Всі монархії світу, правителі

рідріх був третім сином в цій багатодітній королівської сім'ї, де всього народилося 14 дітей. Два його старших брата померли ще раніше його народження, так що з самого появи на світло він вважався спадковим принцом. Найбільшим розташуванням і дружбою маленького Фрідріха користувалася його старша сестра Вільгельміна, майбутня маркграфиня Байрейтського. Першою його вихователькою виявилася французька емігрантка мадемуазель де Рокуль, яка зародила в ньому любов до французької літератури. На сьомому році Фрідріха віддали під нагляд вчителя Дюга, який ще більше зміцнив його прихильність до всього французького. Гувернером до принцу був призначений граф Франкенштейн, солдат в смаку його батька. Фрідріх Вільгельм розподілив години занять сина по хвилинах. Він хотів зробити його повністю за своєю подобою: швидким, зручним і набожною людиною - і, перш за все, солдатом. У програму занять молодого принца входили тільки чистописання, арифметика, економія, історія і географія. Література була виключена. Королева-мати і вчитель Дюга намагалися потайки заповнити цю прогалину.

Але характер Фрідріха розвивався зовсім не в тому напрямку, про який мріяв батько. У безлічі важливих і дріб'язкових обставин незабаром виявилося досконале відмінність між ними. Принцу набридли безперервні військові вправи. Груба забава полюванням була йому противна. Знамениті "тютюнові колегії" Фрідріха Вільгельма виводили його з себе. З ранніх років Фрідріх відчув схильність до наук і мистецтва. У вільний час він Новомосковскл французькі книги і грав на флейті. Королю це не подобалося; він робив синові часті і суворі догани, не розбираючи ні місця, ні часу. "Ні! - говорив він. - Фріц гульвіса і поет: в ньому не буде пуття! Він не любить солдатського життя, він зіпсує всю справу, над яким я так довго трудився!"

На жаль, король приймав занадто строгі заходи, намагаючись викорінити недоліки сина, і це призводило до багатьох незлагод між ними. Одного разу в гніві Фрідріх Вільгельм увірвався в кімнату принца, і він роздер у нього все флейти, а книги покидав в піч. "Я доведений до самого відчайдушного становища, - писав Фрідріх в одному з листів до матері, - король зовсім забув, що я його син, він звертається зі мною як з людиною найнижчого звання. Коли я сьогодні увійшов в його кімнату, він кинувся на мене і бив мене ціпком, поки сам не вибився з сіл.Чувство особистої гідності не дозволяє мені далі виносити таке поводження; я доведений до крайності і тому зважився так чи інакше покласти цьому край ". З тих пір він постійно думав про втечу в Англію чи Францію. Слушна нагода випала влітку 1730 р коли Фрідріх супроводжував батька в поїздці по південній Німеччині. В одному з містечок він хотів тайкома покинути королівський поїзд і бігти в Голландію, а звідти в Англію. Вже були заготовлені кінь і гроші, але в останню хвилину все стало зрозумілим. Дізнавшись про задуми сина, король велів схопити його і доставити під вартою в Пруссію. Тут принца уклали в замок Кюстрин без меблів, без книг і свічок. Для розваги йому була дана одна Біблія. Гнів Фрідріха Вільгельма був такий великий, що у свій час він збирався стратити Фрідріxa і влаштував над ним формений суд як над дезертиром. Імператор Карл VI зумів відмовити короля від цього наміру. Однак під самими вікнами темниці принца був страчений його задушевний друг лейтенант фон Катті, який допомагав в здійсненні втечі. А побитого до напівсмерті Фріца за наказом батька підтягли до вікна тюремної камери, щоб він був свідком сцени, як його товаришеві шаблею відрубують голову.

Король Фрідріх II (в центрі) в Сан-Сусі з Вольтером (зліва)
і провідними вченими Академії Наук в Берліні 1750.

Після успішного закінчення війни Фрідріх повернувся до державних турбот і своїм улюбленим літературним заняттям. Ратні справи не знищили в ньому любов до мистецтва і філософії. Якраз в ці роки в Берліні було відбудовано прекрасна будівля Опери. Співаків і співачок виписували з Італії, причому платню їм було покладено більше, ніж міністрам. Тільки на плаття танцівницям було витрачено 60 тисяч талерів. Це при тому, що на покупку провізії для всього двору Фрідріх поклав тільки 12 тисяч в рік. У 1750 р він умовив оселитися в Потсдамі кумира своєї юності Вольтера, подарувавши йому Камергерський ключ і 5 тисяч талерів річного утримання. Вся посаду виписаної знаменитості складалася в поправлении королівських віршів. Перший час Вольтеру дуже подобалося таке життя, але потім він почав перейматися нею, і чим далі, тим більше Від природи Фрідріх мав уїдливий характер. Навіть найближчі друзі повинні були зносити від нього їдкі глузування. При такому характері він, звичайно, не міг привернути до себе щирої любові. Вольтер, який теж був злий насмішник, не звик залишатися в боргу. Жарти, якими обмінювалися король і його гість, ставали все зліше. Так, Вольтер, одержуючи в черговий раз королівські вірші для редагування, говорив, що йому доводиться прати брудну королівська білизна. А король уподібнював свого поета помаранчеві, який кидають, після того як вичавлять з нього весь сік. Після кількох сварок Вольтер відпросився у Фрідріха на Пломбьерськоє води для поправки здоров'я. Король розгадав, що філософ хоче від нього втекти, послав за ним в погоню взвод солдатів і велів затримати Вольтера у Франкфурті, в одному з трактирів. Вольтер мав повернути Камергерський ключ і орден "За заслуги", подарований йому королем, і заплатити за всі вжиті на нього витрати майже 6 тисяч ліврів (цю суму король перш надіслав йому на дорожні витрати, щоб заманити до себе). Однак і після цього король продовжував писати Вольтеру довгі листи і листувався з ним до самої його смерті.

1758 Фрідріх II при Цорндорфе

Але дуже скоро король переконався, що страх і відчай його були перебільшені. У Кунерсдорфском битві він втратив близько 20 тисяч осіб. Через кілька днів біля нього зібралося до 18 тисяч солдатів. З ними він переправився через Одер і став готуватися до битви під стінами Берліна. Однак він марно чекав ворога - переможці не скористалися своєю перемогою. Посварившись з дауном, який зволікав з настанням і не давав українським провіанту, Салтиков восени відступив до Польщі. Але поки король стеріг українських, імперська армія на чолі з герцогом Цвейбрюкскім опанувало всій Саксонією, включаючи Дрезден і Лейпциг. Осінь і велика частина зими пішли на боротьбу з австрійцями. Ціною величезних зусиль королю вдалося витіснити їх з багатьох саксонських міст. При цьому Фрідріх втратив від морозів більше людей, ніж в самому кровопролитному зі своїх боїв.

Останні чверть століття свого правління Фрідріх провів у світі. Йому належало багато працювати, щоб оселити порядок і добробут в королівстві, розладнаному війною. За сім років війни народонаселення зменшилася на півмільйона чоловік, багато міст і сіл лежали в руїнах. Король діяльно взявся за відновлення країни. Розорені провінції отримали грошову допомогу, все зерно з армійських магазинів було роздано селянам, їм же король велів віддати 35 тисяч обозних коней. Для зміцнення фінансів король в три роки вилучив з обігу всю зіпсовану монету, яку змушений був випускати в роки війни, і велів перекарбувати її в повноцінні талери. Спад населення була частково поповнена за рахунок залучення колоністів з інших земель. У зовнішніх зносинах Фрідріх намагався зберегти дружній союз з Україною, підтримував її у війні з Польщею, але при цьому не забував і про свої інтереси. У 1772 р він дуже спритно порушив питання про поділ Польщі, пропонуючи Катерині II таким чином винагородити себе за витрати в турецькій війні. Сам він при першому розділі отримав Західну Пруссію з гирлом Вісли.