Що таке білки

Білки - надзвичайно складні сполуки, що містять, крім вуглецю, водню і кисню, азот, а в деяких випадках ще й невеликі кількості сірки і фосфору.

Про білках можна сказати, що в організмі вони є основними носіями життя. Якщо не брати до уваги кісток і жирових тканин, то суху речовину більшості тваринних організмів складають переважно білки.

В організм тварини білки надходять при поїданні їм рослинної або тваринної їжі. У кишечнику вони розпадаються як би на великі «осколки» білкових частинок; ці осколки всмоктуються з кишечника організмом тваринного і надходять в його кров. Разом з кров'ю вони розносяться по тканинах і клітинах, і там, в клітинах, з них знову утворюються білки, необхідні організмом.

Рослина може жити і розвиватися на суто мінеральної грунті, яка не містить ніяких органічних сполук. У такому грунті немає ні білків, ні продуктів їх розпаду. Але в ній є речовини, що містять азот. Використовуючи його, рослини в своїх клітинах виробляють білки. При наявності в грунті азоту рослина швидко розвивається. Тому азот надзвичайно сильно впливає на врожай. Добрива, що містять азот, належать до числа найважливіших.

У навколишньому нас повітрі азот становить 80 відсотків, але цей газоподібний азот з великими труднощами утворює хімічні сполуки. Рослини не можуть його використовувати. Тим часом в рослинах знаходиться велика кількість азотовмісних білків. Так, наприклад, в злаках - 12 і більше відсотків. Значить, з наших полів щорічно разом з урожаєм знімають величезна кількість пов'язаного азоту. Підраховано, наприклад, що щорічно в СРСР разом з урожаєм збирають кілька мільйонів тонн азоту.

Звідки ж беруть рослини ці величезні кількості азоту?

Існує кілька джерел. Частина якого віднесло з урожаєм азоту повертається на поля з гноєм, частина доставляється штучними або мінеральними добривами - селітрою і ін.

Цих джерел могло б не вистачило, щоб поповнити таку значну витрату азоту. І в результаті такого постійної витрати азоту, здавалося, мало б наступити виснаження ґрунту, і наші поля з часом втратили б свою врожайність.

Але існують ще інші джерела, які запобігають небезпека азотного голоду. Під час гроз електричні розряди - блискавки - перетворюють деяку кількість азоту повітря в азотну кислоту. Ця азотна кислота разом з дощовою водою проникає в грунт.

Виключно важливу роль відіграють бактерії, в результаті життєдіяльності яких утворюються сполуки азоту. Це так звані азобактери і інші подібні до них мікроорганізми.

Азобактери посилено розвиваються у корінців деяких рослин: конюшини, гороху, квасолі та ін. Будучи бесхлорофильное організмами, азобактери не можуть використовувати для своєї життєдіяльності безпосередньо сонячну енергію. Вони отримують необхідну їм кількість енергії з продуктів життєдіяльності рослин, віддаючи натомість виділяються ними сполуки азоту. Можна спостерігати цікаву картину цієї співдружності рослин і бактерій. Азобактери поселяються на коренях рослин і отримують від них необхідні для життя речовини. У свою чергу азобактери виробляють азотовмісні сполуки за рахунок азоту повітря і передають їх рослинам, які будують з цього пов'язаного азоту молекули білка. Крім азобактеров, в грунті живуть і інші мікроби, здатні зв'язувати азот повітря.

Білки містять велику кількість енергії. Поїдаючи їх, тварина може використовувати білки або як будівельний матеріал, або як джерело енергії.