Морський жолудь нетиповий рак
Морський жолудь відноситься до вусоногі ракоподібних. Ці істоти у багатьох відношеннях є унікальними, так як зовні вони не схожі на раків.
Подорослішали особини ведуть сидячий життя, прикріплюючись до різноманітних підводних предметів - каменів, скель і днищ кораблів.
Тіло морського жолудя захищено твердим вапняним будиночком, який складається з окремих пластин. Певна частина пластин рухомо з'єднуються один з одним, тому морський жолудь може їх розсовувати, і просовувати в щілину грудні ніжки, виконуючи ними характерні змахи. У цей момент вода разом з планктонними організмами проникає всередину будиночка. Так морської жолудь дихає і харчується.
Оскільки морські жолуді мають тверду раковину і ведуть сидячий спосіб життя, вчені протягом довгого часу відносили їх до молюскам.
Тільки, коли були виявлені личинки жолудів, які виявилися схожими з ракоподібними, вчені зрозуміли, що морські жолуді належать до класу ракоподібних.
Де живуть морські жолуді?
На днища кораблів кріпиться величезна кількість черепашок і ракоподібних. Новий корабель плаває з певною швидкістю, але з часом вона сповільнюється. В результаті на подолання колишніх маршрутів починає йти більше часу. З чим це пов'язано? Днище корабля покривається величезною кількістю різноманітних морських тварин, так утворюються цілі пласти. Це призводить до того, що тертя об воду збільшується, а швидкісні показники знижуються. Серед різних морських тварин, що кріпляться до морським суднам, більшу частину складають вусоногі ракоподібні, а саме морські жолуді.
Ці ракоподібні селяться не тільки на кораблях, вони обліплюють прибережні камені та скелі, кріпляться до раковин крабів, молюсків, китам, рибам і різних предметів, які потрапляють у воду. Вони можуть жити на китовому вусі і навіть на зубах кашалотів. За формою морські жолуді схожі з невеликими чашечками білого кольору, що складаються з декількох пелюсток. Конус утворюється з декількох стулок. Цей конус за формою нагадує зуб. Морський жолудь може відкривати стулки і висовувати через отвори ноги.
На дні будиночка, сформованому з закритих твердих стулок, знаходиться сам рак. У морського жолудя голова підігнути під тіло так, що антени розташовуються в середині «підошви». Рот рачка повернутий догори, а задня частина голови збільшена. Морський жолудь просовує крізь щілини ніжки, відкриває їх віялом, а потім складає. Завдяки таким рухам створюється струм води, що проникає всередину будиночка.
Раціон харчування цих ракоподібних досить різноманітний. Це пов'язано з тим, що ніжки морського жолудя покриті щетинками різної густоти: на задніх вони більш рідкісні, ніж на передніх, в результаті ніжки фільтрують частки різних розмірів. Морські жолуді харчуються бактеріями, водоростями і різними планктонними істотами. Велику частину раціону складають найближчі родичі - весільного рачки. Крім цього морські жолуді харчуються власними личинками, але дорослі личинки при цьому не перетравлюються, а виходять назовні неушкодженими.
Так як морські жолуді все доросле життя знаходяться всередині будиночка, вони не потребують добре розвинених органах почуттів. Але ці ракоподібні, все ж, мають певні почуттями, наприклад, вони можуть за допомогою єдиного примітивного вічка відрізняти темряву від світла. Рачкам немає необхідності визначати час доби, вічко служить для зовсім іншої мети. Вічко допомагає рачкові визначити миттєве зміна освітленості, тобто зрозуміти, що на раковину падає тінь, яка може бути і від хижака. Коли змінюється освітленість, морський жолудь моментально втягує ніжки і щільно закриває стулки будиночка.
Розмноження морського жолудя
Більшість видів цих рачків є двостатеві організмами, але самооплодотворение у цих істот відбувається рідко. Від морського жолудя вдається спаровуватися, не залишаючи будиночка. Подібне розмноження між морськими жолудями можливо тільки в тому випадку, якщо рачки селяться поруч один з одним. Ці рачки мають дуже довгий совокупительний орган, тому жолудь може дотягнутися ним до сусіднього будиночка і ввести в нього сперму. Якщо морський жолудь живе в повній самоті, він може самостійно запліднюватись. Яйця знаходяться в єдиній хітинової оболонці і містяться в порожнині будиночка.
Морські жолуді починають своє життя практично так само, як їхні родичі - інші раки. Коли личинка вилуплюється з яйця, вона веде вільний спосіб життя, линяє кілька разів і перетворюється в личинку з двостулкових раковинкою. Раковина знаходиться у відкритому стані, і з неї видно ніжки рачка, за допомогою яких він плаває. Коли личинка осідає на дно, вона починає вести постійне проживання, прикріплений за допомогою своїх коротких антен до субстрату. Міцність кріплення забезпечується завдяки наявності клейкого секрету цементних залоз. Потім личинка скидає раковину і починає конструювати навколо себе міцний і надійний будиночок.
