Найбільші зірки в галактиці - авіація і космос

У процесі вивчення 74 червоних супергігантів, три з них трохи перевершили попереднього чемпіона розмірами. Тепер рекордсменами вважаються зірка KW із сузір'я Стрільця, V354 із сузір'я Цефея і KY із сузір'я Лебедя. Кожна з цих зірок окремо розмірами перевершує Сонце в півтори тисячі разів. Для прикладу - їх розмір приблизно в 7-8 разів більше орбіти Землі, що обертається навколо Сонця. Відстань, що розділяє Сонце і ці зірки, приблизно дорівнює 10 тис. Світлових років. Ці зірки, незважаючи на свої розміри, самими масивними в галактиці не є. Вага їх дорівнює приблизно 25 сонячних мас, а є зірки, вага яких дорівнює 150 сонячних мас і більш.

Вченими допускається факт, що знаходиться в сузір'ї Цефея червоний супергігант VV може бути крупніше цих зірок, але під дією гравітації супутньої планети він сильно деформований, що ускладнює точну відповідь на питання.

Найбільшою і найяскравішою з відомих зірок можна назвати також VY Великого Пса, яка є унікальною за багатьма параметрами. Зірки такого розміру найчастіше входять в кілька зоряних систем, але це одиночна зірка. Діаметр цього гіпергіганта становить приблизно 3 млрд км. Для прикладу, якщо помістити VY Великого Пса в центр сонячної системи замість Сонця, він займе собою простір аж до орбіти Сатурна. Випромінювання зірки відбувається в інфрачервоному світлі, і про її властивості вчені ще не прийшли до єдиної думки. Є теорії про те, що це великий червоний гіпергігант, а також про те, що це надгігант, тільки дуже великий. Розташована VY Великого Пса приблизно в 4500 світлових років від Землі, а стан її говорить про те, що вона, як і будь-яка наднова, може в будь-який момент вибухнути. Її догорає ядро ​​практично повністю випалило запас водню і гелію і складається в основному з вуглецю, кисню та азоту. Активний викид речовин, що передує вибуху, зірка вже почала.