Злітна смуга автомобіля

Автоплан (Curtiss Autoplane) - перший літаючий автомобіль з 1917 (фото aerofiles.com).

Історія літаючих автомобілів почалася майже 90 років тому. За цей час тільки в США було видано більше 80 патентів. Насправді, деякі з літаючих машин реально піднімалися в повітря і непогано їздили по дорогах. Вони були, але їх немає - чому?

Після того, як ми розповіли про теперішній час літаючого автотранспорту і, в певному сенсі, про його майбутнє, логічним видається заглянути в минуле. Там було чимало цікавого.

Будівельником першого в світі літаючого автомобіля прийнято вважати американця Глена Кертіса (Glenn Curtiss). Його Автоплан (Curtiss Autoplane) з'явився в 1916-му, а перші випробування пройшли в революційному 1917 році.

Дивитися страшно на цей алюмінієвий чотириколісний «самовар»: трирівневі крила розмахом більше 12 метрів, четирёхлопастний пропелер, розрахований на трьох. Важко уявити, як цей Автоплан їздив. Ймовірно, «оперення» все-таки знімалося.

Літаюча машина Кертіса хороша ще й тим, що хоча і була першою, нікого не вбила. На відміну від наступних моделей (фото ralphcooper.20m.com).

Правда, він і літав неважливо: побував у кількох коротких перельотів і все. Загалом, як і належить першому млинцю, його завданням було продемонструвати концепцію, і він з нею впорався. Хоча б тому, що в 1920-му Автопланом зацікавився Генрі Форд (Henry Ford).

Автопромисловець навіть виділив гроші на дослідження, з'явився проект «Flying Flivver» ( «Маленький дешевий літаючий автомобіль»), але відмовився від ідеї після того, як під час випробувань дослідного зразка загинув його друг.

«Стрелобіль» Вальдо Ватермана погубило відсутність грошей на розвиток (фото aerofiles.com).

Проте, в 1930-х ще кілька винахідників оприлюднили свої власні версії Автопланом і отримали грант від тодішнього президента США Рузвельта (Franklin Roosevelt), що забезпечило фінансування для експериментів.

ConvAirCar, у всякому разі, зберегла автомобільний вигляд (ілюстрація aerofiles.com).

Наступним знаковим роком в історії літаючих машин став 1937-й. Саме тоді Вальдо Ватерман (Waldo Waterman) явив світові «Стрелобіль» (Arrowbile) - гібрид літака і автомобіля Studebaker. Власне, компанія Studebaker і фінансувала винахідника.

Триколісний «Стрелобіль» так само, як і Автоплан, мав пропелер в тиловій частині. Машина була оснащена звичайним двигуном Studebaker на 100 «коней», а на приладовій панелі красувалися компас, висотомір і індикатор льотної швидкості.

Крила належало відокремлювати для зберігання в аеропорту. Пізніше Ватерману довелося закрити проект, тому що Studebaker припинила фінансову підтримку, посилаючись на надмірні витрати. Літав чи «Стрелобіль»? Начебто так, але недовго.

Здавалося б, і в небі, і на землі ConvAirCar відчуває себе непогано. Однак проект розбився в буквальному сенсі (фото aerofiles.com).

У 1940 році компанія Consolidated-Vultee (вона ж Convair) береться за проект Аерокар (ConvAirCar) - це дводверна седан зі знімною літакової частиною. На цей раз автомобіль - дійсно автомобіль, та й приставних літак виглядає переконливо.

ConvAirCar дебютував в 1947 році. Він пролітав одну годину і показав, що на 72 кілометри витрачає галон пального. Як би нормально. Convair вже зібралася викинути машину на ринок або ж всучити військовим, але під час третього польоту сталася катастрофа, яка і поховала проект.

Приблизно в той же час, в 1946 році далекий родич винахідника парової машини Роберт Фултон (Robert Fulton) береться за створення «Літаючій амфібії» (Airphibian). Він твердо вирішив, що замість адаптації автомобіля до неба потрібно пристосувати до дороги літак.

А ось і домогосподарка, яка збирає «Літаючу амфібію» за 5 хвилин (фото prairie.org).

Крила і секція хвоста літака знімалися, а пропелер складався усередині фюзеляжу. Був шестициліндровий двигун потужністю 150 кінських сил, «Амфібія» могла летіти зі швидкістю 120 миль на годину і їхати на 50 милях на годину.

Про перетворення літака в авто і навпаки Фултон говорив, що «домогосподарка може зробити це одна за п'ять хвилин».

Airphibian стала першим в світі літаючим автомобілем, який отримав сертифікат Управління цивільної авіації США (Civil Aeronautics Administration) - попередника FAA (Federal Aviation Administration).

Роберт Фултон відразу вирішив, що потрібно робити автомобіль з літака, а не навпаки (фото aerofiles.com).

Однак, незважаючи на очевидний успіх літаючої машини, Фултон не зміг довести її до масового виробництва - не вдалося знайти гроші.

Таким чином, як ми бачимо, перші літаючі автомобілі дійсно літали, тільки ось розбивалися, якщо не про землю, то про відсутність фінансів.

У всіх проектах були присутні змінні літакові деталі і аеропорт. А було відсутнє, само собою, то, що називається VTOL (Vertical Takeoff and Landing - вертикальні злети і посадки). Думки такі, правда, вже виникали. У наступній частині ми детально розповімо про інших яскравих представників автоавіаціі, послідовники яких не охололи і до цього дня.