Преподобний Антоній великий

Батьки преподобного Антонія жили в місті коптів і були багатими людьми, що сповідували християнську віру. Антоній з дитинства виховувався в благочесті. Його вирізняла від однолітків гаряча віра в Ісуса Христа. Після смерті батьків Антонію ледь виповнилося двадцять років, але йому вже довелося стати опікуном молодшої сестри.

Згідно з переказами, він, одного разу увійшовши в храм, раптом почув голос, який кілька разів повторив слова Ісуса Христа: «Якщо хочеш бути досконалим, піди, продай добра свої та й убогим роздай, і матимеш скарб на небесах; і приходь і йди за Мною »(Мт .; 19, 21).

Юнак прийняв це за знак згори і незабаром розділив все, що мав, між бідними односельцями. Він не знав, як йому слід вчинити з сестрою, і знову пішов в храм. Він знову почув той самий голос, який промовляв такі слова Ісуса: «Не журіться про завтрашній день, бо завтра за себе само дбати про своє: досить для кожного дня своєї турботи» (Мат .; 6, 34). Антоній прийняв рішення покинути рідне селище і доручив турботи про сестру християнським незайманим.

Він пішов в Фівадскую пустелю, оселився в печері і жив там відлюдником. Але незабаром Антоній перебрався в напівзруйновані старовинні військові укріплення, які перебували в Піспіре на березі Нілу. Праведник прожив там близько двадцяти років, дозволяючи собі лише зрідка спілкуватися з людьми.

За ці роки святого Антонія не раз спокушав диявол, після чого він щоразу давав Господу важкі обітниці. Відповідно до церковного переказу, в хвилину розпачу до святого з'явився Сам Ісус Христос, повідомивши, що постійно перебував з ним поруч і чекав закінчення чергового його подвигу. Антонію вдалося подолати всі диявольські спокуси, і він отримав від Господа благословенний дар творити чудеса. Слава про великого пустельника швидко поширилася всюди.

Через кілька років Антоній вирішив перервати свою самоту і організувати чернечу обитель. У нього вже з'явилися учні і послідовники, які селилися поруч з ним і також вели усамітнене життя, слідуючи його порадам і заповідям Ісуса Христа.

На початку IV століття, коли Римом правив імператор Максиміан, Антоній відправився в шлях. Він прибув до Олександрії, щоб зміцнити у вірі місцевих християн. Святий постійно з'являвся в найнебезпечніших місцях, підтримуючи віруючих молитвами і словом Божим, щоб їм легше було пережити час жорстоких переслідувань.

У 313 році гоніння на християн припинилися, і святий Антоній віддалився від світу на берег Червоного моря, в відокремлений скит в Піспірскіх горах. Він став обробляти поле і сіяти пшеницю, щоб самому забезпечити себе їжею. Тепер навіть учні майже не відвідували його. Лише іноді відлюдник дозволяв собі спілкування з монахами, які наслідували його приклад ще з часу його життя в Фівадской пустелі. Одного разу, коли святий Антоній вже провів сімдесят років отшельнической життя, йому зустрівся святий Павло Фивейский, який прожив в пустелі близько дев'яноста років. Павло повідав Антонію, що переслідування християн давно вже припинилися, але тепер Римська імперія хвора арійської єрессю.

Йшов 350-й рік, коли Антонія запросив Афанасій Великий, щоб справедливий залишив усамітнення і виступив проти аріан. Святий дав згоду і незабаром прибув до Олександрії. У той час прихильники Арія намагалися схилити всіх, хто сумнівався на свою сторону, привселюдно стверджували, що навіть святий Антоній приєднався до їх вченню. Подвижник спростував наклеп і строго засудив аріанство.

Поява святого Антонія в Олександрії стало великою подією для її жителів. До подвижнику тягнулися люди, чекаючи від нього зцілень, чудес і настанов у вірі. Він не відмовляв у допомозі нікому. Після повернення з Олександрії в пустелю старець тихо помер. Великого Антонія було тоді 105 років. Поруч з ним в останню годину були його вірні учні, яким святий оголосив свою останню волю: приховати місце його поховання, так як він не хотів, щоб люди після смерті обожнювали його.

Учні виконали волю покійного, але за часів імператора Юстиніана мощі праведника були знайдені і перенесені в Олександрію, а потім до Константинополя. У 980 році їх доставили в Мот-Сен-Дідьє. У 1491 році святі мощі перевезли в місто Арле і помістили в храм Святого Юліана.

Преподобного Антонія Великого вважають батьком чернецтва не тому, що він усамітнився в пустелі, а тому, що він став засновником першого анахоретських (відлюдницького) чернецтва. При цьому ченці живуть самотньо в хатинах або печерах, де віддаються чернечим працям, постів і молитов. Згодом кілька скитів, організованих за цим типом, об'єднуються в лавру. Так сталося при утворенні Києво-Печерської, Троїце-Сергієвої лаври та інших.

Ще за життя преподобного Антонія монахи стали об'єднуватися і іншим способом: збиралися у велику громаду, де працювали всі разом, згідно своїм силам і здібностям, разом харчувалися і підкорялися єдиному чернечому статуту. Такі обителі називалися кіновіями, а їх наставники або настоятелі - архімандритами. Засновником кіновійного чернецтва називають іншого святого - преподобного Пахомія Великого.

У Західній християнської церкви преподобний Антоній Великий більше відомий як рятівник від страшної недуги - «Антонієві вогню». Так в давнину називали гангрену або хвороба при отруєнні ріжків. Святому Антонію Великому моляться при неврозах, психічних розладах, епілепсії.

Іконографія святого пов'язана з його заступництвом селянам, дзвонаря, трунарям, м'ясникам. Його часто зображують з такими атрибутами, як хрест, свиня, дзвіночки, вогонь і лев. Відомо кілька літературних творів святого Антонія Великого: двадцять промов про християнські чесноти, сім послань до обителей, а також правила чернечого життя.

Тропар (глас 4-й)

Ревнителя Іллю звичаї наслідуючи, Хрестителю правими стежками последуя, отче Антоніє, пустелі був єси житель і всесвіт затвердив єси молитвами твоїми. Тим же моли Христа Бога спастися душам нашим.

Житейське поголоски відкинувши, безмовно житіє помер єси, Хрестителя подражаяй всяким чином, преподобний, з ним убо тя почитаємо, отців начальнику, Антоніє.

О, великий угоднику Божий, преподобний отче Антоніє! Яко ми маємо відвагу до Владики Христа і до Пречистої Його Матері, буди про нас, недостойних, молитовник теплий, заступаючи нас від усяких бід і напастей, та твоїми молитвами неушкоджені від ворогів видимих ​​і невидимих ​​перебуватимемо. Моли милосердя Боже, нехай спасе нас від гріхів наших ними ж села долями. Моли благість Його, еже милостиво храму (дому) сему потрібна дарував, життя нашу уміріті і вся парафіян храму цього помилувати і врятувати душі наша, так невпинно славимо, хвалимо, співаємо і величаємо Пречесний і Чудове ім'я Отця і Сина і Святого Духа нині, і повсякчас і на віки віків. Амінь.