Види лялькового театру
Найбільш улюбленим і старим видом українського лялькового театру був «Петрушка» - різновид театру ляльок на пальцях. Про те, що ляльковий театр був відомий ще в Київській Русі, свідчить одна з фресок Софійського собору, на якій зображений лялькар, що піднімає завісу. Про подання лялькового театру - і саме «Петрушки» - в XVII ст. свідчать записки Олеарія, який відвідав Україну 1636 р Пізніші свідоцтва - XIX- XX ст. - кажуть, що театр Петрушки користувався великою любов'ю і повсюдної популярністю. Перед глядачами під відкритим небом ставили ширми, за які ставав петрушечники. Петрушка - головний персонаж театру - з'являвся перед глядачами, і спектакль нерідко починався з розмови з публікою. Глядачі віталися з «Петром Івановичем», а він їх питав про місцеві справах і відповідав на їхні запитання. В ході представлення нерідко вводився діалог Петрушки і петрушечники. Таке введення головного персонажа лялькового театру - ляльки - в коло людей дозволяло вносити у уявлення актуальні питання, зв'язувати традиційні сценки з місцевим життям, робити більш гострою і відчутною сатиру, звертаючи се на тих, хто був глядачеві добре знайомий. Це, власне, і викликало заборони представляти Петрушку і бувало причиною того, що петрушечники іноді саджали «в холодну» (в тюремний острог) і виганяли за межі волості і повіту. У той же час зв'язок вистави лялькового театру з повсякденним життям викликала до «Петрушки» велику любов, будила особливе бажання подивитися його і поговорити з ним.
Злободенність, гострота уявлень створили Петрушці славу. Образ його, подібно головним ляльковим образам театру інших народів (італійський Пульчинелла, французький Полішинеля, англійська пончо, чеська Кашпарек і ін.), Увійшов до числа знаменитих створінь літератури і фольклору. Це відзначав А. М. Горький, ставлячи Петрушку в один ряд з такими художньо досконалими образами, як Фауст, Прометей, Микула Селянинович і ін.
З другої половини XVII ст. (А можливо, з XVIII ст.) ВУкаіни (спочатку на Україні, потім в Білорусії і в українського населення) з'являється театр «вертеп». Свою назву цей театр отримав тому, що спочатку однією з найголовніших сцен, які подаються в ньому, була сцена народження Христа у вертепі (вертеп - печера, прихована від людей) і поклоніння йому волхвів. Поширення вертепу було пов'язано зі звичаєм славити Христа на святки. Вихованці духовних училищ і семінарій, що ходили славити Христа, були одними з головних розповсюджувачів цього театру.
Генетично вертеп пов'язаний зі шкільними драмами, які, як відомо, складалися з сцен, що зображують епізоди иа євангелія або біблії і побутових анекдотичних сценок - «інтермедій». Вертеп зберіг поєднання сцен поклоніння волхвів Христу, побиття Іродом немовлят і інших, подібних до них, з комічними сценами, в яких діють козак-запорожець, базарна перекупка і ін. Це поєднання визначило саме пристрій вертепного лялькового ящика.
Вертепний ящик робився з прорізами в підлозі сцени; по лініях прорізів рухають ляльок, прикріплених до дроту. Ящик вертепу ділився навпіл по горизонталі. У верхній частині ящика розігрували сцени духовного характеру, в нижній-світського.
Вертепна різдвяна драма відома не тільки в формі лялькового театру. Паралельно ляльковому вертепу існував так званий «живий вертеп», що розігрується людьми. П'єси лялькового і живого вертепу збігалися Так, поряд з «Іродові дійством» (побиттям немовлят царем Іродом), що представлявся в ляльковому театрі, на святках грали «Царя Ірода»
До ляльковому театру примикає раек. Райок - театр картинок, показ яких супроводжувався поясненнями раешника. Спочатку (мабуть, в XVIII в.) Картинки були біблійного змісту - на сюжет гріхопадіння Адама і Єви (звідси - «райське дійство», «раек»). Поступово до цих картинок стали додавати побутові; вони з плином часу зайняли чільне місце.
Ящик райка робився з віконцями для очей. З боків він мав два паралельно обертових валика. З одного на інший перемотували стрічку з картинками. Побутові та видові картинки, які відображаються в райку, супроводжувалися віршованими поясненнями раешника, що дають сатиричну інтерпретацію показуваного (наприклад: «А ось, будьте ласкаві бачити, місто Рим, палац Ватикан, всім палацам велетень. А ось місто Париж, як туди приїдеш, негайно вугор. Паша знаменита знати їздить туди грошики мотати. »).
Раешний вірш існував і окремо від театру, він був дуже популярний і неодноразово застосовувався в народних сатирах.
Ляльковий театр, поряд з народною драмою, був одним з найважливіших видів народного театру; особливо активно жив театр Петрушки, який продовжував існувати навіть тоді, коли вертеп і раек припинили своє існування. Він з'явився одним з найважливіших джерел професійного лялькового театру.