Петро i видав «указ про спадщину престолу»
Після суду над батьком і його загибелі в казематах Петропавлівської фортеці (царевича Олексія звинуватили в підготовці змови проти Петра I) у Петра II не було ніяких шансів зайняти українських престол. Однак смерть сина Петра від другого шлюбу (Петра Петровича) несподівано зробила сина царевича Олексія єдиним законним спадкоємцем української корони по чоловічій лінії.
Але указ цей залишився тільки на папері. Ніяких розпоряджень щодо свого наступника Петро I не зробив до самої своєї смерті (або такі були знищені найближчим оточенням вмираючого імператора). Вдовуюча імператриця Катерина I затвердила своїм спадкоємцем Петра II.
На наступний день після смерті Катерини I на український престол у віці одинадцяти з половиною років зійшов новий імператор - Петро II. Незабаром він був заручений з дочкою ясновельможного князя Меншикова Марією. Регентшею при малолітньому імператорі були оголошені дочки Петра I Анна і Єлизавета.
Це положення про спадщину престолу виявилося підступним в майбутньому. Саме на грунті указу 1722 року було засновані палацові перевороти. один за іншим пройшли в 18 столітті. Спотворення ж суті положення про престолонаслідування породило страхи в народних масах, що людей можуть змусити «присягати Антихриста», що в свою чергу викликало народні хвилювання.