Британські вчені з’ясували, що букви всередині слова можна перемішувати ще сильніше, ніж раніше
Щоб прочитати слово, недостатньо просто прочитати літери, з яких воно складається - інакше ми б не розрізняли пари слів на кшталт кат і акт (або cat і act). Але також очевидно, що не обов'язково всі букви повинні бути на соівх мтсеах, щоб ми (і наш мозок) могли зрозуміти, що написано. Важливо зрозуміти, як можна перемішувати букви, а як не можна, і чому.
Щоб зрозуміти це, вчені багато років використовували стандартний психологічний тест: на екрані висвітлювалися слово, в якому деякі букви були в переплутав порядок (caniso-CASINO), і воно або допомагало випробуваним впізнати правильне слово, чи ні. Колін Девіс (Colin Davis) з коледжу Royal Holloway (Лондонський університет) з колегами показали, що тест можна поліпшити. Вони придумали, як перевірити, чи можна змінювати слова-стимули в тесті більш складним чином. І новий, і традиційний тести використовують праймінг - ефект впливу стимулу на наступний стимул. Колін Девіс і Стівен Люпкер (Stephen Lupker) придумали нову методику використання праймінга - «sandwich priming». Вони додали в стандартний тест ще один «шар»: випробуваному спочатку на частки секунди показують слово (target), про яке хочуть з'ясувати, розпізнає він його чи ні за допомогою подальшого стимулу - цього слова в зміненому вигляді (prime) - а в кінці ще раз, але вже більш довго. Таким чином, слово-мета вже досить активовано в мозку випробуваного на той момент, коли він бачить стимул-прайм. За допомогою нової версії тесту стало можливо з'ясувати, що мозок може зв'язати, наприклад, послідовність літер AVACITNO зі словом VACATION (одне виходить з іншого, якщо попарно міняти літери місцями) - а раніше в голові випробуваного замість цього спливали б слова на кшталт AVOCADO або AVIATION (співзвучні, але не складаються з літер слова VACATION).
Дослідники сподіваються, що результати, отримані за допомогою нового тесту, зможуть допомогти людям, які відчувають труднощі при читанні, наприклад страждають на дислексію.