Вічні "годинник

У цій книзі ми розглянули вже кілька уявних "вічних двигунів" і з'ясували безнадійність спроб їх винайти. Тепер поговоримо про "даровому" двигуні, т. Е. Про такому двигуні, який здатний працювати невизначено довго без будь-яких турбот з нашого боку, так як черпає потрібну йому енергію з невичерпних її запасів в навколишньому середовищі. Всі звичайно, бачили барометр - ртутний або металевий. У першому барометр вершина ртутного стовпчика постійно то піднімається, то опускається, в залежності від змін атмосферного тиску; в металевому - від тієї ж причини постійно коливається стрілка. У XVIII столітті один винахідник використовував ці рухи барометра для заводу годинникового механізму і таким чином побудував годинник, які самі собою заводилися і йшли безупинно, не вимагаючи ніякого заводу. Відомий англійський механік і астроном Фергюссон бачив це цікавий винахід і відгукнувся про нього (в 1774 р) так:
"Я оглянув вищеописані годинник, які приводяться в безперервний рух підйомом і опусканням ртуті в своєрідно влаштованому барометр; немає підстави думати, щоб вони коли-небудь зупинилися, так як нагромаджувати в них рухова сила була б достатня для підтримки годин в ходу на цілий рік навіть після повного усунення барометра. Повинен сказати з усією відвертістю, що, як показує детальне знайомство з цим годинником, вони є самим дотепним механізмом, який мені коли-небудь доводилося бачити, - і по ідеї, і по виконанню ".
На жаль, годинник ці не збереглися до нашого часу - вони були викрадені, і місцезнаходження їх невідомо. Залишилися, втім, креслення їх конструкції, виконані згаданим астрономом, так що є можливість їх відновити.

Мал. Пристрій безкоштовного двигуна XVIII в.

До складу механізму цього годинника входить ртутний барометр великих розмірів. У скляній урні, підвішеною в рамі, і в перекинутої над нею шийкою вниз великий колбі полягає близько 150 кг ртуті. Обидва судини укріплені рухомо один щодо іншого; майстерною системою важелів досягається те, що при збільшенні атмосферного тиску колба опускається і урна піднімається, при зменшенні ж тиску - навпаки. Обидва рухи змушують обертатися невелике зубчасте колесо завжди в одну сторону. Колесо нерухомо тільки при повній незмінності атмосферного тиску, але під час пауз механізм годинника рухається перш накопиченої енергією падіння гир. Нелегко влаштувати так, щоб гирі одночасно піднімалися вгору і рухали своїм падінням механізм. Однак старовинні годинникарі були досить винахідливі, щоб впоратися з цим завданням. Виявилося навіть, що енергія коливань атмосферного тиску помітно перевищувала потребу, т. Е. Гирі піднімалися швидше, ніж опускалися; знадобилося тому спеціальне пристосування для періодичного виключення падаючих гир, коли вони досягали найвищої точки.
Легко бачити важливе принципова відмінність цього і подібних йому "дармових" двигунів від "вічних" двигунів. У дармових двигунах енергія не створюється з нічого, як мріяли влаштувати винахідники вічного двигуна; вона черпається ззовні, в нашому випадку - з навколишньої атмосфери, де вона нагромаджується сонячними променями. Практично дармових двигуни були б настільки ж вигідні, як і справжні "вічні" двигуни, якби конструкція їх була не надто дорога в порівнянні з доставляється ними енергією (як в більшості випадків і буває).
Трохи далі ми познайомимося з іншими типами безкоштовного двигуна і покажемо на прикладі, чому промислове використання подібних механізмів виявляється, як правило, абсолютно невигідним.