царські оглядини
Про візантійських обрядах збереглося мало відомостей, деякі дослідники взагалі вважають подібні розповіді пізнішими літературними вставками. Проте, хроніки доносять деякі подробиці про візантійських традиціях. Про українських оглядинах відомостей збереглося набагато більше. Загальний принцип був однаковий, так як в «Третій Рим» огляди влаштовували, орієнтуючись на приклад «Другого Риму» - Константинополя.
К. Е. Маковський. «Вибір нареченої царем Олексієм Михайловичем»
Красунь шукали по всій державі. У Візантії для цього по всіх краях розсилали послів з інструкціями. Вони повинні були оцінити «красу особи» і мали щонайменше три параметри відбору: міру зростання, розмір голови і довжину стопи.
Західні фольклористи вказують на можливий зв'язок між візантійським способом пошуку наречених за допомогою заходів взуття та складанням казки про Попелюшку, що здається не таким вже дивним, якщо врахувати, що сам мотив зустрічі дівчата і принца виробляють з давньоєгипетських казок.
Реконструкція костюма візантійської імператриці (фото XIX ст.)
Вперше огляд наречених в Візантії відзначений в 788 році, коли імператриця Ірина шукала дружину своєму синові, номінальному імператору Костянтину. У 788 році з 13 кандидаток, представлених до двору, Ірина вибрала для сина в дружини юну незнатного вірменка, уродженку Пафлагонии Марію Амнійскую, внучку святителя Філарета Милостивого. З решти дівчат двох взяли в дружини знатні люди, а інших відіслали додому з багатими дарами.
В Московській державі до пошуку наречених для государя підходили дуже строго:
«Коли до вас ця грамота прийде, і у яких з вас будуть дочки дівки, то ви б з ними зараз же їхали в місто до наших намісникам на огляд, а дочок дівок у себе ні в якому разі не несли б. Хто ж з вас дівку приховає і до намісник поведе, тому від мене бути у великій опалі і страти. »
«Указ Івана IV» по С. Соловйову.
І. Ю. Рєпін, «Вибір великокнязівської нареченої»
Попередній відбір серед сотень привезених дівчат був ретельно. Як розповідають історики, спочатку з ними знайомилися бояри і відбирали дівчат, які відповідають вимогам: майбутня цариця повинна бути високого зросту, повинна бути красива, здорова, і бажано, щоб у неї в роду було багато дітей - це гарантувало плодючість її самої, а це найважливіше міркування в престолонаслідування. Тих, хто залишився кількох десятків дівчат представляли особисто царю.
Обрання Наталії Кирилівни Наришкіної нареченою царя Олексія Михайловича. 1670. Гравюра Ельваля. Початок 1840-х рр
Наречені вибиралися нерідко з бідних і простих будинків. Батько першої дружини Олексія Михайловича - Марії Милославської, служив кравчі (кравчий - боярин, услужівают царю за столом) у посольського дяка Івана Грамотіна. Дочка його, майбутня цариця, ходив до лісу по гриби і продавала їх на ринку.
Про цариці Євдокії Стрешневой, дружині Михайла Федоровича - її ж постельніци казали:
«Не дорога-де вона государиня; знали вони її, коли вона ходив в Желтіков (по В. Далю, Желтіков - прості жіночі чоботи); після-де її государині Бог звеличив! ».
Вибір нареченої Царя Олексія Михайловича. Хромолітографія А.Абрамова, 1882
А про матір Петра I, цариці
Наталі Наришкіної, дяк Шакловітий, який пропонував погубити її, говорив царівни Софії:
«Відомо тобі, пані, який її рід і яка в Дружковкае в постолах ходила.»
Т. Гороховська. «Іван Коломия вибирає наречену».
Спочатку Іоанну представили 24 дівчини, а потім 12, і з них він вже вибирав найкращу. Те ж саме відбувалося при його першому шлюбі.
Щодо вибору нареченої Іоанн повторив той же спосіб, який був вжитий при першій одруження його батька Василя III, і який існував ще у Візантійських імператорів. По містах розіслані грамоти до боярам і дітям боярським з наказом представити своїх дітей або родичок - дівчат на огляд намісникам; останні з них вибирали кращих і відсилали до Москви, а тут між ними вже сам цар вибирав собі наречену. З натовпу зібраних красунь Іоанн Васильович і вибрав Анастасію Романівну Захар'їна-Юр'єву.
Г. Г.Мясоєдов. Оглядини нареченої. Друга половина. XIX століття
Знайомство царя з можливими нареченими могло займати багато часу. Їх селили в палаці, з царськими сестрами або дочками.
Сергій Нікітін. «Вибір нареченої»
Зрозуміло, говорити про абсолютну неупередженості вибору, зробленого на подібному «конкурсі краси», неможливо. Всі наречені були дворянки, нехай навіть і зубожілим; неугодні з політичних міркувань відсівалися в попередніх турах.
С. В. Малютін. «Садко. Вибір нареченої ». 1890
У Візантії часто весілля організовувалися ще батьками спадкоємця імператорського трону, вони ж і направляли вибір нареченого (так, Костянтина VI одружила його мати імператриця Ірина, а Феофіла - мачуха Єфросинія).
На це прямо вказується в оповіданні про одруження Льва VI:
Рано довелося Льву звикати до покірності. Коли йому мало виповнитися шістнадцять років, Василь вирішив його одружити. Зазвичай, в одній із зал Магнаврській палацу зібрали дюжину дівчат з найкрасивіших в імперії. В очікуванні приходу царя ці маленькі особи, дуже збуджені, зайнялися тим, що пробували відгадати, хто з них виявиться щасливою обраницею. Одна афінянка, за словами літописця, «уміла, завдяки звичаям своєї країни, відгадувати майбутнє за прикметами», запропонувала тоді у вигляді гри наступне дивне випробування: все кандидатки повинні були сісти на підлогу і кожна поставити перед собою свої черевики; та з дванадцяти, яка по заданому знаку скоріше всіх встане, обуется і перша встигне зробити гарний уклін, та й буде, напевно, імператрицею.
Г. Сєдов. «Вибір нареченої царем Олексієм Михайловичем». тисячу вісімсот вісімдесят два
На Русі траплялося, що цар раптом звертав увагу на неугодну дівчину, (наприклад, якщо наближені до трону клопотали за свою родичку). В цьому випадку робилося все, щоб зняти наречену з «дистанції». Наприклад, коли Юхима Всеволожську, обрану Олексієм Михайловичем, перший раз одягли в царський сукню, їй затягнули волосся так сильно, що вона втратила свідомість. Швидко оголосили, що Ефимия страждає на епілепсію, а її батька з родиною, за те що приховав її «нездоров'я», заслали в Константіновкаоград.
Приблизно те ж сталося з Марією Хлопова, нареченою Михайла Федоровича, яка вже була взята «на верх» (до палацу, власне в Теремно хороми цариць), їй велено було надавати почесті як цариці, дворові люди їй хрест цілували, і в усьому Московській державі велено поминати її ім'я на єктеніях - але тим не менш вона теж не уникла інтриг.
Конкуренти Салтикова позбулися від неї в такий спосіб: дівчину довели до розладу шлунка, знають лікарів до неї не допускали, налаштували проти неї мати царя Марфу Іванівну, в результаті звинувативши в можливій неплідна. Було скликано спеціальний собор з бояр, Хлопова була позбавлена почестей і заслана в Тобольськ, де жила в бідності.
К. Е. Маковський. Ескіз картини «Вибір нареченої царем Олексієм Михайловичем»
Проте, Михайло зберігав до Марії ніжні почуття, і коли його батько патріарх Філарет, прибувши до двору, зміг захистити царя від тиску матері, і зменшити вплив Салтикових, Михайло знову оголосив, що не хоче одружуватися ні на кого, крім неї (хоча пройшло вже 7 років). Потім цар зробив допит лікарям, лечившим Хлопову. Викритий на очній ставці з докторами Салтикова були заслані в далекі вотчини. Проте, Марфа Іванівна наполягла на своєму, і син її на все ще улюбленої їм Хлопова так і не одружився, проходив після ще холостяком до 29-річного віку (що було в його епоху дуже рідкісним).
А Марфа Собакина, хоча Іван Коломия та встиг на ній одружитися, після весілля прожила щонайбільше місяць і раптово померла, залишивши всіх у повній впевненості, що її отруїли. Після її смерті цар одружився з Ганною Колтовской, яка на тому ж огляді в його очах зайняла «друге місце».
М. Нестеров. «Перша зустріч царя Олексія Михайловича з бояришні Марією Іллівною Милославській (Вибір царської нареченої)». 1887
Чому ж вищі представники радянської влади шукали собі наречених в «заморських» країнах? «Енциклопедія обрядів і звичаїв» вказує, що українські царі вибирали наречену з підданих, бо не могли одружуватися з дочками іноземних володарів через європейських уявлень оУкаіни, як дикій пустелі, заселеної варварами (Московське Царство сильно поступалося в репутації Київської Русі), а головне - через відмінності у вірі.