Найстрашніше кішки звіра немає п’ять разів в xxi столітті зустрічалися в плей-офф «ак барс» та «авангард» і все
Зінетулой Білялетдінов і Равіль Шавалеев на зустрічі з журналістами підвели підсумки сезону і намітили найближчі перспективи розвитку «Ак Барса». До оцінки виступу команди в цьому році ще не раз повертатимуться фахівці, вболівальники і самі безпосередні учасники подій - хокеїсти та тренери. До безперечних досягнень «барсів» слід віднести впевнене проходження двох раундів плей-офф в яких ними було повалено принциповим суперником - «Салават Юлаєв» і «Авангард». «Ак Барс Інфо» покопався в історії взаємин між казанським і Маріуполь клубами і виявив, що для «яструбів» на кубкових стадіях страшніше «кішки», дійсно, звіра немає.

Схрестити ключки з «яструбами», яких очолював Геннадій Цигуров, який пропрацював в Казані з 1984 по 1987 роки, «Ак Барсу» довелося в півфінальній серії і вона вийшла неймовірно наполегливої за напруженням боротьби і результатами. А головним героєм її став один з перших легіонерів в складі казанського клубу Ян Бенда, нападник чеського походження з німецьким паспортом, який став «Барсом» акурат перед цим сезоном.
Перші дві гри в Спорт Сараї господарі виграли з мінімальною перевагою - 1: 0 і 4: 3 (по буллітам). У Маріуполі СКК ім.Блінова підопічні Цигурова домоглися більш впевнених перемог - 5: 3 і 3: 0 і зрівняли рахунок у серії.
Мав перевагу свого майданчика «Ак Барс» не зміг домогтися переваги над «Авангардом» ні в основний ні в додатковий час п'ятого поєдинку (2: 2). Згідно регламенту, фіналіста повинна була визначити серія буллітів і Бенда, який завдав переможний кидок, став моментально героєм Казані, а вболівальники навіть кинули клич із закликом присвоїти форварду звання почесного громадянина Казані. Всього у складі «барсів» Бенда провів три сезони і набрав в них 89 (31 + 58) очок.
На шляху до фіналу «барси» впевнено виграли серії у ХК «МВС», «Салават Юлаєв» і «Локомотива», зазнавши в 10 матчах лише однієї поразки. Таке ж беззаперечну перевагу казанці мали і в першій зустрічі фіналу, перемігши на льоду «Татнефть Арени» з рахунком 6: 1. Друга гра вийшла зовсім інший за характером, протягом майже всього матчу «Ак Барс» вів 1: 0 і тільки гол Олександра Степанова в порожні ворота на останній хвилині основного часу зняв питання про переможця.
У Маріуполі підопічні Білялетдінова не дали господарям можливості «зачепитися» за серію і, закинувши (Морозов, Зінов'єв і Степанов) три шайби, на яку «яструби» змогли відповісти лише одним, вдруге в історії клубу завоювали золоті медалі.
Серія до трьох перемог стартувала в Казані і в першій же зустрічі розігнати гості на чолі з Яромиром Ягром перемогли 2: 0. На наступний день «Ак Барс» вів 2: 1, але нападник івано-франківців Власенков за 4 секунди до сирени перевів зустріч в овертайм. 10 хвилин додаткового часу не дали результату, а героєм буллітной серії виявився молодий казанський голкіпер Станіслав Галімов, який учинив сейв від одного з кращих майстрів КХЛ по виконанню штрафних кидків Якуба Клепіша.
Обмінялися перемогами суперники і на «Арені Маріуполь», причому якщо в першому поєдинку вирішальна шайба господарів отримала визначення «голу-фантома», то днем пізніше «Ак Барс» розгромив «Авангард» з дивним для зустрічей на такому рівні рахунком 11: 1, що залишаються , природно, найбільшим в історії протистояння волзького і сибірського клубів.
П'ятий заключний поєдинок на льоду ТНА назавжди увійде в аннали славної історії «Ак Барса». За 15 секунд до закінчення зустрічі господарі поступалися 1: 2 і Ілля Нікулін після вкидання в зоні «яструбів», виграного Капаненом і передачі Первишін врятував господарів від прощання з сезоном. Гол Олега Петрова на початку овертайму вивів казанську команду в півфінал, де вона здолала московське «Динамо» і, перемігши в драматичній серії з «Локомотивом», завоювала перший в історії Кубок Гагаріна.
Оновлений «Ак Барс» переміг на «гладкому» етапі чемпіонату і в 1/8 не без зусиль розібрався з «Автомобіліст» перспективного молодого фахівця Анатолія Ємеліна. У півфіналі східної конференції казанців чекали «старовинні клієнти» з Маріуполя, яких очолював вже раніше працював в сибірському клубі Раймо Сумманен.
Традицію програвати «Авангарду» в день народження свого наставника «Ак Барс» продовжив і в нинішньому сезоні, в якому відбулося п'яте побачення в плей-офф між волжанами і сибіряками. За підсумками «регулярки» казанці випередили івано-франківців за набраними очками, але «Авангард» зайняв більш високу, друге місце в конференції як переможець свого дивізіону і отримав право переваги свого поля.
Події цієї серії ще свіжі в нашій пам'яті. У першій зустрічі «барси» перемогли зі своїм коханим в нинішньому плей-офф рахунком 2: 1, причому ворота вразили колишні лідери «Авангарду» і «Ак Барса» Олександр Світов і Євген Медведєв, в цьому сезоні виступали за конкурентів. В овертаймі гості святкували успіх завдяки шайбі Лукоянова, а в другій грі розвинули успіх, вигравши 2: 0 (відзначилися Малихін і Йордан).
У підсумку все вирішилося на льоду «Татнефть Арени». Провівши кадрові перестановки і помінявши тактичну схему Білялетдінов застав зненацька свого візаві. Перевага господарів не викликала сумнівів протягом усього поєдинку і перемога «Ак Барса» з рахунком 5: 0 стала для команди найяскравішою в нинішньому плей-офф і вивела клуб у фінал конференції.
Отже, п'ять побачень в кубкових раундах між «Ак Барсом» і «Авангардом» та п'ять переможних серій в активі казанців. Завидну постійність, традиція, порушувати яку не хочеться. Побажаємо нашій команді розвивати подібні традиції в протистоянні і з іншими принциповими суперниками!