Сонечка на сторожі врожаю, скарбничка господаря

У всьому світі сонечка користуються великою симпатією й любов'ю. Про це говорять їх ласкаві назви в різних країнах. Так, в Німеччині, Австрії та Швейцарії їх називають жуками Святої діви
Марії.

У США, Англії, Австралії, Південній Африці та інших англомовних країнах називають леді жук, в Аргентині - Корівка Святого Антонія вТаджікістане червонобородий дідусь. У нас, в Україні іУкаіни, а також в Чехії і Словаччині в народі корівок називають Сонечко (Сонечко).

Слово «божі» в українському назві корівок відбувається, мабуть, від того, що люди давно помітили: там, де багато цих жуків, завжди хороший урожай. В основний раціон харчування сонечок входять попелиці, яких вона встигає з'їсти за своє життя до 4 тисяч особин. Але корівки не гребують і борошнистими черв'яками, білокрилками і іноді іншими дрібними комахами-шкідниками.

Сонечок спеціально розводять в лабораторних умовах і випускають в сади.
Найбільш часто у нас трапляється семиточечним сонечко. Більшість їх розмірами не перевищують 12 мм, будь то овальні або круглі види.

Ніжні задні крила цих комах захищені жорсткими надкрилкамі, які мають характерний яскраво-червоний або жовтий колір, за яким ми дізнаємося сонечок. З п'яти тисяч їх видів більшість мають червоне забарвлення з чорними точками. Крім них, є ще жовті або помаранчеві з чорними точками і навіть чорні з червоними крапками.

Існують екзотичні розмальовки, схожі на шахову дошку, або однотонні, без крапок. Є навіть травоїдні види корівок, наприклад, Баштанна корівка, яка є шкідником. Але у нас в основному зустрічаються тільки корисні хижі види.
Тривалість життя корівок - до одного року.

Дорослі комахи сплять в затишних сухих місцях, часто під шаром листя. Коли повітря стає тепліше, вони прокидаються і вилітають в пошуку рослин, заражених попелиць. Самка відкладає сотню крихітних яєць на нижню поверхню аркуша, ближче до скупчення попелиці. Вилупилася личинка має три пари лапок, безперервно поїдає тлю і швидко росте.

Після декількох линьок личинка прикріплюється до рослини і окукливается. Незабаром з лялечки з'являється доросла особина.
Ворогів у природі у сонечка практично немає - від птахів її захищає відлякує яскраве забарвлення і виділяється в разі небезпеки їдке жовте речовина з неприємним запахом і смаком, а більшим і негидливих комахою її щільний хітиновий покрив теж не по зубах.

Беззахисна вона тільки перед людиною - масово гине при обробці ділянок отрутами, від тих же попелиць, оскільки поїдає їх отруєних особин.
Тому, щоб захистити корівок, бажано відмовитися або хоча б скоротити до мінімуму подібні обробки. Якщо створити корівок умови, вони дочиста з'їдять всю тлю, і обприскувати від неї рослини буде не потрібно.

Щоб сонечок завжди було багато, їх необхідно підгодовувати. Для цієї мети можна посадити по периметру дачі рослини, активно заселяється попелиць. Одним з рослин, яке забезпечить постійне харчування корівок, є калина. Селена на ній тля пошкоджує тільки калину, причому присутній майже постійно, тому корівки на калині активно розмножуються.

Невеликий її кущик не завадить і на городі. При цьому для зимівлі корівок під цим кущем потрібно накидати різний хмиз і суху траву, листя, в яких вони будуть зимувати. Іншим рослиною, яке активно заселяє тля і привертає на весну-початок літа на ділянку корівок, є червона черемха.

Потім пижмо і ромашка. Боби можна сіяти в два терміни - на них теж селиться попелиця. А до осені - бузина. За літо сонечка від'їдаються і розмножуються на постійно оновлюються «мисливських угіддях», зимують, а навесні, коли тля починає приносити шкоду, вони тут як тут.
Важливо «обладнати» місце зимівлі, і тоді корівок на ділянці буде величезна кількість і далеко вони не розлетяться.

Знову ж таки, якщо ділянка оре, то це губить і всіх корівок.
Для зимівлі сонечка підшукують затишні місця серед густої рослинності, листового опаду, під корою сухих дерев і т.д. або всередині приміщень, сараїв, навісів. Вони часто залітають в будинку, гніздяться між дверима, подвійними віконними рамами, в складках штор.

Якщо ви знайдете таких зимуючих сонечок, згадайте про їхню користь, майбутньої ролі у зменшенні кількості шкідливих комах в саду - потрібно зовсім небагато часу, щоб покласти сонечок в банку і віднести в садовий сарай, перекласти їх вниз огорожі або інше затишне місце, де вони зможуть закінчити свою зимову сплячку.
Можна влаштувати їм зимовий притулок в сухому місці з кукурудзяного бадилля (головне, щоб її ніхто не запалив!).

Зарубіжні садівники допомагають божим корівок пережити зиму в спеціальних будиночках. Робиться він за типом поштової скриньки з гратами для захисту від дощу (типові будиночки для сонечок зовні схожі на шпаківні, тільки з довгими прорізами замість круглого отвору). А всередину його набивається гофрований картон з великими вічками, в яких, як в листі, можуть сховатися сонечка.

Усередині будиночка також можна використовувати солому, великі кручені стружки, сухе листя, тріски, шматки кори і т.д.
Матеріал всередині будиночка не повинен бовтатися вільно, як і не повинен бути набитий дуже щільно. Його має бути стільки, щоб залишилися щілини, в яких можуть пережити зиму корисні комахи.

СПЕЦІАЛЬНА РОЗВЕДЕННЯ
Можна навіть розводити сонечок будинку в пластикових ящиках з мелкосетчатой ​​кришкою (зручно обрізати її частина і скотчем приліпити москітну сітку).
Сонечка, крім попелиці, люблять солодке - підійде варення і просто розведений цукор; навіть розроблений спеціальний корм - суміш дріжджів з цукром.

Їм також треба забезпечувати доступ до води або часто обприскувати (дивіться тільки, щоб вони в ній не потонули). Але головне - це все ж підкладати їм рослини, заселені попелицею. Краще висадити їх разом з заселеним рослиною в невелику ємність, щоб попелиці довго жили і годували наших корівок.
У неволі сонечка добре розмножуються і незабаром разом з дорослими особинами з'являються личинки.

Коли їх розмножиться БАГАТО, можна залишити собі на розлучення молодих личинок, а корівок випустити в затишне місце, заселене попелиць, в саду або теплиці.