п’явки -

Серед кільчастих черв'яків налічують близько 400 видів п'явок. Більшість їх - прісноводні тварини, але відомі також морські і наземні (тропічні) види. В основному п'явки - хижаки, хоча деякі з них - паразити.

Найвідоміша представниця п'явок - медична (її використовували в лікувальних цілях ще в давнину). Зазвичай вона буває довжиною близько 12 см і шириною близько 1 см, але іноді може бути довжиною до 30 см. В лабораторії радянського вченого Г. Г. Щеголева шляхом посиленого годування за півтора року була вирощена п'явка довжиною 44 см! Мабуть, не завжди можна точно встановити вік п'явки тільки по її величині.

Для медичних цілей застосовують порівняно невеликих (довжиною до 10 см) п'явок. У минулому ці черв'яки були улюбленим засобом лікування і застосовувалися при найрізноманітніших захворюваннях для кровопускання. Коли запаси медичних п'явок в західноєвропейських країнах виснажилися, їх стали завозити з інших держав, в тому числі і ізУкаіни. Наприклад, з 1850 р до Франції було ввезено близько 100 мільйонів п'явок. В даний час теж застосовуються медичні п'явки, особливо при лікуванні підвищеного кров'яного тиску. Щоб задовольнити попит на цих тварин медичних установ, організовано їх розведення в штучних розсадниках - це убезпечує п'явок від повного винищення. Медичні п'явки - корисні черви і підлягають охороні.

Забарвлення медичної п'явки дуже мінлива. Основний її фон може бути зеленувато-оливковий, коричнево-рудуватий. Черево звичайно строкате, але буває і однотонне.

Як би не була пофарбована медична п'явка, її завжди можна дізнатися за двома поздовжнім мереживним смужках на спині, які помітні навіть у найтемніших особин. Поверхня тіла покрита дрібними сосочками, характерна ознака п'явки - присоски на передньому кінці тіла (а у деяких і на задньому кінці).

Живуть медичні п'явки зазвичай в невеликих дрібних водоймах (особливо в Молдавії, на Україні, на Кавказі). Можуть переносити пересихання, якщо грунт залишається досить вологим. Харчуються переважно кров'ю жаб і ссавців, найчастіше приходять на водопій.

Дуже добре розвинена чутливість медичної п'явки до різних подразнень допомагає їй швидко відшукати жертву і присмоктатися до неї. А рот у п'явки озброєний сильно зазубреними пластинками - «щелепами», мають по 33 зубчики кожна. Ними п'явка легко прорізає шкіру не тільки жаби, а й великих ссавців. Укуси п'явки безболісні, тому жертва не відчуває присмоктування кровопивці. Насмоктавшись крові, через 10-15 хв п'явка сама відпадає, залишивши на тілі жертви трикутну ранку.

Шлунок п'явки сильно збільшений завдяки боковим отросткам- «кишенях». Тому насосала п'явка в кілька разів перевершує за обсягом тіла голодну. П'явка пристосувалася до хижацького способу життя і фізіологічно: залози в її горлі виробляють особливе білкова речовина - гірудин, який перешкоджає згортанню крові. Ось чому після укусу п'явки рани тварин довго кровоточать. Завдяки гірудин кров в шлунку п'явки не згортається довгі місяці і не піддається гниттю. «Консервована» кров довго зберігається і допомагає п'явки переносити голодування.

Якщо у водоймі до вашого тіла присмокталася п'явка, не бійтеся і не намагайтеся її відірвати. В цьому випадку треба вибратися на сушу, посипати п'явку сіллю або змастити йодом, можна одеколоном (на ці речовини п'явки реагують негативно), і тоді вона сама швидко відпадає.

Статевозрілими медичні п'явки стають на третьому році. Для відкладання яєць вони зариваються в грунт трохи вище рівня води і відкладають кокони (довжиною 1,5-2 см), схожі на кокони шовковичних гусениць. Стінка кокона складається зі сплетених волокон, що виділяються залозами паска хробака. Одна п'явка може відкласти зазвичай 5 коконів. В коконі буває 15-20 запліднених яєць, з яких через місяць вилуплюються 15-30 п'явочок довжиною 0,7-0,8 см.

У дрібних водоймах і калюжах (пересихаючих, але з вологим дном), особливо на півдні нашої країни, широко поширена не сосущая кров ложноконская п'явка довжиною 10 -15 см. Спина цієї п'явки чорна з коричневим відтінком. Харчується вона хробаками, личинками водних комах, молюсками, пуголовками. Розмноження і розвиток ложноконской п'явки схожі з тими ж процесами у медичної п'явки.

Якщо будете перебувати біля водойми, поспостерігайте за рухом ложноконской п'явки, встановіть, які місця проживання вона вважає за краще. Постарайтеся розглянути і спосіб її харчування.