Зміст екологічної функції
Людина - частина природи. Поза природою, не користуючись її ресурсами, він не може існувати. Природа завжди буде основою і джерелом життя людини.
По відношенню до людини вона виконує ряд функцій, пов'язаних із задоволенням його потреб: екологічну, економічну, естетичну, рекреаційну, наукову, культурну.
Інша найбільш істотна функція природи - економічна. Її сутність визначена тим, що природні ресурси, якими користується людина, мають економічні властивості, економічним потенціалом. Якщо екологічна функція є «вічною» по відношенню до людини, то економічна з'явилася, коли людина почала створювати перші знаряддя праці, будувати собі житло, шити одяг. Природні багатства служать джерелом задоволення різноманітних, все зростаючих у міру розвитку людини його матеріальних потреб.
Естетична, рекреаційна, наукова, культурна функції природи з'явилися набагато пізніше економічної, на досить високій стадії розвитку людського суспільства. У процесі спілкування з природою людина задовольняє свої духовні та інформаційні потреби.
Природа Землі, що формувалася протягом мільярдів років, - найбагатше джерело різноманітних знань: про процеси і законах еволюції нашої планети і її екологічних систем, про механізм функціонування природи, про те, чому з'явилася людина, як він розвивався і що його чекає, якщо не буде різко обмежена його руйнівна по відношенню до решти природі діяльність. Щоб будувати коректні відносини з природою, людина зацікавлена у всій цій інформації, але отримана вона може бути тільки за допомогою організації та проведення наукових досліджень, а потім використана для створення механізмів, в тому числі правових, регулювання свого ставлення до природи.
Питання про функції природи по відношенню до людини є юридично значимим. Він покладений в основу правового регулювання природокористування і охорони навколишнього середовища від шкідливих впливів людської діяльності. Так, щоб підтримати економічну функцію природи і попередити виснаження природних ресурсів, сучасне право навколишнього середовища встановлює вимоги, що стосуються раціонального використання землі, вод, лісів, інших природних багатств; спрямовані на охорону природи від хімічного, фізичного і біологічного забруднення з метою забезпечення оптимальної можливості для реалізації екологічної функції природи. В рамках законодавства про особливо охоронюваних природних територіях регулюються відносини, пов'язані із задоволенням естетичних, рекреаційних, наукових, культурних потреб людини при його спілкуванні з природою.
Питання про функції природи по відношенню до людини лежить також в основі поняття «сприятливе навколишнє середовище», право на яку відповідно до ст. 42 КонстітуцііУкаіни має кожен. Очевидно, що сприятливою є така навколишнє середовище, яка здатна задовольняти екологічні (фізіологічні), економічні, естетичні та інші потреби людини.
Неважко помітити, що вплив людей на природу проявляється в процесі і в результаті задоволення людиною своїх потреб. Потенційно і фактично масштаби таких впливів залежать від видів потреб, що задовольняються. Звичайно, найбільш значними вони виявляються внаслідок задоволення матеріальних потреб і пов'язаного з цим розвитку промисловості, сільського господарства, енергетики, транспорту і т.д.
Відповідно збереження сприятливого стану природи, її якісних і кількісних характеристик може бути забезпечене за допомогою регулювання відносини людини до природи в процесі задоволення його потреб за рахунок ресурсів природи. При цьому як біологічна істота і частина природи людина повинна дотримуватися законів її розвитку.