду.

- Стривай, не бійся, я проведу тебе до нас так, що ніхто не побачить. Так тебе і дізнатися щось важко! - додала вона, з жалем оглядаючи мою худу фігуру. - Я сама дізналася тебе тільки по голосу.

Минуло кілька хвилин, мені здалося дуже багато, а вона не поверталася. Я вже почав думати, що місіс Уінкшіп, ймовірно, не хоче пустити мене, і, від нічого робити, надумав перерахувати свої гроші.

Їх виявилося чотирнадцять пенсів. Яке багатство!

- Ні ні! - вигукнула вона, загороджуючи мені дорогу. - Ти і так досить тинявся по вулицях, я не пущу тебе більше, ходімо зі мною, будь розумниця. Я тебе так приберу, що ніхто тебе не впізнає! - З цими словами вона витягла з-під хустки якусь стару спідницю і жіночу капелюх, швидко одягла їх на мене і, взявши мене під руку, попрямувала до провулку з рішучістю, якої я не міг чинити опір.

Ми увійшли до місіс Уінкшіп в ту хвилину, коли вона спокійно насолоджувалася порцією рома з гарячою водою перед яскравим вогнем каміна.

Як скінчила свою промову місіс Уінкшіп, я не пам'ятаю. Потрапивши в теплу кімнату і підійшовши до вогню, я раптом відчув дзвін у вухах н запаморочення. Ноги у мене затремтіли, і я впав на підлогу. Непритомність мій, ймовірно, тривав досить довго, тому що за цей час в положенні моєму відбулися значні зміни.

Я прокинувся на дивані, що стояв в кімнаті місіс Уінкшіп.

Місіс Уінкшіп помітила цей рух.

- Ну, що, молодець, ожив? - ласкаво, веселим голосом вигукнула вона. - Годі, голубчику, будь мужній, чого це ти раптом розкис?

Під цим вона мала на увазі: чого це я раптом розплакався? У моїх сльозах вона сама була винна. Вона поцілувала мене в чоло, а зі смерті матері мене ще ніхто жодного разу не цілував. При цьому материнському поцілунку я не міг втриматися від сліз. Місіс Уінкшіп дала мені досхочу наплакатися, а сама зайнялася приготуванням вечері.

Через деякий час з блискучою голландської печі поширився надзвичайно приємний запах.