Сумчастий вовк - джерело гарного настрою

В кінці плейстоцену і початку голоцену тілацин водився в материковій Австралії, а також на острові Нова Гвінея. Однак не менше 3 000 років тому він був витіснений звідси собаками дінго, завезеними переселенцями-аборигенами. В історичний час тілацин відомий тільки на острові Тасманія, де не водилися дінго. У XVIII і початку XIX ст. сумчастий вовк був широко поширений і численні на Тасманії, поки в 30-х рр. XIX століття не почалося масове винищування цього звіра, якого вважали ворогом розводяться фермерами овець, здебільшого помилково. Він також розоряв пташники і поїдав дичину, що попалася в капкани. Про неймовірну лютості і кровожерливості тілацина ходили легенди, які мало відповідали дійсності.

Тілацин був найбільшим з хижих сумчастих. Подібність його вигляду і повадок з вовчими - приклад конвергентної еволюції, а від найближчих родичів, хижих сумчастих, він різко відрізнявся і розмірами, і формою тіла. У довжину тілацин досягав 100-130 см, разом з хвостом 150-180 см; висота в плечах - 60 см, вага - 20-25 кг. Зовні тілацин нагадував собаку - тулуб у нього було подовжене, кінцівки пальцеходящие. Череп сумчастого вовка також нагадував собачий і за розмірами міг перевищувати череп дорослого динго. Товстий біля основи і тонкий на кінці хвіст і зігнуті задні лапи нагадували про сумчастих походження цього хижака. Волосяний покрив у тілацина короткий, густий і грубий, з сіро-жовто-бурою спиною, покритої 13-19 темно-бурими поперечними смугами, що йдуть від плечей до підстави хвоста, і з більш світлим черевом. Морда - сіра, з розмитими білими мітками навколо очей. Вуха - короткі, закруглені, стоячіе.Удліненная пащу могла відкриватися дуже широко, на 120 градусів: коли тварина позіхає, його щелепи утворювали майже пряму лінію. Вигнуті задні лапи робили можливою специфічну скачущую ходу і навіть стрибки на носках, схожі на стрибки кенгуру. Сумка тілацина, подібно сумці тасманского диявола, була утворена складкою шкіри, що відкривалися назад і прикриває дві пари сосків.

Спочатку мешканець негустих лісів і трав'янистих рівнин, тілацин був витіснений людьми в дощові ліси і в гори, де звичайним притулком йому служили нори під корінням дерев, дупла дерев, що впали і скласти печери. Вів нічний спосіб життя, проте іноді його помічали грілися на сонці. Спосіб життя був одиночний, іноді для полювання збиралися пари або невеликі сімейні групи. Харчувався тілацин середніми і великими наземними хребетними - валлабі, дрібними сумчастих, єхиднами, птахами і ящірками. Після завезення на Тасманію овець і домашніх птахів вони теж стали здобиччю сумчастого вовка. Часто поїдав тварин, які потрапили в капкани; тому його самого успішно ловили капканами. За різними версіями, тілацин або підстерігав здобич в засідці, або неквапливо переслідував видобуток, доводячи її до знемоги. До недоїденою видобутку тілацин ніколи не повертався, чим користувалися більш дрібні хижаки, на кшталт сумчастих куниць. Голос сумчастого вовка на полюванні нагадував кашляющий гавкіт, глухий, гортанний і пронизливий. На людини тілацина ніколи не нападали і зазвичай уникали зустрічі з ним. Дорослі сумчасті вовки приручалися погано; але молоді непогано жили в неволі, якщо їм давали, крім м'яса, і живу здобич.