Науковий факт як форма наукового знання

Кожен вчений, приступаючи до дослідження в якійсь області науки, отримує в своє розпорядження накопичений в ході розвитку цієї наукової галузі фактичний матеріал - результати спостережень і експериментів; результати узагальнення фактичного матеріалу, виражені у відповідних теоріях, законах і принципах; засновані на фактах наукові припущення, гіпотези, які потребують подальшої перевірки; загальнотеоретичне, філософське тлумачення відкритих наукою принципів, законів; світоглядні установки; відповідну методологію і технічне оснащення. Всі ці сторони і грані науки існують в тісному зв'язку між собою.

Необхідною умовою наукового дослідження є встановлення факту чи фактів. Науковий факт виступає у вигляді прямого спостереження об'єкта, показання приладу, фотографії, протоколів дослідів, таблиць, схем, записів, архівних документів, перевірених свідчень очевидця і т.д.

Сила науки полягає в її опорі на факти. Але самі по собі факти не становлять ще науки, так само як будівельний матеріал ще не є будівля. Факти включаються в тканину науки лише тоді, коли вони піддаються відбору, класифікації, узагальнення та пояснення. Завдання наукового пізнання полягає в тому, щоб розкрити причину виникнення даного факту, з'ясувати істотне його значення і встановити закономірний зв'язок між фактами.

В.И.Даль в своєму «тлумачному словнику живої велікоукраінского мови» (1882р.) Пояснював слово «факт» як подія, випадок, подія, яка може служити підставою для виведення. У наш час факт (в широкому сенсі) розуміється як судження, в якому стверджується наявність (або відсутність) у об'єкта якогось властивості.

Будь-який факт являє собою результат відображення в свідомості людини певних сторін дійсності. Цей результат закріплюється за допомогою мовних засобів у вигляді так званих фактуальних пропозицій. У повсякденному житті кожна людина засвоює масу звичайних фактів, які висловлюються словами природної мови ( «сніг білий», «день змінюється вночі» і т.п.). Однак такого роду повсякденні знання не є фактами науки.

Поняття «науковий факт», або «факт науки» істотно відрізняється від поняття факту, що застосовується в повсякденному житті.

Наукові факти - це певні фіксовані результати емпіричних досліджень (наукових спостережень, вимірів, експериментів). Причому для фіксації цих результатів потрібне використання мови науки.

Наукові факти відрізняються певними характерними рисами. До них відносяться: новизна, достовірність, точність, відтворюваність і деякі інші. Пізнання - це, як правило, процес відкриття нових фактів.

Достовірність наукового факту - це об'єктивна істинність знання, зафіксованого в цьому факті. Звідси випливає важлива умова: науковий факт не повинен залежати від того, ким і коли він був отриманий. В історії науки є чимало прикладів, коли одні і ті ж факти встановлювали різні дослідники, причому незалежно один від одного.

Точність наукового факту визначається сукупністю найбільш суттєвих ознак предметів, явищ, подій, їх кількісних і якісних характеристик. Відомі приклади високої точності, що досягається при визначенні кількісних характеристик деяких фізичних констант. Наприклад, видатний австрійський фізик Людвіг Больцман встановив одну з основних універсальних фізичних постійних - газову постійну для однієї молекули. У той же час, фактичні дані, на які спираються, наприклад, метеорологи не завжди досить точні, а звідси - і невисока точність багатьох метеорологічних прогнозів.

Оцінка одержуваних фактів - важлива складова наукового дослідження. Чим глибше, конкретніше дослідник буде оцінювати роль і значення тих чи інших фактів, тим ефективніше буде протікати його пізнавальна діяльність. Зауважимо, що іноді для характеристики фактів використовуються всякого роду епітети, що підкреслюють роль того чи іншого факту в дослідженні ( «яскравий факт», «безперечний факт», «основний факт» і т.п.).

Оцінка принципових особливостей наукових фактів також допомагає з'ясувати їх масштабність, тобто передбачуване значення для теорії і практики. На жаль, це не завжди можливо. Так, відкриття в кінці XIX в. знаменитим українським фізиком А.Г.Столетова фотоелектричних закономірностей, а потім (вперше в світі) і фотоелементів не була оцінена в тій мірі, в якій значення цих наукових відкриттів, через багато років, стало очевидним на практиці.

Наукові факти, покликані служити основою для подальшого теоретичного дослідження, самі вимагають для свого виявлення і оцінки певної роботи теоретичного мислення. Як любив говорити академік І.Павлов, без ідеї в голові ніякого наукового факту встановити неможливо. Але щоб така ідея в голові народилася, необхідно відповідна теоретична підготовка дослідника.

Отримані в науці факти вимагають певного теоретичного тлумачення. При цьому особливий інтерес вчених викликає частіше за все не ті факти, які відповідають існуючій теорії (або гіпотезі), а ті, які виявляють протиріччя з нею. М. Планк так оцінив значення фактів для науки: «Перший привід до перегляду або зміни будь-якої фізичної теорії майже завжди викликається встановленням одного або декількох фактів, які не вкладаються в рамки колишньої теорії. Факт є тією архимедовой точкою опори, за допомогою якої зсуваються з місця навіть найбільш солідні теорії. Тому для справжнього теоретика ніщо не може бути цікавіше, ніж такий факт, який знаходиться в прямому протиріччі з загальновизнаною теорією: адже тут, власне, починається його робота ». [34]

Відкриття нових емпіричних фактів має велике значення для розвитку системи наукових знань. В цьому випадку починає «працювати» внутрішня логіка фактів. яка веде до неминучого відмови від старих уявлень, коли ті приходять в явне протиріччя з новими експериментальними даними.

Спроба дослідника (свідома або несвідома) ігнорувати логіку фактів, а іноді навіть підтасовувати їх, призводить до неправильних висновків, які не узгоджуються з дійсністю. Результати такого «дослідження» дуже скоро усуваються з науки. Наука являє собою самокорегуюча систему і ніякої обман або мимовільна помилка не можуть в ній довго залишатися нерозкритими. Історія науки показує, що особисті пристрасті, ідеологічні переваги окремих вчених рано чи пізно розбиваються логікою фактів і відкидаються в процесі наукового прогресу.

Емпіричні дослідження ведуть до відкриття все нових фактів, а вони, в свою чергу, вимагають теоретичного пояснення, тлумачення. У процесі наукового пізнання факти стають необхідною основою і спонукальною силою побудови гіпотез і теорій.