Заєць - Новомосковскть

Олле притулився обличчям до холодного скла, кинув, не обернувшись:

- Майже будь-яку зорову комбінацію, створену природою, ми сприймаємо як прекрасне. Море, нагромадження скель або білий гусак на зеленій траві ... Твої посилки, Нурі, не витримають перевірки досвідом.

Суперечка неабияк набрид Олле. За вікном було куди цікавіше. Площа хоч і порожня, але над клумбою висить і спалахує синіми вогнями туманний куля - крапельки, зважені в електростатичному полі, - перше земне творіння Нурі. Він говорив тоді, що кульові фонтани викликають приємні асоціації. Але для Марса вони непридатні - колосальний витрата води на випаровування ... Незвична площа, без вихідного колодязя, завжди обсадженого соснами. І не двоповерхові котеджі облямовують її, а багатовіконною висотні будівлі з дахами з фіолетових фотопанелей. Нурі говорив тоді, що багатоповерховість функціонально виправдана. А що він говорить зараз?

- ... Дай мені хорошого художника, і ми зуміємо настільки гармонійно вписати машину в природу, що навіть ти не зрозумієш, де починається природа і де кінчається автомат.

Ну звичайно, Нурі мало, що після нього в марсіанських пустелях залишилися різнокольорові і надто самостійні кібери, яких він десятками випускав на волю. Його, бачте, гнітила бідність марсіанської фауни, він доповнював її. І шумно радів, коли новачки-стажисти брали ці стрибають, схожі на казкових чортів, вкриті лускою фотоелементів автомати за живих мешканців Марса. Зараз він, напевно, шукає привід вчинити щось подібне на Землі.

Олле, як і Нурі, виріс на Марсі, в невеликому селищі однією з десятка постійно діючих станцій освоєння. Землю він знав з книг, фільмів та розповідей батьків. Тим більше прикро третій місяць стирчати в цьому містечку, відбуваючи обов'язковий карантин. Добре хоч, дід набрався мужності, перервав свої нескінченні дослідження і прилетів з ними, а то можна б померти від неробства. Нурі легше: кібернетику всюди справа знайдеться, хоча б підвішувати фонтани. Олле хмикнув, згадавши, з якою повагою прислухалися до думки Нурі ті, хто на Марсі відповідав за роботу автоматів. З ними, двома хлопцями, займалися на Марсі фахівці світового класу, піонери перших експедицій ...

- Навряд чи у тебе впишеться. - Олле простежив, як маленький віброход перетнув площу, пробіг по короткому проспекту і зник в білястих пісках, що оточують місто: майже марсіанський вид. - Твій кібер тільки доповнить пейзаж, але він залишиться сам по собі. Без тієї внутрішньої, або, на твоїй мові, зворотної, зв'язку з природою, яка відрізняє бабку від вертольота. Ізимі його - і ніщо не зміниться.

- Я не про те, - експансивний Нурі забігав по кімнаті. - Я говорю не про те, уживеться природа з машиною, - це окреме питання. Я стверджую, що твої відчуття не зміняться, зустрінеш ти в лісі кібер-вовка або вовка сьогодення. Тобі буде однаково не по собі.

- У лісі, - прислухаючись до звучання слова, простягнув Олле. - Добре б. В лісі.

Сатон, напівлежачи в кріслі, мовчки стежив за суперечкою. Зараз він несподівано розсміявся. Нурі завмер на повороті:

- Прости, Нурі. Я представив: Олле і вовк. Сюжет. - Сатон оглянув двометрову фігуру Олле, горби м'язів на спині і плечах. - Ваш спір не з тих, які народжують істину. Послухайте краще новини, там є для вас несподіванка.

Сатон клацнув тумблером інформатора. Трохи приглушений голос вимовив: «Рада Землі за дослідження групових психічних реакцій присудив керівнику Третьою Марсіанської наукової станції освоєння доктору Сатон найвищу премію - право вибору бажання ...»

- Ну? - Сатон вимкнув звукозапис. Олле кинувся до нього, обняв:

- Я радий за тебе, дід. Дуже радий!

- Вітаю вас, майстер. - Нурі шанобливо схилився. - У вас є невиконане бажання?

- О, Нурі! - з докором мовив Сатон. - І не одне. Я, наприклад, хочу швидше звикнути до земного тяжіння. У моєму віці переносити подвоєний вага не так легко, а утяжелителями, як ти знаєш, я на Марсі не користувався. На жаль, це поза компетенцією Ради - прискорити акліматизацію. І знаєте ... ви мені підказали одну ідею. Цікавий психологічний досвід. Але спершу потрібно, - Сатон підвівся, погляд його на мить став важким, - про вашому суперечці забути. Забути!

Кілька секунд тривало мовчання, потім Олле знизав плечима:

- Який суперечка, дід? Ми обговорюємо твою премію.

- Премію? - Сатон зручно вмостився в кріслі. - Сподіваюся, ви мені зробите приємність розділити премію на трьох.

Пневмокар повис біля будиночка, вбудованого в глухий дерев'яний паркан. Зоолог, хитнувши машину, вийшов першим і довго розглядав стару липу на узбіччі шосе. Потім витягнув з дупла заіржавілий ключ, відкрив скрипучий замок.

- Заходьте. Це мисливська хатинка. Такі описані в старовинних книгах. Новомосковсклі?

- Ми все Новомосковсклі, - відповів Нурі. - Ми тільки й робили, що Новомосковсклі.

Він нетерпляче ступив усередину, але не встиг пригнутися і боляче стукнувся лобом об одвірок.

- Е, навіщо поспішаєш, - сказав Сатон, входячи слідом. - Стародавні відчуття вимагають неспішних рухів.

У приміщення протиснувся Олле, Він білозубо посміхався.

- Ось це і є Зона?

- Вона сама, - сказав Зоолог. - У вашому розпорядженні цілу добу. Доба тиші і ліси.

Треба відзначити, що Рада не без подиву дізнався про вибір Сатон. Особливо бентежили деякі спеціальні пункти програми. Простіше було б організувати для лауреата традиційну екскурсію на Місяць або, як іноді бувало, дати на кілька місяців право необмеженого робочого дня. Але нічого не поробиш, бажання лауреата - закон. Довелося підшукати відповідний шматочок природи і провести деяку підготовку ...

Через закопчене скло невеликого вікна проникало рівно стільки світла, щоб можна було розгледіти цегляну піч з чавунною плитою, оберемок полін, кинуту на щелястий підлогу, дві широких лави і дерев'яний нерівний стіл між ними.

- Дуже схоже, - сказав Оле. - Я приблизно так це і уявляв собі.

- Тут все справжнє. - Зоолог витягнув з комірчини згорток. - Переодягніться, не йти ж вам на полювання в лавронових шортах. Розкопали для вас в музеях так звані кирзові чоботи і ці, як їх, онучі. І куртки з натуральної бавовни, які в етнографічних музеях стьобаними тілогрійками називають. Згідно з програмою.

Він оглянув втратили стрункість фігури мисливців, посміхнувся:

- Ну ось, все в порядку. Ні, не сюди.

Зоолог відчинив другі двері, і вони вийшли в Зону.

- Хвилинку. Візьміть собак. - Зоолог протяжно свиснув. З прибудови з гавкотом вискочили три пса. - Запам'ятайте клички. Цей червоний сетер - Бобик, лягава - Трезор, а безпородна - Шарик. Чи не правда, які звучні старовинні імена?

Але мисливці вже не чули Зоолога. Перед ними стелився зелений луг. Близький ліс качав верхівками сосен, і дивна, наповнена дзвоном тиша панувала навколо.

Вони пішли прямо по коліна у вологому траві. Різнобарвні коники розліталися з-під ніг, і ласкавий вітер доносив смолисті запахи. Ліс зустрів їх вологою прохолодою, грибний свіжістю і щебетанням якоїсь птахи.

Олле рухався повільно, чіпаючи руками білу кору беріз. Він довго стояв у мурашника, обійшов його, обережно ступаючи на пружну хвою, нахиляючись, щоб не зачепити сіток блискучих краплями роси павутинок. Побачив розширені, захоплені очі Нурі.

Олле завмер, побачивши букетик маленьких глянцево-коричневих з яскравим жовтим обідком квітів. Вони ворушилися. Нахилився ближче. Це були не квіти: шість голих пташенят лежали в гнізді, піднявши догори розкриті дзьоби.

Збоку почулося сопіння, і над гніздом нависла голова сетера. Олле схопив собаку за нашийник, відтягнув убік, дивуючись ваги тварини.

- Що ви там знайшли, йдіть сюди. - Сатон стояв біля кущів, покритих рожевими квітами. - Шипшина. Який запах! А цей золотистий називається «джміль». Він співає басом і збирає нектар і пилок. Бачите, на задніх лапах горби на зразок біцепсів.

- Ага, джміль, - зрадів Нурі. - Зараз ми його вивчимо, ми за ним поспостерігаємо, ми його узагальнимо.

- Чи не приставай до комасі, - сказав Олле, проганяючи джмеля. - Мало його до тебе вивчали.

- Ходімо до озера, тут недалеко. - Сатон дістав карту. - О, ти знову щось виявив?

Олле, ніяково сутулячись, сидів навпочіпки.

- Це гриб, Олле. - Сатон оглянув знахідку. - Коричнева оксамитова капелюх, товсте біле пузо. Нурі, ти відчуваєш, скільки в ньому сили і гідності? Звичайно, грибна маса питательнее, але гриб - це зовсім інше. Їх раніше збирали в лісах ...

- Теж в якості нагороди?

- Це робив кожен, кому не лінь. І це називалося - йти по гриби ...

Дерева розступилися. Невелике лісове озеро біля берегів поросло лататтям. У дзеркалі його відбивалися сосни, а з валуна, врослого в мох, Олле і Нурі крізь прозору глибину розгледіли мулисте дно і тіні риб.

Мисливці скинули рюкзаки, натягнули намет. Собаки в однакових позах лежали у валуна.

- Рушимо на зайців, чи що? - сказав Нурі. - Не будемо час втрачати.

- Зараз покладено дощ. - Сатон кивнув у бік клубочиться хмари.

І дощ хлинув. Проливний, з грозою, блискавками і поривами вітру. Мисливці сховалися під навісом намети, поглядаючи на озеро в тумані бризок. Собаки навіть не змінили поз, тільки Бобик подивився на небо і знову опустив голову на витягнуті лапи.

Це був перший ліс і перший дощ в життя Олле і Нурі. Вражені щедрістю земної природи, вони мовчки вбирали небувалі відчуття. Сатон з сумом дивився на них: хлопчаки, відкриті в прояві почуттів і емоцій, сиділи на своїх рюкзаках незвично тихі. Він вгадав, складаючи програму, - на уродженців Марса ллється з неба вода повинна виробляти приголомшуюче враження.

Нурі щось сказав, нечутне в шумі дощу і Лісу. Олле глянув на нього, зрозумів, повторив:

Дощ скінчився так само раптово, як і почався. Сатон вибіг з намету, вхопився за стовбур деревця, тряс його і сміявся, підставляючи обличчя під летять з листя краплі. Запах озону майорів у вологому повітрі.

Сатон взяв рушницю, кликнув собаку і зник в кущах. Нурі перевів подих, сів на мокрому камені, гортав інструкцію, а Олле зосереджено розглядав коричневого пружного черв'яка.

- Ну і що з ним робити?

- Тут написано: «Треба повернути головку на десять обертів. Це забезпечить ворушіння хробака протягом трьох хвилин ». Взагалі примітивне пристрій, без логічної схеми,

- Повернув, а далі?

- «Насадити хробака за колечко, розташоване посередині, на гачок так, щоб жало гачка було вільно», - прочитав Нурі.

Олле змахнув вудилищем. Рибка описала в повітрі срібну дугу і забилася в траві. Вони не дихаючи дивилися на неї. Потім Олле квапливо вивільнив гачок, завів хробака і знову закинув вудку. Налили води в казанок, туди пустили рибку. Довго сиділи мовчки.

- Я себе якось дивно почуваю, Олле. Ця тиша, сосни ... І повітря дивовижний ... Скільки це коштувало: звукоізоляція, дощ? А зміна маршрутів транспорту?

- Приблизно п'ять тисяч і людино-годин.

- Дід вибрав добу в справжньому лісі і натуральні відчуття древніх мисливців. А забуті відчуття дорого коштують.

- Сатон - могутній старий!

- Хіба дід міг побажати щось для себе одного ...

- Я б не додумався, - пробурмотів Нурі. - Після Марса це достаток лісу, води та іншого вельми вражає. Хто це там шумить і булькає?

- Собаки воду п'ють.

Пес видерся на камінь і, звісивши морду, дивився опуклими очима на поплавок. Нурі пильно розглядав його. Пес постояв, спритно зіскочив з каменю і протяжно позіхнув, здригнувся всім тілом. Вловивши погляд Нурі, він помахав хвостом, відвернувся і ліг на траві.

- Що ти там помітив?

- Та так, здалося, - відповів Нурі. - А власне, навіщо вона, собака?

- Зараз просто для забави. Але я Новомосковскл, собака - добре і ласкаве тварина, колись вона завжди супроводжувала людині. Собака, кінь, олень та інші звірі. Потім машин ставало все більше, тварин менше. Коли м'ясо, молоко і багато іншого стали синтезувати на біофабриках - потреба в тварин відпала. - Олле помовчав і додав: - Взагалі-то твоє запитання безглуздий, а моя відповідь дурний. І собака, і мураха такі ж жителі Землі, як і ми з тобою, і мають таке ж право на життя ...

День в лісі пролетів непомітно. Увечері, коли бузкові сутінки виповзли з кущів, троє сиділи у маленького багаття. Сатон довго вовтузився з вентилем балончика. Нарешті вогник перестав шипіти, почулося легке потріскування смолистих сучків. Сатон задоволено крякнув і, відкинувшись, прислухався до комариного дзвону. На притихлому в туманному серпанку озері пролунало і замовкло качине крякання.

Собаки, висунувшись з темряви, дивилися, як Нурі колотив пахуче вариво в закіптюженому казанку. Потім Трезор ліниво піднявся і приволік звідкись кістка. Він ліг біля багаття, вхопив кістку зубами і застиг, зрідка помаргівая на вогник.

Після вечері, коли Олле вимив посуд і повернувся до багаття, Сатон почав розповідати.

- Не розумію, як ми примудрилися підійти до нього настільки близько. Заєць сидів зовсім поруч, біля пенька. Він щось жував, і вуха його здавалися червоними, сонце просвічувало їх наскрізь. Він довго сидів, розставивши широкі задні лапи, ворушачи роздвоєною верхньою губою. Потім він підстрибнув, постукав по пня і став кататися в траві. Потім обтрушувався і вмивався, приводячи себе в порядок, пригладжував хутро на боках і животі. Це було смішно і зворушливо ... Що ти так дивишся на мене, Нурі? Справа не в тому, що у зайця, на мій погляд, надмірно велика програма. Мене захопило ставлення механіків-фауністів до своєї справи. По суті, заєць - автомат разового користування, а як він ретельно спрацьований. Це тобі не суцільнометалевий рис ...

- А ми-то раділи земному раю, - з дивною інтонацією простягнув Олле.

- Ти послухай далі. Я подумав, що, якщо відразу випущу пса, полювання вже не буде. Тоді я свиснув. Заєць зробив гігантський стрибок і миттєво зник, як би розчинився в повітрі. Трезор присів, завив по-дурному і кинувся в погоню. Я спочатку йшов на собачий лемент, а потім махнув рукою і зайнявся збиранням грибів. Трезор знайшов мене через годину. Він був без зайця, і з пащі у нього йшла пара - видно, перегрілися акумулятори ...

Сатон пожував травинку, наморщив лоб:

- Може, ти скажеш, Нурі, в чому тут справа? Собака повинна зловити зайця, це зумовлено програмою.

Нурі мовчав. Олле спокійно далі дивився в багаття, і в очах його відбивалися жовті відблиски.

- Не знаю, навіщо вам це знадобилося, майстер, - сказав нарешті Нурі. Губи його тремтіли. - Я здогадувався: тут щось не те, коли собаки не сховалися від дощу, коли вони синхронно, точно повторюючи рухи один одного, обтрушувати від води.

- Ти не відповів на моє запитання.

- Не знаю ... Коефіцієнт надійності у пса, як і у інших роботів цього класу, близький до одиниці, навряд чи він зіпсувався. Ігрова ситуація за програмою звичайна: пошук джерела енергії. Собака ловить зайця і заряджається від його батарей. Тривіально!

- Стандартна програма - це мені відомо. Ти йдеш від відповіді. Заєць-то залишився неспійманих!

Олле помацав пса.

- Зведений черв'як - це ще так-сяк. Але механічний барбос, кібер-заєць ... Кому це треба?

- Я говорю, недобре це ... А на твоє запитання, дід, вважаю, краще Трезор ніхто не відповість.

Пес хитнув головою, кістка відкотилася в бік. Всередині у пса щось клацнуло, і він сказав голосом підлітка;

- У мене все добре. Несправний заєць. Він біг нелогічно, всупереч програмі. Я кілька разів розраховував координати точки нашої з ним зустрічі і кожен раз помилявся, чого бути не повинно. Коли в акумуляторах закипів електроліт, програма автоматично переключилася на пошуки господаря.

Нурі слухав, машинально розглядаючи кістка. Помітив два поглиблення, армованих металом, - сюди Трезор засовував ікла. Зітхнув: простіше було б змінити акумулятори, ніж кожен раз заряджати їх. І корпус імітований під кістка не зовсім вдало. Він поклав батарейку біля собаки і сказав:

- Трезор помиляється, на думку кібер в цьому випадку покладатися не можна.

- Або несправна собака, - промовив Сатон, - або несправний заєць. Третього бути не може.

Олле дивився на вогник багаття. Його фігура здавалася бронзовою в миготливому світлі.

- Третє може бути, - сказав він.

- Ти вважаєш, що ...

- Саме так. Адже міг же в Зоні вціліти хоча б один справжній заєць. Або - перебіжчик з іншої зони ...

Минуло півроку. Олле сидів увечері за письмовим столом і диктував самописними машинці останню главу свого «Дослідження міміки і жесту древніх народів Середземномор'я». На заваді став Нурі. Він шумно увірвався в кабінет.

Олле, зітхнувши, вимкнув машинку.

- Що я повинен чути? Або забракували твого кібер?

Якраз сьогодні Нурі повинен був здавати приймальної комісії діючу модель елегантного і мовчазної робота-перукаря.

- Кібер-то прийнято, про що говорити ... Послухай, дід знову затіває щось грандіозне. - Нурі, поспішаючи, включив інформатор.

«Повторюємо останні вісті. Рада Землі, розглянувши пропозицію доктора Сатон, вважає за необхідне розширити діяльність Інституту Реставрації Природи. Намічено створення нових філій ІРП, у відання яких передаються великі території і водні простори за наступним списком ... При відділеннях ІРП будуть організовані дитячі установи, відповідальні за екологічне виховання молодих громадян планети Земля ».