Самі незвичайні черепахи

Черепахи є одними з найдавніших істот на планеті. Цей загін живе на Землі ось уже 220 мільйонів років. Черепахи живуть як у воді, так і на суші в тропічних і помірних зонах. Кісткова ж оболонка розвинулася давним-давно, як захист від хижаків.

Найбільші представники сьогодні мають довжину панцира понад два метри і важать більше шестисот кілограм. Сьогодні науці відомо більше двохсот видів, а деякі з них дійсно незвичайні і вимагають більш докладного знайомства.

Колючий черепаха. Цей рідкісний вид зустрічається в Південно-Східній Азії, від Бірми і до островів Суматра і Калімантан. Черепаха воліє сирі і заболочені місцевості. Крайові щитки панцира такого істоти видаються вбік, формуючи гострі шипи і досить незвичайну зовнішність. Шипи не тільки допомагають захиститися від нападу хижаків, а й виступають частиною захисного камуфляжу, нагадуючи опале листя. Схожість з ними додає і коричневий колір панцира. Таку черепаху, на відміну від більшості її родичів, на руки взяти досить непросто. Але людина все одно полює на цей вид, в результаті чисельність його останнім часом значно зменшилася. У молодих особин шипи по краях більш гострі, а з віком ці колючки стають більш округлими. До того ж у міру дорослішання черепахи воліють перебиратися з суші в водойму. Харчується колючий черепаха досить різноманітно - ягодами, фруктами, дощовими черв'яками і шматочками м'яса.

М'якопанцирні китайська черепаха. Дивина цієї незвичайної черепахи не тільки в її м'якому панцирі. Не так давно вчені виявили, що ця істота ще й здійснює сечовипускання через свій власний рот. Поведінка черепахи довгий час дивувало біологів. Чому вона, дихаючи легкими, так часто ховає голову під водою. Вчені проаналізували поведінку плазуна, і виявилося, що тільки 6% сечі виводиться через клоаку. Особливо розвинена організація рота дозволяє справляти нужду через цей орган. Така дивна особливість дозволяє черепасі виживати в солоній воді. М'якопанцирні черепахи зустрічаються не тільки в Китаї, але і в багатьох країнах Східної Азії, проживаючи в болотах і струмках. В регіоні таке плазун вважається делікатесом. У Китаї взагалі існує понад півтори тисячі господарств, які щорічно вирощують 90 мільйонів таких черепах. У зв'язку з високим попитом в кулінарії вид знаходиться під загрозою знищення. А виводять м'якопанцирні черепах вже і в Малайзії, Гаваях і навіть Каліфорнії. Вчені виявили, що ворсинки на панцирах цих черепах чимось нагадують риб'ячі зябра і можуть певним чином впливати на фільтрацію кисню. Хоча дихають ці черепахи легкими, вони якось примудряються занурюватися під воду на час до ста хвилин. Як це їм вдається - загадка.

Черепаха річки Мері. Цей рідкісний вид мешкає виключно в річці Мері на території австралійського штату Квінсленд. Дорослі черепахи мають витягнутим і обтічним панциром, а колір різниться - від рожевого і червоного до коричневого і навіть чорного. У порівнянні з тілом голова невелика, а хвіст довгий. Він може досягати двох третин панцира, що є рекордом для всіх черепах. Під підборіддям присутні довгі вирости, що нагадують вусики. Статева зрілість у такого виду настає через 25 років для самок і 30 років для чоловіків, що досить багато. Великі задні лапи дозволяють черепасі бути відмінним плавцем. Черепаха річки Мері вміє дихати за допомогою клоаки під водою, проте вони часто піднімаються на поверхню, щоб ковтнути порцію кисню звичайним чином. Тривале перебування у воді призводить до того, що водорості ростуть прямо на тілі черепахи. Це зручно, хоча б з міркувань маскування. В результаті черепахи виглядають, як справжні панки зі своїми яскравими зачісками.

Колючий м'якотіла черепаха. Цей вид можна зустріти на півдні Канади, в США на схід від Скелястих гір і в Північній Мексиці. У цієї істоти унікальний зовнішній вигляд. Голова черепахи трикутна, а плоска кругла раковина покрита чорними плямами. З віком вони, втім, сходять. У черепахи довгий і тонкий ніс, а на передній частині панцира присутні шішкообразние потовщення. М'який панцир усіяний дрібними шипами й горбками. Вид проживає в водоймах, основним кормом є комахи і рідко коли риба. Статева зрілість настає до 8-10 років, а живуть такі черепахи до 50 років. В акваріумах їм потрібно багато каменів і острівців, де вони могли б грітися. Піску ж на дно насипають стільки, щоб черепаха могла туди повністю закопатися. Цікаво, що цей вид дуже агресивний і може навіть кусатися. Часто при спільному проживанні черепахи ранять одне одного.

Східна довгошия черепаха. В озерах Австралії і на південному сході США зустрічається незвичайна черепаха з довгою шиєю. Шия настільки довга, що черепаха ховає голову, просто згинаючи її під панцир, а не заводячи всередину. Такий вид дуже нагадує змію, навіть спосіб полювання незвичайний. Черепаха наздоганяє здобич, просто швидко випрямляючи шию. Коли суті загрожує небезпека, воно може зі своїх залоз виділяти смердючу рідину. Така секреція може поширюватися на відстань до метра, що призводить до втечі будь-якого нападника. Більшу частину свого життя ці черепахи проводять на землі. Колір панцира змінюється від оливкового до бурого, він покреслений візерунком зеленуватих ліній. З віком карапакс стає гладким, темним і округлим. Середня довжина таких черепах - 10-15 сантиметрів. Істоти дуже полохливі, але можуть і вкусити кривдника. Це примхливі в плані харчування істоти, які рідко потрапляють в руки любителів.

Шишкувата горбата черепаха. Ця невелика черепаха мешкає в прісних водах Міссісіпі і Алабами. Найголовніша її особливість - кілька шипів зверху на панцирі, які у літніх особин стають менш вираженими. Знизу є також красиві візерунки, світло-сірого або синього кольору. Голова у черепах маленька, діаметр карапакса досягає в середньому 15 сантиметрів. А харчується цей вид в основному комахами, яких вдається зловити на поверхні річки. Головаста черепаха. Ці істоти мешкають в Південно-Східній Азії в прозорих швидких і кам'янистих струмках. Головна особливість виду, як зрозуміло з назви, це величезна голова. Панцир гладкий і пологий, коричневого кольору. На відміну від більшості черепах цей вид не може втягувати голову в захисне укриття, тому відкриту частину тіла захищає кістлявий шолом. Потужні ж щелепи служать черепасі додатковим захистом від загроз. Завдяки своєму по суті «дзьоба», кігтям і м'язистого хвоста ця черепаха вміє навіть лазити по похилих стовбурах дерев. Вдень ці істоти ховаються під камінням, а ввечері виходять на полювання. Основна їжа - дрібна риба, черв'яки, молюски та інші безхребетні. Через винищення людьми вид став дуже рідкісним.

Свіноносая черепаха. Цей вид є корінним мешканцем Нової Гвінеї і Австралії. Це єдина прісноводна черепаха, у якої лапи мають форму ласт, як у морських видів. Однак найбільш незвичайним є ніс істоти, який нагадує свиняче рильце. Такий орган може грати роль трубки, дозволяючи дихати, не піднімаючись з води. Також ніс дуже чутливий до коливань води, дозволяючи знаходити здобич в митних умовах. Черепах воліє неглибокі водойми. Їх вага досягає 20 кілограм, а довжина панцира до 60 сантиметрів. Живуть ці черепахи до 50-100 років. За останні півстоліття популяція свіноносой черепахи зменшилася вдвічі через винищення контрабандистами. Такі істоти часто захоплювалися просто у вигляді екзотичних експонатів. А на Новій Гвінеї м'ясо черепах ще й їдять, що також вплинуло на популяцію. А адже це останній представник стародавнього сімейства, яке жило на Землі ще 40 мільйонів років тому. Добре ще, що недавно Австралія та Індонезія вжили заходів для захисту настільки дивного вигляду.

Короткошейная краснобрюхая черепаха. Ці водяні черепахи також мешкають на території Австралії і Папуа Нової Гвінеї в річках, озерах і лагунах. Панцир по краях має помаранчевий окрас, та й знизу присутній такий же красивий яскравий колір. У молодих особин він виражений більше. Ці черепахи практично все своє життя проводять у воді, повертаючись тільки погрітися. Довжина панцира досягає чверті метра. Основна їжа - тваринна. Це можуть бути риби, комахи, безхребетні.

Африканська Шлемоносний черепаха. Цей вид є типовим для Африки, поширившись від Гани і до ПАР, потрапивши і на Мадагаскар і навіть Аравійський півострів. Назва вид отримав завдяки плоскій і великої голові, покритій щитками. У разі небезпеки голова і лапи будуть втягнуті в панцир, а щілина закрита рухомий заслінкою. Мешкаючи в прісноводних водоймах, черепаха часто виходить на сушу. У періоди посухи і при пересиханні озер вона може навіть закопуватися в мул. Черепаха славиться тим, що на кожній з її кінцівок знаходяться залози, які можуть давати сильний запах. Він пригнічує на людей і коней. Невелика черепаха (до 30 сантиметрів) харчується в основному жабами, пуголовками і безхребетними. Часом істоти об'єднуються в зграї і полюють уже на велику дичину - змій, птахів, інших черепах. Це єдиний відомий вид, який може полювати зграєю. Цікаво і поведінку самки, яка прикладки яєць мочиться попередньо на вибране місце. Це допомагає пом'якшити поверхню і полегшує копання.

Індійська лопастная черепаха. Те, що черепаха ховається в свій панцир, нікого не дивує. Але цей вид досяг досконалості в цій справі. При небезпеки втягнуті задні лапи захищені шкірними клапанами, передні краї пластрона і карапакса також змикаються. Таким чином шкірні покриви ховають всі кінцівки, незрозуміло, правда, як це захищає від хижаків. Харчується черепаха в основному жабами, не гребуючи новонародженими мишами, рибою і пуголовками. Лопатева черепаха зустрічається в Індії, Пакистані, Бірмі та Шрі-Ланці. Місцеві жителі із задоволенням вживають це плазун в їжу.