Пісок в волоссі

Гет - в центрі історії романтичні і / або сексуальні відносини між чоловіком і жінкою

Нагороди від Новомосковсктелей:

Щоб бути щасливою, не потрібно бути ідеальною.

Публікація на інших ресурсах:

Алубарна повстає з руїн так швидко, що Віві не встигає запам'ятати процес. Тільки до і після, і ще раз після.
Палац виблискує чистотою і новизною, краплі дощу блищать на вікнах, переливаються в сонячному світлі, немов дорогоцінне каміння в короні. Віві йде по коридорах повільно, раз у раз зупиняючись помилуватися. В голові у неї кришталева ясність. В серці - спокій.
Віві на своєму місці. Принцеса маленького острівної держави, який переміг одного з шічібукаев. Героїня війни, улюблениця народу. Майже ідеальна, до роздратування.
Віві скидається з накидки невидимі оку піщинки і посміхається. Це її покликання, її робота, її життя. Навіть якщо часом хочеться втекти від незрозумілої туги. Віві цього не втечеш, вона не залишить свою країну, батька, Чаку і Пелла.

Коли стає зовсім не під силу, Віві кличе Кару - ще одного героя, важливого ватажка взводу бойових качок. Кару дивиться на неї, не кліпаючи, і піднімає вгору крило. На яскравих пір'ї темніє хрест, такий же, як у самій Віві. Кару розуміє її без слів.
Вони мчать по пустелі так швидко, немов летять, не зупиняються, поки не доберуться до скелі на березі. Солоний вітер остуджує особа прохолодою і бризками, Віві сміється і обіймає Кару як раніше. Ніби вони й не герої зовсім.
Кару махає крилами, скидаючи морську піну, ступає по піску, залишаючи сліди. Віві йде за ним, без накидки, без корони, з зібраними в хвіст волоссям. Зовсім не схоже на принцесу.
Віві заходить в море, занурюється в блакитну воду і виринає, з шумом обтрушуючись.
Погляд Кози вона зауважує, коли заходить трохи глибше. Він ковзає по волоссю, проходиться по плечах і ліктях. Віві зупиняється і не обертається. Посміхається і пірнає. Віві пливе, розводячи дрібні хвилі руками, і відчуває, як погляд Кози ковзає за нею слідом. Віві виходить з води, вичавлює волосся і розпускає хвіст. Накидає накидку на купальник, підбирає з піску шаровари. Корона, разом із збруєю Кару, лежить віддалік. Там, де стоїть, ховаючи очі за темними скельцями окулярів, людина, якого не повинно тут бути. Людина, якого Віві чекає найбільше.
Коза піднімає з піску корону і простягає Віві.
- Нічого не втратили, ваша високість?
Він посміхається. Віві посміхається. Кару хитає головою.
Коли Віві приймає корону з рук Кози, їх пальці стикаються. Ніяких блискавок, піщаних бур в крові і в серці, тільки тепло долоні і згрубла шкіра, яку нестерпно хочеться погладити. Віві стримується. Корона пече долоню, стискає лоб. Волосся, здається, відразу тяжчають, плечі розправляються. Віві статечно киває.
- Дякую, - і тут же сміється, по-дитячому голосно і ніяково. Коза сміється разом з нею.
- До зустрічі, ваша високість, - Коза жартівливо віддає їй честь і застрибує в сідло. Віві дивиться на нього знизу вгору і думає, що він - найкрасивіший хлопець на світі. Дурна думка, зовсім не подобає принцесі, але Віві не може з собою нічого вдіяти.
Коза їде, зникає в клубах піщаного пилу, а Віві не знає, куди подіти руки. Так і стоїть, стискаючи долонею долоню, не зводячи очей з горизонту. І тільки коли далеке жовта хмара зливається з небом, вона відвертається до моря.
Віві знає: Чака і Пелл вважають, що вона приходить сюди дивитися на море і представляти, де ж зараз маленький піратський корабель і його команда. Частково вони мають рацію.

Не минає і місяця, щоб в Арабасту не приходить посольства інших держав, поважні гості або дозорні. Деякі заїжджають знову і знову, щоб поспілкуватися з прекрасною принцесою. Подейкують, один з королів сусідньої держави збирається зробити їй пропозицію. Віві киває йому, ледь схиляючи голову, посміхається трохи стриманіше звичайного і відходить в сторону, як тільки правила гостіпріімства це дозволяють. Їй не цікавий молодий король, як не цікаві і високі чини, чайки на кепці і ієрогліфи «Правосуддя» на спинах інших шанувальників. Чайки гарні в небі, а звання - в красивих табличках на стінах.
Віві не висловлює цю думку, чи не озвучує її навіть самій собі в тиші спальні.
На прийомах Віві бездоганно ввічлива, привітна в рамках пристойності і не більше того. Батько пишається нею, вона знає. Вона приймає цю гордість з радістю і не підводить батька і королівство ні в чому.
Віві відхиляє пропозицію прогулятися по саду і виходить на балкон, прикриваючи за собою двері. Під балконом, на площі, вершник. Віві знає, він буде тут, коли б вона не з'явилася. Його погляд лоскоче щоку, клацає по носі, обпікає обличчя. Віві машинально підносить руку до губ, торкається пальцями до м'якої шкіри.
- Ваша високість, ви не простудитесь? - співчутливо вимовляє голос за її спиною. Віві здригається, червоніє і обертається до гостя.
Погляд Кози повзе між лопаток. Віві зв'язує руки перед собою. Коза не спадає на прийоми і бали, говорить - йому нудно. І він дуже зайнятий. Справи міністерства, відновлення занесених піском міст, нові канали. Віві уважно слухає все його доповіді, сидячи поруч з батьком. Чомусь половину його слів вона не розбирає.
Коза не приїжджати до палацу частіше необхідного і завжди йде швидко, не встигаючи поговорити з нею. Тільки посміхнутися: чи не губами навіть, очима, через скельця окулярів. Коли він так робить, серце Віві починає битися швидше. Іноді він цілує її руку і каже, статечно і церемонно: «Ваша високість, ви - найпрекрасніший квітка в пустелі». Віві в такі моменти хочеться стукнути його, як в дитинстві. Тільки тепер у неї немає ні єдиного шансу перемогти. Вона нахиляє голову, приймаючи комплімент, і відповідає в тому ж ветувати стилі. За її спиною Чака і Пелл переглядаються і знизують плечима - Віві бачить їх тіні.

Зараз Віві думає, що їй теж нудно на балах, але це - її обов'язок як майбутньої королеви.
- Я взяв на себе сміливість захопити вашу накидку, - продовжує, перериваючи її думки, гість. Той самий любитель прогулянок.
- Дякую, але я, мабуть, повернуся в зал, - відповідає Віві, забуваючи посміхнутися. За її спиною чується віддаляється тупіт копит по бруківці.

Місячне світло ковзає по стелі кімнати, грає тінями в кутах. У дитинстві Віві боялася їх і все чекала, коли ж з тіней вилізуть монстри. Зараз вона знає, в кутах немає нічого, крім рідкісних піщинок, і тих небагато.
Хрест, що не прихований довгими одягом або ошатними браслетами, охоплює зап'ястя Віві, бліді промені висвітлюють чорнило. Вона піднімає руку до стелі, ворушить пальцями, немов монетку перекочує. Один, два, три, чотири - чотири, три, два, один. Віві вважає руху, як в дитинстві, коли спостерігала за приїжджими фокусниками. В думках у неї плутанина, серце стукає десь в горлі, нібито вона тільки що прокинулася від жаху. Або навпаки - ніяк не може заснути, а в голову лізуть самі дурні спогади з усіх. Як вона - маленька вперта дівчинка - б'ється з хлопчиськом. Пил летить в очі, хлопчисько перемагає, але Віві не здається. Вона немов наяву відчуває пісок на зубах, присмак крові від прокушеної губи і біль в плечі - там буде здоровенний синяк. Віві носила його з гордістю і забороняла Ігараму мазати його зеленкою перед новою зустріччю з Козою. Зараз серце калатає також, як і тоді, коли вона йшла по вулиці до секретній базі клану Суна Суна. Туди, куди її запросив сам лідер.

Віві сідає на ліжку, дотягується до ящика тумбочки біля ліжка і дістає списаний дрібним почерком аркуш паперу. Перечитує слова знову і знову, а потім піднімається, накидає плащ прямо на піжаму і, обережно причинивши за собою двері, виходить зі спальні.
У коридорах тиша, яку порушує лише відгомін кроків охорони у дворі так цокання годинника. Віві обережно ступає ногами в одних шкарпетках, щоб не наробити шуму. Вона крадеться мимо спалень і кабінетів, повз купалень і кухні і відчуває себе ніндзя. Або шпигуном. Або - істинним членом клану Суна Суна. Побачивши своє відображення у вікні, вона витягується по струнці і віддає собі честь. І тут же затискає рот долонею, щоб не розсміятися. Веселощі пузириться усередині неї, сп'яняючи, даруючи відчуття невразливості, нехай всього на кілька годин. Зараз Віві не ідеальна принцеса, а дівчинка з хвостиком, що біжить на побачення.

Коза чекає її біля чорного входу. Варто, притулившись до стіни, сховавшись в тіні. Віві бере його за руку і розчиняється в напівтемряві разом з ним.
- Почекай, обуюсь, - квапливо каже Віві і надягає сандалі, не відпускаючи долоні Кози.
Вони біжать геть від палацу, Коза попереду, Віві - за ним. Кінь чекає у вузькому провулку, нетерпляче перебирає копитами і фиркає, коли Віві, сміючись, гладить її по морді.
- Чи дозволите, ваша високість? - шепоче Коза їй на вухо, і по спині повзуть мурашки. Хочеться заплющити очі, качнутися назад і спертися про Козу. Відчути, як він обіймає її міцно-міцно, немов Віві для нього - саме життя.
- Дозволяю, пан голова клану, - хихикає Віві у відповідь.
Коза допомагає їй забратися в сідло, притримуючи за талію. Дотик триває трохи довше, ніж треба. Віві опускає голову, зустрічаючись поглядом з Козою. У темряві не видно виразу його очей, але чомусь Віві здається, що їй і не потрібно.
Вони скачуть через остигнула пустелю; сірі бархани зливаються в суцільне марево до тих пір, поки на горизонті не з'являється ще більш темна смужка моря.
Вночі чути лише плюскіт хвиль і шелест гальки під їх ногами.
- Ми сядемо тут, - впевнено каже Коза, і Віві навіть не думає з ним сперечатися.
Вона опускається на холодний пісок поруч з Козою, їх коліна стикаються.
Коза знову стискає її долоню в своїй, і Віві на мить стає ніяково за те, що у неї такі крихітні пальці в порівнянні з ним.
До самого світанку вони сидять, тримаючись за руки, а потім щодуху скачуть назад в Алубарну.
Віві навіть встигає до сніданку.

Через місяць вона знову збігає, і тепер Коза везе її в Юбу. Вони бродять по заново відбудованому місту і милуються відображенням зірок в колодязях. Віві поривається зайти в гості до Тото-сан, але Коза хитає головою, відводячи її на нові вулиці.
- Це тільки наш час, - незвично тихо каже він.
Віві не заперечує. Вона повертається в Юбу з офіційним візитом через кілька днів. Тото-сан пригощає її чаєм і розповідає, який молодець Коза, скільки він доклав сил, що придумав, як сам копав новий колодязь. Віві посміхається, напевно, зовсім нерозумно, і пишається. Козою, Юбою і народом.

Коза і раніше рідко з'являється в Алубарне, відхиляє ввічливі запрошення короля відвідати прийоми та бали. Віві як і раніше відчуває на собі його погляд, коли виходить на балкон або відправляється в подорожі. І все так же потайки йде з палацу вночі після того, як поштова чайка приносить записку. Кілька слів на білому папері.

Наступного разу вони катаються по річці і зустрічають краба, який пам'ятає Віві. Коза не подобається крабові, а краб - Козі. Вони припиняють бійку тільки після суворого окрику Віві.
- Жорстока принцеса забороняє лідеру клану битися за неї. - Коза схиляється над її долонею, опал диханням.
Віві насилу примушує себе відняти руку.
- Ми встигнемо, лідер, - говорить вона.
Коза посміхається.
- Тоді так тобі і треба, малявка, - відповідає він раптом, як у дитинстві. Бракує тільки насупитися і тупнути ногою.
Віві сміється всю дорогу додому.

Батько хитає головою, зустрічаючи Віві на кухні після чергового повернення. Він оглядає її босі ноги, все в піску, розпатлані від швидкої їзди волосся і рум'янець на щоках. Віві гордо задирає ніс, готуючись отримати прочухана за неналежну поведінку. Вона готувала мова давно, промовляла її про себе, намагаючись уявити, чи достатньо переконливо прозвучать слова, але батько лише посміхається і йде, залишивши на столі печиво і чай. Прекрасний сніданок прекрасного нового дня.

Коза приходить на прийом через півроку. Гарний, в строгому костюмі, зовсім не схожий на себе. Завмирає в дверях, озирається, зупиняє погляд на Віві і не відводить очей весь час, поки йде до неї через бальний зал. Віві здається, що вона перестала дихати. На якусь мить багатоголоса какофонія, приправлена ​​музикою, вщухає, залишається тільки відгомін власного дихання і пульс. Коза підходить ближче, розсіюючи мана, церемонно пропонує Віві руку, запрошуючи на танець.
- Чи дозволите?
Віві киває, відповідаючи покладеними формальностями.
Долоні Кози лягають їй на талію, звичним жестом - так він допомагає їй забратися в сідло під час їх нічних зустрічей. В очах Кози Віві бачить відображення своєї посмішки і тільки зараз розуміє, що з ним не так. Коза прийшов на бал без очок.
Музика стає тихіше, одна мелодія змінює іншу, а вони всі стоять, не в силах зробити крок в сторону один від одного. Віві здається, що весь зал дивиться на них, їй хочеться нервово засміятися, зробити якусь дурницю, сказати що-небудь, але все слова закінчилися.
Коза нахиляється до Віві і шепоче їй на вухо:
- Гей, малявка, одружимося?
- Давайте, лідер, - сміх все-таки проривається назовні і все напруга раптом спадає. Краєм ока Віві бачить батька, він посміхається і про щось перешіптується з Ігарамом. Напевно вони вже розпланували весілля. Швидше за все - десять років тому, коли вони з Козою тільки познайомилися.
Коза кружляє її у танці, притискаючи до себе, і Віві думає, що нарешті думки в голові встали на місце. Вперше з тих пір, як закінчилася війна. А ще - що зовсім не обов'язково бути ідеальною принцесою, щоб бути щасливою. Можна ще бути молодшим лідером клану Суна Суна. Якщо лідер буде поруч.