Абзац - це

- 1) Відступ вправо на початку першого рядка; 2) Частина тексту між двома такими відступами.

Як своєрідний знак пунктуації, А. виконує в тексті різні функції.

1. А. "поглиблює попередню точку і відкриває абсолютно новий хід думки" (Л.В. Щерба), тобто А. оформляє початок нової думки і в той же час сигналізує про закінчення попередньої.

2. А. виконує в тексті експресивно-видільну функцію. Виділення в абзац окремого пропозиції - поширений прийом публіц. і худож. мови. Зазвичай виділяються важливі в композиційному і змістовому відношенні пропозиції, найчастіше зачини і кінцівки прозових строф.

3. Найважливіша функція А. - графічне виділення, оформлення композиційно-синтаксичних одиниць тексту - прозових строф, фрагментів. Абзацний членування прояснює композиційно-синтаксичну структуру тексту. Відсутність А. зробило б текст трудновоспрінімаемим. У стилістично нейтральної мови правилом є збіг прозових строф і А.

Однак нерідко абзацний членування тексту не збігається з його композиційно-синтаксичним членуванням. В цьому випадку А. виконує важливу функцію смисловий і стилістичної членимости, яка виступає як ускладнення і доповнення його композиційно-синтаксичної структури. При цьому А. може розчленовувати прозаїчну строфу, виділяючи одне або два пропозиції, або, навпаки, об'єднувати кілька прозових строф.

Об'єднання прозових строф підкреслює цілісність фрагмента, тісний зв'язок між прозовими строфами.

Розчленування однієї прозової строфи на пропозиції-абзаци має різноманітне стилістичне призначення. Залежно від контексту і ін. Чинників воно може надавати викладу імпресіоністичний або афористичний характер, може висловити динаміку, швидку зміну подій, дій, фактів, може бути прикметою індивідуальної манери письменника.

Членування на А. - істотна сторона будь-якого тексту, пов'язана з його стилем, смисловим ритмом твори.