Невтомна каталина - военное обозрение

Заснована в 1922 році американська фірма Консолідейтед (Consolidated) з каліфорнійського міста Сан-Дієго розпочала свою «кар'єру» з випуску спортивних і навчальних літаків. Пізніше освоїла невеликі пасажирські та поштові. Потім літаючі човни. У 1930 році створила двомоторний пасажирську літаючий човен «Командор», експлуатувати компанією Пан-Американ на лінії Нью-Йорк - Ріо-де-Жанейро - Буенос-Айрес. У 1932 році на базі «Коммондора» була створена патрульна літаючий човен PZY-1 для флоту США.

Головний конструктор фірми «Консолідейтед» Ісаак Ладдон вирішив створити нову патрульну літаючий човен за технічними умовами ВМС від 1932 року. Він взяв за основу човен PZY-1, яка показала непогані морехідні якості. Встановив на неї нове крило і оперення.

Отримавши фірмове позначення Консолідейтед 28 Восьмимісний двомоторний літаючий човен представляла собою металевий підкісний моноплан з високорасположенним крилом на пілоні. Двухлонжеронное крило складалося з прямокутного центроплана і відокремлених трапецієподібних консолей. Носок і кесон утворилися працюючою обшивкою, підкріпленою штампованими профілями. Хвостова частина з дюралюмінієвими нервюрами і полотняною обшивкою. Човен - дюралюмінієвий монокок. У носовій частині в люку з лівого борту розміщений якір і причальний трос. Перед пілоном зліва на верхній палубі був змонтований люк штурмана, за пілоном зліва і справа - зсувні люки бортових кулеметних установок. За другим реданом внизу - люк нижньої кулеметної установки. Підкрильні поплавці були підйомними, що складаються за розмахом крила і утворюють кінцеві кромки. Причому стійки і підкоси прибиралися в поглиблення на нижній поверхні крил.

З травня 1937 роки фірма випустила другу серію з 50 літаків PBY-2. Третя з 66 PBY-3, оснащувалася двигунами Pratt and Whitney «Twin Wasp» R1830-66 потужністю 1000 к.с. і випускалася з травня 1938 року. Наступні 33 машини модифікації PBY-4 отримали більш потужні двигуни тієї ж фірми R1830-72 по 1050 к.с. і горизонтальне оперення нової форми. Влітку 1939 року на випробувальну базу англійських ВМС Фелікстоун був доставлений перший із 50 літаків PBY-4, замовлених Великобританією. За англійською системою вони отримали позначення Catallina I (Каталіна). Цим гучним ім'ям незабаром стали називати літак PBY і в Америці і в усьому світі.

В середині 1940 року на літак, що отримав позначення PBY-5, були встановлені двигуни Pratt and Whitney R1830-82 потужністю 1200 к.с. змінене вертикальне оперення і каплевідний блістери на бортових кулеметних установках. Випустили серію з 70 літаків до війни і 586 літаків в 1940-1941 роках.

У Великобританії літак отримав позначення Каталіна II. Необхідність активної боротьби з німецькими та японськими кораблями і підводними човнами зажадали збільшення випуску патрульних літаків. Фірма не справлялася із замовленнями, і тому виробництво PBY-5 почала фірма Боїнг на своєму канадському філії в Ванкувері під позначенням РВ2В-1 (240 літаків) і РВ2В-2 з оглядовим радіолокатором у великому обтічнику, що встановлюється на палубі перед крилом (50 літаків) . В Англії вони отримали позначення Каталіна IVА і Каталіна IVВ відповідно.

Всього випущено 3290 «Каталін» всіх модифікацій. Після війни велика кількість літаків було передано Норвегії, Швеції, Франції, Індонезії, Аргентині, Голландії та інших країн. Багато переобладнали для використання на пасажирських лініях.

Радянська авіація, яка прославилася в тридцяті роки на весь світ рекордними перельотами, за деякими класами літаків все-таки значно відставала. У ранг цих «нещасливців» потрапили і морські літаки. Тому в СРСР вирішили налагодити виробництво кращих іноземних моделей за ліцензією.

У 1937 році в США закупили ліцензію на виробництво літаючого човна «Консолідейтед» PBY-1 (під фірмовим позначенням PBY-28). Для організації виробництва з США доставили три машини в розібраному вигляді. За допомогою американських фахівців серійний випуск літака під позначенням ГСТ був налагоджений.

При достатньої міцності планера і малій вазі літак мав досить складну і трудомістку конструкцію. Це і спричинило припинення його випуску вже в 1940 році. Всього було випущено 30 ГСТ, включаючи три, зібрані з американських деталей. ГСТ, на відміну від американського прототипу, оснащувався радянськими дворядними моторами М-87 і М-88 потужністю 950 і 1000 к.с. Для регулювання їх охолодження на капотах встановлювалися лобові плити з регульованими жалюзі. Стрілецьке озброєння складалося з чотирьох рухомих кулеметів ШКАС калібру 7,62 мм.

ВВС не виявили великого інтересу до літака. Незабаром роззброєні ГСТ передали для перевезення пасажирів і вантажів командуванню Главсевморпути. Цивільні варіанти отримали позначення МП-7 (Морський пасажирський). Вони літали з двигунами М-62ИР потужністю 850 к.с. і брали на борт до двадцяти пасажирів.

Влітку того ж року L-2 перегнали в Москву. Змінивши букви USSR на борту на СРСР, літак після недовгої експлуатації був переобладнаний в військовий. На носі встановили засклену турель з кулеметом ШКАС, під центропланом - шість бомботримачів для бомб ФАБ-500, ФАБ-250, ФАБ-100, димових авіапріборов ДАП і т. П. На бортових кулеметних установках змонтували кільцеві турелі з кулеметами ШКАС, закритими скляними виступаючими блістер. У нижній люкової установці змонтували кулемет ШКАС на шворні. Всі ці доробки, за винятком блістерів на бортових установках, використовували і на серійних ГСТ.

У роки війни в рамках поставок озброєнь по ленд-лізу наша країна отримала літаки типу «Каталіна» в модифікаціях амфібій типу PBY-5А (кількість невідома), PBY-6А (48 машин) і літаючі човни РВN-1 (138 штук).

Отримані Радянським Союзом літаючі човни активно використовувалися для охорони союзницьких конвоїв, що прямували в Харцизьк. Складалися на озброєнні Тихоокеанського і Чорноморського флотів.

При освоєнні машин наші льотчики зіткнулися з однією проблемою - американці надали документацію тільки англійською мовою. Але рішення було швидко знайдено. Льотчики і техніки уважно спостерігали за дією агрегатів літаючого човна, тоді як пілот в кабіні натискав на тумблери. Визначивши призначення тумблера, механіки заклеювали напис англійською медичним пластирем, і писали на ньому по-російськи

Після війни частина цих літаків була роззброєна і передана в Аерофлот і Полярну авіацію. Там вони використовувалися для перевезення пасажирів, вантажів, аерофотозйомки. Після вироблення ресурсу американськими двигунами на кількох літаках PBY-1 встановили двигуни Швецова АШ-82ФН потужністю 1850 к.с. Це дозволило збільшити злітну вагу з 12250 до 17170 кг і стелю до 9000 метрів. Один з них, під позначенням КМ-2 з бортовим номером Н-481, експлуатувався в Сибіру і Арктиці до кінця п'ятдесятих років.