Уолтер Крайслер життя простого американського робітника

Уолтер Крайслер прийшов в автомобільний світ завдяки ряду випадкових обставин і збігів. В автомобілі він закохався, випадково проходячи повз автосалону. Однак в автоіндустрію він не прагнув, потрапивши туди на запрошення. Та й виробляти автомобілі під власним ім'ям він також почав завдяки ланцюжку обставин. Проте будь-якою справою Крайслер займався зі знанням справи, з любов'ю і повною відповідальністю, внісши значний внесок в розвиток автовиробництва.

Волтер Крайслер

У 1875 році в американському штаті Канзас в сім'ї нащадків німецьких переселенців з'явився на світло Волтер Крайслер. Дитинство хлопчика проходило в оточенні залізниць, чому сприяла діяльність його батька, який працював інженером в одній із залізничних компаній. До техніки він виявляв чималу цікавість, а тому будь-яку вільну хвилину намагався провести в батьковій майстерні. Ремонт і робота над удосконаленням локомотивів захоплювала Уолтера. І вже в 18 років йому власноруч вдалося побудувати працюючу модель парового локомотива, який їздив також по спорудженої 200-метрової залізниці. Більш того, подібна робота вимагала наявності спеціального інструментарію, який, не маючи достатніх коштів для придбання, юнак зумів створити самостійно.

Закоханість Крайслера в локомотиви і наполегливість у досягненні поставлених завдань дозволили йому вже в 33 роки стати наймолодшим керівником в історії Чиказької залізниці

Через п'ять років напруженої, але і плідної роботи, Крайслер нарешті отримує сертифікат кваліфікованого механіка, і досвідчений молодий чоловік вирушає підкорювати країну. Він без перебільшення пройшов всі можливі кар'єрні щаблі й посади в різних залізничних компаніях, отримуючи додаткові всебічні знання, - машиніст, бригадир, начальник депо, головний інженер, керівник підрозділом компанії ... Що й казати, подібний зліт не міг відбутися виключно завдяки глибоким знанням у своїй професії - Уолтер був ще й талановитим менеджером.

І вже у віці 33 років він став наймолодшим керівником в історії Чиказької залізниці, під керуванням якого знаходилися десять тисяч робочих. А кульмінацією його залізничної кар'єри і останнім пунктом блукань по Америці стала посаду керуючого одного з підрозділів Американської локомотивної компанії ALCO в Піттсбурзі. Збиткове підприємство Уолтер всього за кілька років зумів перетворити в одне з найбільш процвітаючих підрозділів компанії.

Але як же автомобілі? Згідно з легендою, переломним моментом охолодження до залізничного транспорту і зародження любові до автомобільного став один з автосалонів 1908 року. Будучи у своїх справах в Чикаго, він як раз проходив повз виставку та, маючи в запасі трохи вільного часу, вирішив її відвідати. Там його погляду з'явився блискучий білий Locomobile з салоном, виконаному в червоному кольорі. Самохідне чудо техніки зачарувало Крайслера, проте сума на ціннику відштовхувала - вона була більше його річного заробітку в той час. Проте він дав собі слово, що обов'язково стане володарем цього автомобіля. І дійсно, зайнявши незабаром пост керуючого залізничною компанією і, відповідно, отримавши надбавку до платні, вже найближчим часом Уолтер, як хлопчисько, з захватом вивчав свою нову іграшку, не припускаючи, що незабаром його життя зміниться кардинальним чином ...

Для "пожвавлення" автовиробників-боржників Крайслер в першу чергу налагоджував випуск недорогого високопродуктивного автомобіля, який повинен був конкурувати

З автомобільних компаній, що входили в корпорацію General Motors, Сторроу вибрав для Крайслера фірму Buick. Її президентом в той час був Чарльз Неш, якому конче потрібно було знайти розумного менеджера, який взяв би на себе все управління виробництвом. Єдиним неприємним моментом в даній ситуації було те, що Уолтеру треба було покинути високий пост в ALCO і піти на зниження з дворазовим зменшенням зарплати. Однак, пам'ятаючи про свої успіхи в залізничному бізнесі, він з легкістю погодився на цей крок. Так в 1912 році Крайслер-залізничник став Крайслером-автомобілебудівником.

Новопризначений керівник виробництвом в Buick з головою занурився в роботу. Він швидко знайшов шляхи, як зменшити вартість виготовлення автомобілів. Наприклад, йому було не зрозуміло, навіщо покривати рами машин лаком, якщо їх все одно ніхто не бачить. Та й в цілому весь процес виготовлення автомобілів нічим не відрізнявся від ретельної ручної, і, відповідно, повільної збірки кузовів для дорогих карет. Тому Уолтер швидко припинив практику нічим не обгрунтованою витрати часу і матеріалів, а також слідом за Генрі Фордом почав використовувати фахівців вузького профілю і впровадив конвеєрне виробництво.

Імперія Крайслера стрімко росла, і вже дуже скоро з конвеєра корпорації зійшов мільйонний автомобіль, а капіталізація Chrysler Corporation досягла 430 мільйонів доларів

Результати перевершили всі очікування: обсяги виробництва автомобілів зросли з 45 до 200 примірників в день, а за перших три роки його роботи доходи General Motors збільшилися з 7 млн до 28 млн доларів США виключно завдяки внеску підрозділу Buick. Що ж, відмінні причини йти до начальства за новою посадою, адже 6 тис. Доларів на рік керуючого виробництвом Уолтера вже не влаштовували. Однак те, що незабаром сталося, він навіть собі не міг і уявити ...

У 1916 році вигнаний свого часу з General Motors Дюрант бере реванш - йому вдається скупити контрольний пакет акцій компанії і в буквальному сенсі, увірвавшись на Рада директорів, впасти в крісло президента з гордовитою усмішкою. Один за іншим, вже колишні власники General Motors підшукують собі нове заняття. У відставку йде і глава Buick Чарльз Неш, який засновує власну компанію Nash Motor і пропонує приєднатися до нього і Уолтера Крайслера. Відчуваючи, що "нова мітла" Не пощади і його, як і належить в таких випадках, Уолтер підписує відповідну заяву про відхід і від-спрямовує Дюранті ...

У 1924 році Крайслер представив перший автомобіль вже власної компанії - Chrysler Six, продажі якого за перший рік стали для Америки рекордними

Однак відбувається непередбачене: отримавши заяву, Дюрант на всіх парах мчить в офіс на зустріч до Крайслера з метою утримати того біля керма компанії Buick, зробивши пропозицію, від якої неможливо було б відмовитися. Дійсно, почувши те, що сказав новий президент General Motors, Уолтер подумав, що у нього почалися проблеми зі слухом: 10 тисяч (!) Доларів - в наш час відповідають 170 тисячам доларів - на місяць протягом найближчих трьох років плюс 500 тисяч в кінці кожного року в якості бонусу. Крім того, Крайслер звітує безпосередньо Дюранті і бере Buick під своє повне управління без будь-якого стороннього втручання. Сів на стілець від шоку Уолтер попросив повторити пропозицію, і, ще раз переконавшись в цифрах, негайно дав свою згоду.

Зі свого боку, Крайслер жодним чином не розчаровував Дюранта - в фінансовому плані Buick продовжував залишатися основною компанією всієї корпорації General Motors. Проте після обумовлених трьох років продовжувати контракт Уолтер не став. Тому що з боку Дюранта все більше відчувалася нав'язлива опіка, що самодостатнього і компетентного Крайслера чимало дратувало. Крім того, президент General Motors так нічому і не навчився, продовжуючи купувати сумнівні в своїй цінності підприємства і йти на невиправдані ризики, за що свого часу вже виганяли з корпорації. І прямолінійний Крайслер, бачачи в зв'язку з цим постійну загрозу всій справі, так і втомлюючись "розгрібати" всі проблеми, створені начальником, невпинно робив того зауваження.

Одна з найзнаменитіших фотографій, на якій Крайслер представляє свій аеродинамічний автомобіль майбутнього Airflow разом з любов'ю і натхненням всього свого життя - локомотивом

Одного разу представник великого банківського синдикату звернувся до Крайслера з проханням "витягнути" з прірви компанії Willys-Overland і Maxwell Motors, оскільки їх банкрутство дуже боляче вдарить по всій банківській системі країни. Зарплату ж запропонував ще більш вражаючу, ніж свого часу Дюрант, - 1 млн доларів на рік. Втім, для фахівця з порятунку смертельно хворих "пацієнтів" цілком обґрунтовану. Банкіри знали, до кого звернулися: вже через рік 50-мільйонний боржник Willys-Overland став приносити прибуток. Важливим кроком, проведеним кризовим менеджером, стала розробка високо-продуктивного автомобіля вартістю близько 1.5 тисяч доларів, який повинен був скласти гідну конкуренцію автомобілям класу люкс, що продавалися по 5 тисяч.

Крім автомобілів Уолтер Крайслер залишив ще один символ пам'яті про себе - найвищий на той час знаменитий нью-йоркський 77-поверховий хмарочос "Крайслер-білдінг"

Відмінно впоравшись із завданням, і, передавши управління Willys-Overland назад її власнику, Крайслер також швидко "вилікував" і Maxwell Motors з 25-мільйонним боргом. Розчулений такими успіхами Джонатан Максвелл запропонував Уолтеру стати власником його компанії. Крайслер, який мріяв виробляти автомобілі самостійно з того самого дня, коли нарешті придбав жаданий Locomobile, з радістю погодився. Реорганізувавши Maxwell Motors в Chrysler Corporation, він з ентузіазмом взявся втілювати в реальність мрію своєї молодості. А знайомство з трійцею чудових автоконструкторів дозволило значно прискорити процес створення першого автомобіля Уолтера Крайслера.

У 1924 році на Нью-Йоркському автосалоні був представлений Chrysler Six, в якому Уолтер втілив вже випробуване при відновленні Willys-Overland своє бачення високопродуктивного і відносно недорогого автомобіля. Тим більше, Крайслера, відмінно розбирається в двигунах ще з "залізничних" часів, не склало особливих проблем брати участь в розробці висококомпрессіонного шестицилиндрового силового агрегату для нової моделі. Також особливістю Chrysler Six стала установка на всіх колесах гідравлічних гальм. Успіх "первістка" був вражаючим: уже в перший рік продажу перевалили за 30 тисяч примірників, що стало для Америки рекордом продажів тільки що випущеного автомобіля. За цей же період часу дилерська мережа компанії складалася з чотирьох тисяч представників, а доходи досягали майже 20 млн доларів.

Пам'ятний знак в "Крайслер-білдінг" в подяку Крайслера "за фінансування цього величного будови"

Незважаючи на свою прямолінійність, а іноді навіть і грубувата, Уолтер Крайслер залишався людиною душевним і уважним до своїх співробітників. Для нього не було чимось принизливим прийти в цех, підійти до якого-небудь робочого і поцікавитися його справами. Крайслер володів дивовижною інтуїцією, завдяки якій, роблячи крок назад, він примудрявся потім робити три кроки вперед. Коли Дюрант не поділяє його точки зору, він просто пішов з прибуткового місця, щоб незабаром стати ще багатшими і відомішою.

Подібні якості успішно відбивалися і на виробництві. Він відчував, що треба зробити для раціоналізації виробництва, як скоротити зайві витрати, а також постійно працював над поліпшенням продукції, щоб хоч трохи, але бути попереду конкурентів. Автомобілі Chrysler цінували за технічну досконалість і відсутність не-обґрунтованих надмірностей, що, зокрема, в значній мірі допомогло без особливих проблем пережити Велику американську депресію. Однак, незважаючи на свою практичність, Крайслер намагався заглянути і в майбутнє, про що говорить його "благословення" на будівництво аеродинамічної труби і виробництво моделі Airflow, яка, що не принісши фінансового успіху, проте стала передвісницею майбутньої революції в автомобілебудуванні ...

Мавзолей, в якому похований Уолтер Крайслер, розташований в містечку Сліпі-Холлоу в штаті Вірджинія, близько ранчо, в якому знаменитий автомобілебудівник провів останні роки

У 1935 році Уолтер Крайслер вже остаточно вирішує піти на пенсію, передавши динамічно розвивається корпорацію в руки свого соратника, з яким розробляв перший автомобіль. Він оселився на ранчо біля містечка Сліпі-Холо в штаті Вірджинія, де зайнявся кіньми і невеликим ресторанним бізнесом для душі. А найголовніше - засів за автобус-графічну книгу, яку назвав просто - "Життя американського робітника". І дійсно, ця людина займалася в житті тим, про що мріяв, і добився всього того, чого хотів, причому зробив це абсолютно самостійно - як кажуть в Америці: self-made, тобто, "людина, яка створила себе сам". У віці 65 років, ставши ще за життя легендою автомобільного світу, Уолтер Крайслер відправився на той світ ...