Таємниця грецького вогню
ТАЄМНИЦЯ ГРЕЦЬКОГО ВОГНЮ
Історія зберігає чимало випадків приховування військових секретів. Приклад тому - знаменитий «грецький вогонь», ймовірний предтеча сучасного вогнемета. Таємницю своєї зброї греки оберігали протягом п'яти століть, поки вона не виявилася втраченою назавжди.
Так хто ж і коли вперше в історії застосував вогнемет? Що це за дивне зброю - «грецький вогонь», до сих пір не дає спокою історикам? Одні дослідники приймають факт повідомлень про нього за незаперечну істину, інші, незважаючи на свідчення джерел, ставляться до них з недовірою.
Перший випадок застосування запальної зброї стався під час битви при Делії, що сталася в 424 році до н.е. У цій битві фіванський воєначальник Пагонда розбив головну афінську армію під проводом Гіппократа, який упав на поле бою. Тоді «запальна зброя» представляло собою порожнисте колода, а горюча рідина була сумішшю сирої нафти, сірки і масла.
Під час Пелопоннеської війни між Афінським морським союзом і Пелопоннеської союзом на чолі зі Спартою спартанці палили сірку і смолу під стінами Платеї, бажаючи змусити обложеного міста до здачі. Ця подія описана Фукідідом, який сам був учасником війни, але за невдале командування ескадрою афінського флоту був вигнаний.
Однак якусь подобу вогнемета було винайдено набагато пізніше. Але він метал не горючий склад, а чисте полум'я упереміж з іскрами і вугіллям. У жаровню засипалося паливо, імовірно деревне вугілля, потім за допомогою хутра нагнітався повітря, що викликає полум'я, що виривалося з жерла з оглушливим і страшним ревом. Звичайно, така зброя не було далекобійним.
Тільки з появою загадкового «грецького вогню» можна було б говорити про створення грізного і нещадного зброї.
Найближчими провісниками «грецького вогню» вважаються «жаровні», застосовані на римських кораблях, за допомогою яких римляни могли прориватися крізь стрій кораблів ворожого флоту. Ці «жаровні» представляли собою звичайні відра, в які безпосередньо перед боєм заливали горючу рідину і підпалювали її. «Жаровню» підвішували на кінець довгого Багров і виносили на п'ять-сім метрів вперед по курсу корабля, що дозволяло спорожнити відро з горючою рідиною на палубу ворожого корабля перш ніж той зумів би протаранити римське судно.
Були ще й сифони, винайдені близько 300 року до н.е. якимсь греком з Олександрії, - ручна зброя, що становило трубу, наповнену олією. Масло підпалювалося, і їм можна було поливати вороже судно. Прийнято вважати, що пізніше сифони виготовлялися з бронзи (за іншими джерелами - з міді), а ось як саме вони метали горючий склад - невідомо ...
І все ж справжній «грецький вогонь» - якщо такий взагалі існував! - з'явився тільки в Середньовіччі. Походження цієї зброї до сих пір точно невідомо, але передбачається, що його винайшов якийсь сирійський архітектор і інженер Каллінік, біженець з Маальбека. Візантійські джерела вказують навіть точну дату винаходу «грецького вогню»: 673 рік н.е. (За іншими даними, це був 626 рік, коли ромеї застосували вогонь проти персів і аварів, об'єднаними силами облягали Константинополь). «Рідкий вогонь» вивергався з сифонів, і горюча суміш горіла навіть на поверхні води. Вогонь гасили тільки піском. Це видовище викликало жах і здивування противника. Один з очевидців писав, що горючу суміш наносили на металеву спис, що запускається гігантської пращею. Воно летіло зі швидкістю блискавки і з громовим гуркотом і було схоже на дракона з головою свині. Коли снаряд досягав мети, відбувався вибух і підіймалося хмара їдкого чорного диму, після чого виникало полум'я, що розповсюджується на всі боки; якщо намагалися загасити полум'я водою, воно спалахувало з новою силою.
Спочатку «грецький вогонь» - або «grijois» - використовувався лише ромеями (візантійцями), і тільки в морських боях. Якщо вірити свідченням, в морських боях «грецький вогонь» був абсолютним зброєю, оскільки саме скупчені флоти дерев'яних кораблів представляли чудову мету для запальної суміші. І грецькі, і арабські джерела в один голос стверджують, що дія «грецького вогню» було воістину приголомшливим. Історик Микита Хоніат пише про «закритих горщиках, де спить вогонь, який раптово вибухає блискавками і підпалює все, чого досягає».
Точний рецепт горючої суміші залишається загадкою до цього дня. Зазвичай називаються такі речовини, як нафта, різні масла, горючі смоли, сірка, асфальт і якийсь «секретний компонент». Імовірно йшлося про суміші негашеного вапна і сірки, яка спалахує при зіткненні з водою, і якихось вузьких носіїв на зразок нафти або асфальту.
Вперше труби з «грецьким вогнем» були встановлені і випробувані на дромони - кораблях флоту Візантійської імперії, а потім стали головною зброєю всіх класів візантійських кораблів.
Те ж саме повторилося з арабами в 739, 780 і 789 роках. У 764 році жертвою вогню стали болгари ...
Є свідчення того, що ромеї застосовували «грецький вогонь» і проти русів.
У 941 році за допомогою свого секретного зброї вони здобули перемогу над флотом князя Ігоря, який йшов походом на Царгород (Константинополь). Ромеї, попереджені болгарами, вислали назустріч грізною Русі флот під проводом Каруаса, Феофана і Варда Фока. У зав'язався морській битві український флот був знищений. Не в останню чергу завдяки «грецькому живому вогню». Загасити кораблі було неможливо, і українські воїни, рятуючись від смертоносного вогню, в «броня» стрибали в море і каменем йшли на дно. Налетіла буря завершила розгром українського флоту.
Минуло без малого сто років, коли старший син Ярослава Мудрого, Сміла, в 1043 році з флотом несподівано підійшов до стін Константинополя. українські кораблі вишикувалися в одну лінію в бухті Золотий Ріг, де через кілька днів відбулася битва. За свідченням Карло Ботта, українські зазнали поразки «від наступили осінніх бур, грецького вогню і досвідченості візантійців в морській справі».
Однак в іншому морському бою того ж Смелаа Ярославича з флотом ромеїв, коли князь повертався додому, «грецький вогонь» ніяк себе не проявив. Руси безперешкодно повернулися до Києва. Не зовсім ясно також, з якої причини не застосовувався вогонь і під час знаменитого успішного походу на Візантію київського князя Олега в 907 році ... І чому Візантія не застосовувала настільки потужний засіб проти інших своїх супротивників?
За заявами ряду українських і західноєвропейських істориків, монголо-татари також використовували «грецький вогонь». Однак в першоджерелах практично ніде не говориться про ефективність його застосування!
Зовсім не виявив себе «живий вогонь» під час походів Батия на Русь. На взяття найбільших міст - княжих столиць - витрачалося від трьох днів до тижня, а такий маленький містечко, як Козельськ, який без особливого клопоту можна було спалити тим же «живим вогнем», сім тижнів стійко тримався проти всієї Батиєвій орди. Переможний вторгнення Батия в Західну Європу також обійшлося без застосування «живого вогню». Знаменитий Джанибек більше року безрезультатно штурмував Кафу (сучасна Феодосія) ...
За часів хрестових походів «грецький вогонь» був уже широко відомий і на Заході, і на Сході, причому застосовувався не тільки в морських, але і в сухопутних боях.
Взагалі, горючі матеріали вживалися на Заході, як і на Сході, і широко поширеним прийомом боротьби з метальними машинами противника був їх підпал за допомогою палаючої клоччя. Навіть на килимі з Байе можна бачити примітивні запальні засоби, що представляють собою факели на кінці довгих пік, призначені для підпалу облогових веж і знарядь, робилися майже завжди з дерева. Під час облоги Єрусалиму, за словами хроністів, на нападників обрушився справжній потік горючих матеріалів: «Городяни метали в вежі вогонь щільною масою, було багато палаючих стріл, головешок, горщиків із сіркою, маслом і смолою, і багато іншого, що підтримує вогонь».
Але «грецький вогонь» був страшніший, ніж смола або головешки. Є відомості про цей чудовий «зброю масового ураження» в середньовічних іспанських хроніках. Вони записані зі слів учасників походу Людовіка IX в святу землю.
В Аравії і в країнах Близького Сходу було багато нафтових джерел, тому араби легко могли скористатися нафтою, бо її запаси були просто невичерпні. Під час нападу франко-візантійців на Єгипет в 1168 року мусульмани тримали біля воріт Каїра двадцять тисяч горщиків нафти і потім запустили десять тисяч запалювальних каменів, щоб підпалити місто і не допустити в нього франків.
Знаменитий Саладін таким же чином змушений був підпалити свій нубійський табір, щоб придушити бунт своєї чорної гвардії, і дійсно, коли повсталі побачили, як загорілася їх стоянка, де знаходилося їхнє майно, дружини і діти, вони в паніці бігли.
Згодом хрестоносці навчилися захищатися від «живого вогню»; вони покривали облогові знаряддя шкурами свежеободранних тварин і стали гасити вогонь не водою, а оцтом, піском або тальком, який здавна використовували і араби для запобігання себе від цього вогню.
Поряд зі свідченнями про жахливий зброю в історії «грецького вогню» є чимало білих плям і просто непояснених ситуацій.
Ось і перший парадокс: як вказував хроніст Робер де Клари в своєму творі «Завоювання Константинополя», створеному на початку XIII століття, хрестоносці в 1204 році самі - значить, уже знали його секрет? - намагалися використовувати «грецький вогонь» при облозі Константинополя. Однак дерев'яні вежі константинопольських стін були захищені шкірами, змоченими водою, тому вогонь лицарям не допоміг. А чому «живий вогонь» не застосовували ромеї, які знали його секрети і захищали місто? Це залишається загадкою. Так чи інакше, але хрестоносці, блокувавши Константинополь з моря і суші, взяли його рішучим штурмом, втративши всього одного лицаря.
Те ж саме відбувається і в період агонії Візантійської імперії в 1453 році, коли турки-османи захопили Константинополь. Навіть в останніх боях за столицю до застосування «чудо-зброї» не дійшло ...
Адже якщо існувало настільки ефективна зброя, яка наганяла страх і жах на противників, чому ж воно потім не грало істотної ролі в боях? Тому що секрет його був загублений?
Варто задуматися над наступним питанням: чи можна утримати монополію на який-небудь вид озброєння або бойової техніки після того, як його дію наочно продемонстровано на поле бою? Як показує досвід воєн - немає. Виходить, що це грізна зброя застосовувалося тільки в тих кампаніях, коли і без нього вже були реальні передумови для досягнення перемоги - нечисленність військ противника, нерішучий характер його дій, погані погодні умови тощо. А при зустрічі з сильним противником армія, яка мала «чудо-зброєю», виявлялася раптом на межі загибелі і чомусь не застосовувала страшна зброя. Версія про втрату рецепта «живого вогню» вельми сумнівна. Візантійська імперія, як і будь-яка інша держава Середніх століть, не знало мирних перепочинків ...
Так чи існував «грецький вогонь» взагалі?
Питання так і залишається відкритим. Насправді вогнемети в бойових діях стали застосовуватися тільки на початку XX століття, а точніше, під час Першої світової війни, причому всіма воюючими сторонами.