безмовний виконавець

Глава 4.
Клан «Нелесіті».

Смерть? Що це? За все своє життя, відправивши на зустріч зі смертю стількох людей, я ніколи не думав, що можу зустрітися з нею сам. Цікаво, якого це, опинитися по той бік життя. Стоячи на колінах і впираючись долонями в просочений моєю кров'ю пісок, я чекав, чекав, коли смерть прийме мене в свої обійми і забере зі світу живих. Я був сильно поранений. Поєдинок з чемпіоном арени виявився мені не під силу. Такої швидкості і маневреності я від нього не очікував. Переміщаючись по арені, немов тінь мій противник наносив удари раніше, ніж я встигав зреагувати на них і спробувати захиститися. До кінця бою я був весь пошматована стилетом, кров сочилася дрібними цівками, падаючи на пісок, перефарбовуючи його все сильніше з кожною краплею. Додатково до всього я отримав проникаюче удар в правий бік, в результаті чого я постійно відчував сильне печіння і не міг нормально рухатися. В даний момент чемпіон арени стояв на протилежному її боці, притулившись до стіни, немов очікуючи подальшого наказу від свого господаря. Я не хотів роздумувати про те, чого від мене чекають і чому я ще живий. В даний момент я відчував, як у мені закипає лють. Я був злий на себе, за те, що залишився з ельфами і не зробив спроби піти з їх земель. Злився на Естель, на короля, на цього найманця-лорда, який виставив мене проти свого чемпіона на потіху глядачам. На всіх! Я був злий на весь світ, і від цього моя лють закипала з шаленою силою. Кинувши погляд на свої руки, я побачив, як під шкірою рухається пучок золотистого світла. Він рухався досить швидко. Пройшовши через мої руки, тіло, він зупинився в моїх ногах. Відразу в цей момент я відчув потужний приплив енергії. Енергія просочувала мене всього. По тілу пробігла сильна дрож, і я зрозумів, що якщо зараз не вихлюпнемо її, то мене розірве зсередини. Я спробував встати. На мій превеликий подив, мені це вдалося. І хоча я все ще стікав кров'ю, біль не відчувалася, і я міг вільно пересуватися. Я зробив кілька невпевнених кроків. Мій супротивник не робив ніяких дій, хоча сфокусував на мені всю свою увагу і пильно спостерігав за мною.
- Здавайся, безмовний виконавець. Встань на коліна, визнай мене своїм господарем, Присягни в вірності і я помилую тебе. Мені потрібен буде слуга для брудної роботи. Так що, у тебе ще є шанс залишитися в живих. - Ось як, слуга значить. Виходить, весь цей спектакль для мене. Айгорм хоче зламати мою волю і підпорядкувати собі. Підступний план, нічого не скажеш. Пора щось робити, невідомо наскільки ще мені вистачить сил. Я, накульгуючи, наближався до балкону. Всім видом намагаючись показати, що я не небезпечний. У мене всього один шанс на вдалу атаку і я не можу його втратити, а для цього зовсім не завадить приспати пильність.
- Що ти там повзеш, тварина? Хочеш щось сказати? - Вийшло. Айгорм повністю впевнений, що я вибув з гри. Він нічого не підозрює. Я зрозумів, що момент настав. Зібравши всю енергію м'язів в один заряд, я з усією сили відштовхнувшись від землі, з величезною швидкістю кинувся до краю балкона. Ошелешений господар арени так нічого і не зрозумів, коли клинок Карлайла пробив йому грудну клітку наскрізь. Пролунав хрускіт поламаних кісток, за яким послідував передсмертний хрип лорда Айгорма. Він уже вмирав, але мені цього було мало. Продовжуючи тримати клинок лівої руки в тілі лорда, я підняв його тіло над собою і вільної правою рукою, схопивши господаря арени за ногу, різко прокрутив тіло за годинниковою стрілкою, виставивши на одному рівні з тілом клинок правої руки. До того моменту, коли спало заціпеніння у гвардії лорда Айгорма, порубані кінцівки їх пана кривавої купою лежали біля моїх ніг. Мене спробували атакувати саме в той момент, коли я скинув пошматувала тушу колишнього господаря арени зі свого клинка. Воїни попалися сильно гидливо. Як тільки їм під ноги впало те, що колись було тулубом їх пана, вони гидливо розступилися в сторони, відкривши мені невеличкий коридор між двома своїми загонами. Чим я негайно скористався. Коли я пробіг цей коридор наскрізь, позаду мене лежало дванадцять мертвих тіл. На цьому моменті я вже хотів було зрадіти від того що здобув перемогу. Але, тут моя свідомість відвідала запізніла думка. Де чемпіон арени ?!
- Райн! Повір, це для твоєї ж користі!
- Естель? Що ти…

************
- Як тебе звати?
- Естель.
- Не вмієш ти з чоловіками спілкуватися, Естель!
- Подумаєш! Можна подумати ти вмієш. Я взагалі не очікувала, що ти говорити щось можеш.
- Так, стоп. Зараз не про це. Нам треба придумати, як зробити так щоб Райн не вбив мене, коли прийде до тями.
- За що йому вбивати тебе? Ти ні в чому не винна. Ти була такою ж невільницею, як і всі ті, хто бився на цій арені. Ти всього лише робила все, щоб вижити. Я тебе розумію.
- Ага. А він думаєш, зрозуміє?
- Я поговорю з ним. Я зможу все пояснити йому. До того ж, зараз у нас проблема серйозніша. Ти впевнена, що клан Нелесіті повернувся?
- Впевнена. До того ж, він нікуди і не йшов повністю. Коли безмовні виконавці витіснили Нелесіті, ті продовжили займатися вбивствами, але, вже не так масштабно як раніше. Зараз, коли цитадель зруйнована, а її Верховний лідер пропав, як багато хто вважає, наймані вбивці Нелесіті знову хочуть заявити про себе.
- Як ти потрапила до лорду Айгорму?
- Так, як і всі. У ніч, коли наш лідер відправив невеликий загін на чолі зі мною на пошуки Дарія Дарко, на наш табір напали десяток ельфійських вершників, перебили всіх, хто намагався чинити опір, інших покалічили і завантажили у віз. Звичайно, спочатку я як і всі, була лише витратним матеріалом. Моя задача була - не вмерти якомога довше і по можливості вбити кого-небудь. Замилування лорда не було меж, коли через місяці ніхто так і не зміг здолати мене. Лорд Айгорм запропонував мені угоду. Я стаю його чемпіоном, вбиваю всіх, проти кого він мене виставить, та повністю підкоряюся йому в усьому. Натомість мені виділили одну з кращих кімнат в замку, в якій колись жила принцеса Айрісс - дочка попереднього лорда західних земель. Все йшло добре до тих пір, поки глядачам не набридло кожного разу спостерігати один і той же. У перший день змагань брали участь одночасно всі, кого вдалося полонити в землях ізгоїв. Вони билися один з одним в загальному натовпі і четверо тих, хто опинявся спритнішими і кмітливі, залишали в живих і припиняли змагання. На наступний день ця четвірка розбивалася по двоє і ті, хто перемагав, на наступний день виходили на бій проти мене. Коли народ втомився від усього цього одноманітності, Айгорм зрозумів що пора щось змінювати. Але йому нічого не приходило в голову до тих пір, поки одного разу зі столиці не прийшла звістка про те, що скоро в західні землі з'являться безмовний виконавець Райн і колишня Верховна жриця Естель. Їх мета - знайти Сльози Фенікса, артефакт який знаходиться в землях ізгоїв. В даному випадку, від Айгорма потрібно надати всіляку підтримку вашому маленькому загону, зберігаючи при цьому ваше інкогніто. Ельфи королівства не повинні були дізнатися, що по їх землях вільно ходить людина. Але Айгорм вирішив не підкорятися наказу короля. У його хворому мозку вже дозрів підступний план - виставити на бій нинішнього найманого вбивцю, проти тієї, що вийшла з тіні минулого. Але, вбивати його він заборонив. Не знаю, які плани Айгорм будував на Райна, але нічого доброго з цього явно не вийшло б. Лорд Айгорм віддав наказ кожен день чатувати ліс в трьох передбачуваних місцях відкриття порталу. І, як тільки ви з'явитеся, полонити вас. На щастя, цей план здійснити йому не вдалося. Коли його воїни побачили як ти розправився з купкою втікачів ізгоїв, вони злякалися того що їх може чекати така ж доля. Тоді Айгорм пустив в хід хитрість. Він послав в місто своїх шпигунів, так як був впевнений в тому, що ти навідаєшся в таверну, щоб набрати припасів в дорогу. Як тільки один з них почув, як ти намагаєшся знайти провідника по землям ізгоїв, то відразу ж запропонував свої послуги. Коли ти погодилася найняти його і покарала чекати тебе біля виходу, Фаве повідомив іншим про те, де вас шукати завтра. У цю ж ніч із замку виїхав загін вершників у напрямку до закинутого форту. Вже тоді було ясно, що в цей раз свій план лорду Айгорму вдасться здійснити. Мені ж залишалося просто чекати, коли настане день нашої зустрічі.
- Так значить, ти хочеш, щоб ми допомогли тобі повернутися в клан? Раз вже ми все одно йдемо в землі ізгоїв.
- Так, я була б вам дуже вдячна.
- Добре. Дочекаємося тільки, коли Райн прийде в себе. Потрібно буде обговорити з ним наші подальші дії.
- Розумію. До речі, а де він?
- Що значить «де»? Там куди ми його поклали, в своєму ліжку.
- Естель, його там немає!
- Що. Не може бути! Де він?
- Естель, Райн пропав.