Врата блаженства »

Як все ж жорстока життя! Поманить радістю, щастям, підніме на крилах і відразу кине вниз, щоб не забувала, що все радісне минуще, а страх, занепокоєння, біль вічні ...

Тільки що раділа народженню сина, тому, що улюблений назвав Хасекі - милої серцю, близькою, тому, що Мехмед хоч і слабенький, але за життя чіпляється, значить, жити буде. І Сулейман повертався ...

Аж тут лихо - Мехмеда у неї забрали, негоже, мовляв, самій грудьми годувати, валиться груди. Валіде простіше пояснила:

- Хочеш сама годувати - Повелителя тобі не бачити, твої груди негайно витягнеться, як вуха старої собаки.

Ніхто з Кадін дітей не годує, навіть Повелителя годувала спеціальна жінка.

Все б нічого, годувальницю знайшли хорошу, та не одну, а цілих трьох привели, але Мехмед ні в однієї груди не взяв! Плакав, криком виходив, але не смоктав.

Роксолана благала дати дитину їй, але повитуха твердила, що дитина від її молока і захворів, а тому хлопчика потрібно віддати годувальниці.

Нещасна юна жінка не знаходила собі місця, здавалося, вона крізь стіни чула, як плаче її маленький син. У самій Роксолани груди готова луснути від молока, а її дитина голодує! Зейнаб, порадившись з Фатимой, запропонувала вихід:

- Хуррем. Давай-ка покажу, як груди від молока звільняти.

- Щоб вона не почала хворіти.

- Ні! - Роксолана прикрила груди руками. - Молоко знадобиться Мехмеду.

- Пригадується, та тільки тобі сина не дадуть. Давай краще зцідити і в пляшечці годувальниці передамо. Нехай хоч так Попо.

- Роби, як покажу.

Зейнаб дійсно навчила Роксолану зціджувати молоко в посудину, потім його переливали в менший і таємно під одягом несли годувальниці Мехмеда. Та хитала головою:

- У пані стільки молока, що сама могла б бути годувальницею.

У материнському молоці змочували шматочок м'якої тканини і давали смоктати малюкові. Той замовкав ...

Але все одно цього було мало, хіба нагодуєш голодного дитини замість грудей таким чином? Служниці боялися, що хтось дізнається, вибовкає валіде або, гірше того, Махідевран. Сам крихітний Мехмед чіплявся за життя, але слабшав з кожним днем.

Роксолана ждала повернення Сулеймана з походу, немов манну небесну, і разом з тим боялася. Повертатися в Стамбул було небезпечно ...

У 927 році хіджри (1521 г.) в Стамбулі не просто небажана, а ненависна гостя, яка незваної приходить часто, - чума. Вона майже щороку збирає страшну данину. Оттомани ставляться до неї як до божу кару, а тому не противляться.

Чорне прокляття не оминуло і палац. І данину цього разу була найстрашнішою - не старі, які не хворих і слабких, не красень наложниць або скалічених євнухів забрала чума, а султанських дітей. Загинули сини Сулеймана. Фюлане, матері старшого з померлих принців Махмуда, вже давно не було в живих, а ось мати Мурада Гульфем волосся на собі рвала, і не тільки від туги за сином, ще й тому, що ставала в гаремі ніким, зі смертю сина обривалася остання нитка , що зв'язує її з Сулейманом.

Залишився один Мустафа, син Махідевран. Після загибелі братів він єдиний Шехзаде, а його мати Махідевран мати єдиного спадкоємця. Баш-Кадина повернулася до палацу, заперечити ніхто не посмів. Валіде відразу відчула цю зміну, тепер Махідевран не так-то просто привести до тями, вона, немов застояне кінь, який відчув близькість скачки, була напружена і готова кинутися в бій.

Насидівшись на самоті в Старому палаці, Махідевран готова власними руками задушити будь-якого, хто встане поперек дороги. Вона удавано співчувала вбитої горем Гульфем і плаче про онуків Хафса і при цьому старанно ховала очі, щоб не помітили задоволений блиск. Майбутня валіде! Тепер ніхто не завадить. Навіть якщо у десятка наложниць народиться по синові, її Мустафа все одно старший, він майбутній султан, а значить, вона сама валіде!

Махідевран повернула собі положення баш-кадинен, ходила по гарему майже господинею, гордовито поглядаючи на інших і примічаючи, наскільки низько наложниці і євнухи опускають голови. Хафса майже не вклонилася, тільки схиляла голову, як перед старшою жінкою. У кожному її погляді відчувалося очікування: скоро, зовсім скоро вона стане головною жінкою! Сулейман і без того любив Мустафу більше за інших синів, а тепер, коли той залишився єдиним, взагалі буде берегти і плекати.

Сам шестирічний Мустафа гірко плакав за померлими братам, особливо по Махмуду, який був на три роки старший і здавався хлопчикові зовсім дорослим. Та й маленького кумедного дворічного Мурадіка Мустафа теж дуже любив. Він зрозумів, що щось змінилося зі смертю братів, знав, що саме, але ще не усвідомлював цього до кінця. Єдиний ... Для дитини в шість років це ще означає просто своєрідне сирітство, він не розумів, чому у матері блищать очі, коли вона вимовляє це - «єдиний спадкоємець».

І знову Махідевран юшила по щоках служниць за найменші провини або взагалі без них, знову скрипіла зубами. Її тріумф матері спадкоємця зіпсувала ця клята Хуррем, яка народила цуценя! Звичайно, сама Махідевран була баш-Кадино, але серце відчувало, що народження Мехмеда багато що змінить. А коли від султана привезли написаний золотими чорнилом на кращому папері фірман, в якому повелевалось називати Шехзаде Мустафу і Мехмеда, а Хуррем Хасекі, нещасна Махідевран не могла навіть порадіти за сина, бо Сулейман небачено підняв рабиню і її дитини. Це зіпсувало радість від свідомості, що Мустафа названий першим спадкоємцем.