Ненавидіти і володіти

Етан Коннор, Принц Вампірів і повний засранець, повернувся в Роял Оук менше ніж годину назад і вже встиг мене дістати. Це був рекорд, навіть для нього.

Я спостерігав за тим, як він в десятий раз за останні кілька хвилин проводить рукою по своїм синяво-чорним волоссям і подумував - не підійти до нього і не дати йому по морді. У мене б відразу на душі полегшало.

- Джеймі, якщо ти не припиниш на нього витріщатися, то люди подумають, що ти ненавидиш його не так сильно, як заявляєш про це. - Моя сестра Бет подала мені келих медового вина і пройшла до бару, щоб зайнятися іншими клієнтами.

Вона любила підколювати мене під час роботи, тому що при цьому у мене не було можливості відповісти на її шпильки. Бет і в дитинстві поводилася так само, вривалася в компанію моїх друзів, сяючи своїми зеленими очима, видавала якусь жахливо незручну історію і тут же збігала, занадто швидко, щоб я встиг її зловити. Якби я так сильно її не любив, то давно б уже прибив, встромивши в серце кол.

Я декількома ковтками осушив келих, тамуючи спрагу. З поверненням Етана клан ніби ожив. Я чув, він закохався в смертного і поїхав разом з ним в Чикаго. Очевидно, у них нічого не вийшло. Дуже шкода.

Я жестом показав Бет, щоб вона знову принесла мені випивки. Вона похитала головою, але, тим не менш, проходячи повз мого столу, поставила переді мною ще один келих. Вона не любила коли я напивався, і винен в цьому був я сам, тому що, нажерлися, поводився як дурень. Але і відмовити мені вона теж не могла, так як кілька місяців тому я викупив частку в «Поцілунку» і тепер був її повноправним партнером по бізнесу. Втім, все, чим я займався - це спокійненько пропивав запаси вина, і ніхто не міг мені нічого сказати, в той час як Бет дійсно вела всі справи.

Схоже, Етан теж хотів напитися. З кожної випитої кухлем він сміявся все голосніше, і від цього сміху у мене чомусь бігали по шкірі мурашки. Пора мені звалювати звідси. Не хотілося, щоб він раптом вирішив, що зараз дуже вдалий час, щоб надерти мені дупу, як він зробив це в ніч перед своїм від'їздом. Ми порядно відлупцювали один одному перед тим, як смертний любовнічек Етана врятував його від мене і нашого «варварського клану ідіотських вампірів».

Наскільки я пам'ятаю, це був перший раз, коли Етан за своїм бажанням вирішив залишити клан. Як і більшість вампірів, він відчував себе затишніше серед своїх. Цікаво, що запропонував йому смертний, що він прийняв таке рішення. Хоча ні, плювати мені вже на це. Набагато краще пізнати, що змусило його повернутися додому.

Я пошукав очима Бет і, звичайно ж, знайшов її біля Етана. Відкинувши назад рудуваті волосся, вона разом з усіма сміялася над його жартами. Прихопивши з собою з бару абсент, я попрямував до виходу.

Я повернувся до біжить мені назустріч офіціантці.

- Не називай мене так, - сказав я, зітхнувши. - Ти чогось хочеш?

- Я просто подумала, може, вам потрібен келих для вина, сер.

- Джеймі. Мене звуть Джеймі. І, ні, дякую, я буду пити з пляшки.

Я вийшов на прохолодне повітря, хитаючи головою. Більшість людей давно перестали мене так називати, але деякі до цих пір не звикли до того, що тепер не я Принц Вампірів, а Етан, хоча пройшло вже цілих п'ятнадцять років. Зазвичай мене це не турбувало, я просто робив їм зауваження. Але присутність Етана настільки сильно впливало на мій настрій, що згадка про минуле боліло.

Я був би Принцом, якби мої батьки не померли. Батьки Етана очолили клан і, в очах їх підданих, врятували нас усіх від неминучої смерті. Це стосувалося і сина так званих героїв, який носив тепер титул Принца. Пощастило йому.

Я попрямував в міський сквер. Судячи з того, що насувалася буря, там повинно було бути малолюдно. Більшість людей ховаються від дощу будинку. Я ж любив дощ, любив з самого дитинства. Сидіти в парку, попиваючи вино під музику грому - блаженство.

Я лежав на прохолодною траві, підклавши під голову піджак, і пив абсент. Я не дуже-то любив його терпкий смак, але в скрутну хвилину і він зійде. На вулицях залунали голоси людей, значить, бари почали закриватися.

Я вилаявся, почувши чиєсь спів, яке ставало все голосніше і голосніше. Хтось ішов в сквер, а я ще не збирався йти. Я насолоджувався осінньої свіжістю, запахом і звуком наближається грози. Можна було тільки сподіватися на те, що хто б сюди не прийшов, він все-таки заткнеться і залишить мене в спокої.

- Джеймі Макхейл? Джеймі, невже це ти, сучий ти син?

Чорт. Звичайно, це Етан. Хто ж це міг бути ще?

- Іди додому, Етан, - сказав я тихо. Мені не хотілося зараз зав'язувати з ним бійку. Я просто хотів, щоб він пішов.

На жаль, Етан був п'яніший мене. Він плюхнувся на землю поруч зі мною, вихопив з моїх рук пляшку і зробив великий ковток. Збліднувши і закашлявшись, він повернув мені її назад.

- Ти чого це п'єш таку гидоту? Фу, на смак як ... як ... лайно.

Я засміявся, піднімаючись, щоб сісти, і тут же прикрив рот рукою. Але він все одно почув. Етан широко посміхнувся, блиснувши бездоганно білими зубами, сховавши ікла, і смачно ляснув мене долонею по спині. Трохи сильніше, ніж потрібно, але не думаю, що він хотів заподіяти мені біль.

- Кумедний ти хлопець, Джеймі, і у тебе такі ж зелені очі, як і у цього пійла. І волосся у тебе гарні, такі темно-руде і блискучі. Ти схожий на ... не знаю. Як так вийшло, що ми не подобаємося один одному? - Він був п'яніший, ніж я думав.