Природа, рослини і тварини морів і океанів
Так середня температура всього океану - від екватора і до полюсів, від самої поверхні до найнижчих глибин, всього 3,5ºC. Здавалося б, на екваторі води повинні бути тепліше. Однак складна система течій перерозподіляє тепло по всьому океану.
Площа займаної океаном території дорівнює 510 млн. Кв. км і займає 71% поверхні нашої планети. Територія океану так само, як і територія суші, умовно розділена на природні зони: починаючи від арктичного поясу і закінчуючи жарким екваторіальним. Кожна природна зона має свої особливості, свій клімат, характерні флору і фауну.
Велика частина океану (майже 5%) має складний рельєф, а його глибина становить понад 4-ох тисяч кілометрів. Найглибше місце на Землі - Маріанська западина (11.034 м).
Всю акваторію світового океану ділять на 4 окремих океану (Тихий, Атлантичний, Індійський і Північний Льодовитий) і 54 моря. Інші дослідники виділяють ще й повітряний простір - Південний, мотивуючи це те, що океан поблизу Антарктиди має свою специфіку, хоча його межі з іншими океанами вельми умовні.
Рослинний світ морів і океанів
Флора океану і морів так само багата і різноманітна, як і рослинний світ суші. Велика частина біомаси припадає на частку Тихого океану (близько 50%). Величезна кількість рослин виростають в тропічній та субтропічній зонах в районі між узбережжями Австралії і Азії. Це одноклітинні і червоні водорості, корали, що утворюють потужні коралові рифи, рослини-фукуси, серед яких зустрічаються морські дуби, морський виноград і цар-водорості. А узбережжя морів Тихого океану славляться чудовими мангровими заростями, які здатні виростати в солоній воді.
Якщо Тихий океан виграє в масі рослинного світу, то Атлантичний має більше видів рослин. Домінує, звичайно, фітопланктон. Крім нього зустрічаються червоні, зелені і бурі водорості, ламінарії і саргасси. У гирлах річок ростуть взморник, а в тропіках - каулепи і Валлонії. На півдні - достаток різних видів бурих водоростей: Лесонен, фукуса і електуса.
Води Індійського океану мають кілька каламутну забарвлення тільки тому, що більшу частину планктону утворюють одноклітинні водорості тріходесміум. Саме ці рослини забарвлюють води в мутний і темний колір.
(Динофітових світіння водоростей)
У північній частині Індійського океану, ближче до екватора, зустрічаються дивовижні динофітових водорості, здатні світитися ночами. Вапняні водорості поряд з коралами беруть участь в створенні величезних коралових рифів. А узбережжя морів, що відносяться до акваторії Індійського океану, потопають в мангрових заростях.
Бідність флори Північного льодовитого океану пояснюється суворими кліматичними умовами. Лише в Білому і Баренцевому морі рослинний світ представлений багатшими. Тут ростуть ламінарії, фукуси і еостера.
Тваринний світ морів і океанів
Тваринний світ морів і океанів ще не вивчений навіть на 20%. В даний час біологи виявили і класифікували понад 1,5 млн. Видів тварин. Але за оцінками експертів в океанах існує ще до 25 млн. Видів морських істот, які поки ніяк не вивчені.
Умовно всіх мешканців морів і океанів можна розділити на кілька груп:
• Риби - найчисленніший клас. Зараз зареєстровано понад 250 тисяч видів риб і щорічно цей список поповнюється новими відкриттями. Риби поділяються на хрящових і костистих. Хрящові - це акули і скати, що мешкають у водах Тихого, Атлантичного і Індійського океану в зонах помірного і тропічного клімату. Одних тільки акул налічується 450 видів, причому небезпеку для людини становлять лише 4 види. А видів костистих риб налічується понад 25 тисяч. Це більше, ніж всіх видів інших хребетних тварин разом узятих.
• Кити - найбільші представники морських мешканців. Це гігантські ссавці, що борознять води морів Тихого і Атлантичного океанів. У світі налічують 79 видів китоподібних. Найвідоміші з них: сині кити і кашалоти, полосатики і косатки, нарвали і морські свині, дельфіни і білухи. Блакитний кит, наприклад, є найбільшим в світі твариною. Його серце розміром з легковий автомобіль, а за розмірами блакитні кити перевершують навіть відомих науці динозаврів. До введення мораторію на забій китів в 1985 році, китобійне ремесло приносила величезні доходи. Зараз більшість видів знаходиться під загрозою вимирання.
• Корали - скупчення мініатюрних тварин, які оснащені вапняковим скелетом. Коралові рифи - потужні природні утворення, які служать місцем проживання величезної кількості риб і інших морських тварин. Найбільший кораловий риф тягнеться уздовж північно-східного узбережжя Австралії. Це Великий Бар'єрний риф.
• Ракоподібні. У світі налічується понад 55 тисяч видів ракоподібних. Це всім відомі раки і омари, креветки і лангусти. Ракоподібні зустрічаються практично скрізь, за винятком північних і південних морів, близьких до полюсів холоду.
• Молюски - сімейство безхребетних тварин, велика частина яких може бути прихована в раковині. Найбільший представник молюсків - восьминіг, що живе в теплих морях. А ось гребінці, мідії, устриці і півники, краби і наутилуси зустрічаються як в Північній Атлантиці, так і в південних широтах.
• Інші морські тварини
Північні моря і північну частину Атлантичного океану заселяють такі тварини-амфібії, як тюлені, морські котики і моржі. Білі ведмеді і пінгвіни проводять частину життя на суші, а частина - в холодних водах Арктики і Антарктики.
А ось морські черепахи більше люблять теплі краї. Більше 6 видів морських черепах мешкає в зоні субекваторіального, екваторіального і тропічного клімату. Запливають черепахи і в води помірних широт.
Є ще рід голкошкірих. Це всім відомі морські їжаки, зірки, лілії і медузи. Своєрідні тварини, наділені яскравою забарвленням.
Це далеко не всі представники морської та океанської фауни. Багатьох тварин вчені поки так і не віднесли до будь-якого виду або роду. Так, наприклад, біологи до сих пір сперечаються, як класифікувати морські губки, хоча їх різноманітність просто вражає.