Смертна кара в великобританії
Меморіал «Постріл на світанку» в пам'ять про британських солдатів, страчених за рішенням військово-польових судів під час Першої світової війни
У 1688 році в Англії налічувалося менше 50 злочинів, за вчинення яких карали смертною карою, а до 1776 році їх кількість зросла вже майже до 200 [1]. «Кривавий кодекс», як називають кримінальне законодавство Великобританії початку XIX століття, був надзвичайно жорстоким і передбачав смертну кару за приблизно 220-230 різних злочинів, серед яких, наприклад, були крадіжка ріпи, нанесення шкоди рибі в ставках, перебування в лісі переодягненим або з зброєю. Відомі випадки, коли до смертної кари за крадіжку засуджували семирічних дітей. Дослідники вважають, що така неймовірна жорстокість британських законів того часу була обумовлена промисловою революцією і урбанізацією, які привели до збагачення однієї частини населення і одночасного зубожіння іншої. З бурхливим розвитком міст поширювалися злидні і злочинність, єдиним дієвим засобом боротьби з якої, до створення в 1829 році перших підрозділів поліції, вважалася смертна кара [2]. Публічні страти вважалися цікавим видовищем і залучали численну кількість глядачів.
З 1808 року почався тривалий процес реформування «Кривавого кодексу», ініціатором якого виступив генеральний стряпчий «уряди всіх талантів» [en] Семюель Роміллі [en]. Поступово кількість злочинів, за які стратили, зменшувалася, і в 1861 році стратили тільки за вбивство, державну зраду, навмисний підпал доків і піратство [2]. У 1868 році були скасовані публічні страти [3]. а в 1908 році встановлений мінімальний вік, в якому могли засудити на смерть, - 16 років [4].
Скасування смертної кари
Іншим ставлення до смертної кари в Великобританії стало після голокосту Другої світової війни. У 1948 році була створена спеціальна Королівська комісія з вивчення питання смертної кари, і, поступово, система кримінального законодавства держави почала зазнавати зміни [5].
У 1965 році був прийнятий закон, згідно з яким на всій території Сполученого Королівства, крім Північної Ірландії. тимчасово, на п'ять років, припинялося застосування смертної кари за вбивство. У 1969 році ця норма була затверджена як постійна. У Північній Ірландії смертну кару за вбивство скасували тільки в 1973 році, але фактично з 1961 року там не стратили жодної людини [5].
Дискусії про відновлення смертної кари
Якщо сам факт позбавлення життя однієї людини іншою вважати серйозним злочином, то ідея того, щоб стратити кого-то - просто несумісна з першим. Але, крім того, хоча ми всі хочемо, щоб система судочинства ніколи не помилялася, щоб людина, яку засудили, дійсно був тим винною особою, часом система судочинства все ж помиляється, а коли людині присуджують смертну кару, то виправити покарання неможливо.
Якщо ми хочемо досягти будь-якого прогресу в цивілізації нашого світу, нам потрібно приймати рішення не на підставі опитувань громадської думки, а на підставі того, що спрацьовує. А смертна кара не спрацьовує.