Вбити мертвих - російська електронна бібліотека
Випадковий уривок з книги:
- Не можна, щоб така людина прийшла до нас! - злякано прошелестіла вона.
- Так, не можна. Так ховайся ж, силнее! Ховайся!
Парл Дро спускався в долину, не зводячи з будинку непроникно-чорних очей. Будинок притягував його погляд, але в основному тому, що житло на відшибі означало - село, куди він хотів дістатися до заходу, вже близька. Не те щоб йому не доводилося ночувати на голій землі - він звик до цього, як звик до неослабною болю в нозі. Але, як би там не було, він знав свою рану вже кілька років і вивчив на гіркому досвіді, що подібне панібратство, особливо з болем, до добра не доводить. Крім того, не так уже й далеко позаду у нього залишилися неприємності, про які він не хотів замислюватися, оскільки було цілком ймовірно, що ще більші неприємності чекають його не так вже й далеко попереду.
Часом траплялося, що в таких ось глухих, відірваних від світу селищах Парла Дро - довгоногого, кульгавого, в чорному вбранні - брали за саму Смерть. Карти зазвичай передбачали його поява в образі зловісного Короля Мечів. І скажемо прямо, це було не дуже далеко від істини.
Останні півгодини Дро відчував, що з дому за ним спостерігають, але не турбувався. Немає нічого дивного, що в такій глушині видивляються на незнайомця. І все ж, коли дорога згорнула і він порівнявся зі старовинними залізними воротами, щось змусило його зупинитися. Може бути, це було загадкове шосте чуття, який виконав його тим, хто він був. А може, більш буденне і корисне шосте - щось, легко ловівшее присмак нещастя або таємниці в людській аурі. Дро нічого не міг знати - але відчував дивну впевненість. Сам будинок, зарослий і похилений, в густішій сутінках виглядав так, немов з ним обов'язково пов'язано щось надприродне. Проте Дро ледь не відкинув неясну здогад як плід надмірного уяви. Але він був не з тих, хто легко відкидає підозри - чуття рідко підводило його.
Він штовхнув залізну стулку воріт і ступив на мощений двір.
Над колодязем скорчилося мертве фігове дерево. Інші дерева позаздрили його близькості до води і висмоктали життя зі свого побратима. Воістину зловісна картина. Двері будинку, обрамлена кам'яним портиком, була дерев'яною, старої і сильно покоробило. Дро підійшов до неї і пару раз постукав.
Поки він чекав, зірки в згуслої ночі розгорілися яскравіше, і примарна місяць, як і всі привидам, знайшла плоть і прикинулася справжньою.
Ніхто не відповідав на стукіт, хоча будинок, безсумнівно, був населений. Здавалося, тепер все в ньому напружено прислухається, затамувавши подих, розглядає незнайомця у порога. Можливо, тутешній мешканець, залишившись один після заходу, просто виявляв розумну обережність і не хотів відкривати двері незнайомим мандрівникам.
У звички Дро не входило даремно залякувати ні в чому не винних людей, хоча при необхідності це було йому під силу. Він відступив і пішов геть від старих дверей.
Двір вже огорнули тіні, але світло зірок пробився крізь крони дерев і відбився у воді колодязя. Щось було пов'язано з цим колодязем. Щось.
Парл Дро підійшов до нього, заглянув за край, і його власне безлике відображення заступило іскристу темряву неба. Іржава ланцюг йшла під воду. Підкорившись хвилинному спонуканню, Дро став крутити воріт, вибираючи ланцюг. Сьоме почуття насторожилося. Повне відро з натугою вийшло на поверхню - і в ту ж мить розчинилися двері. Розчинилися без найменшого попередження: ніщо не ворухнулося в будинку, жодного звуку не пролунало через порога. Тільки що тьма ночі стелився недоторканою, а в наступну мить її розірвало пляма світла від тьмяного ліхтаря.
Дро кинулося в очі, як бліда дівчина на порозі, бліда настільки, що у нього пробіг знайомий холодок між лопаток. Але це виявилася зовсім не та блідість. Просто світле плаття, лляне волосся, зібрані в п'ять тонких кісок - три падали на спину, дві петлями лежали навколо вух, обрамляючи обличчя. Біла шкіра, білі руки - права тримала ліхтар зеленуватого скла, в якому танцював вузький язичок полум'я, ліва стискала довгий оголений бликуючий ніж.
Дро перестав обертати воріт, але не випустив його. Він стояв і розглядав господиню будинку, чекаючи удаваного обурення і брехні: «Хто ти такий? Як ти смієш? Мій чоловік ось-ось повернеться і покаже тобі! »Але нічого цього не сталося. Дівчина просто пронизливо закричала на нього:
- Йди геть! Забирайся!
Він виждав трохи, дозволивши її словами повиснути в повітрі. Потім, намагаючись, щоб голос звучав рівно і ясно, сказав:
- Чи не можна мені перш напитися з вашого колодязя? Я постукав і вирішив, що нікого немає вдома.
- Забирайся, я сказала! Негайно!
Він знову трохи почекав, а потім відпустив криничний воріт. Ланцюг розмоталася з гучним скреготом, відро плеснуло про воду. Він зробив так, щоб приголомшити дівчину - і йому це вдалося. Сьоме почуття надривалося в тривозі. Дро обігнув колодязь і пішов назад до дверей, прямо на неї. Він хотів підтвердити свою здогадку, а для цього потрібно було відкинути всі інші пояснення недружелюбності дівчата. На ходу Дро відкинув капюшон з голови. Коли він йшов повільно, кульгавість його була майже непомітна на тлі загальної грації рухів. Руки він тримав на увазі, бажаючи показати, що не тримає напоготові ніякої зброї.
Зовнішність Парла Дро був вельми примітний. Його молодість минула років десять тому, але на зміну їй прийшла та надзвичайна чоловіча привабливість, яку надає правильним вольовим рисам наліт похмурості. Ніс, рот, вилиці і підборіддя - немов у легендарного імператора, чий профіль карбували на монетах. Очі - неймовірно, непроникно чорні, так само чорні, як і довге пряме волосся. Всі особливості його зовнішності і характеру вказували на приналежність до зодіакальним поясу десь між земним знаком Бика і вогненним знаком Змії.