Морська битва у утікі
Римський полководець Сципіон. після розгрому Гасдрубала бен Гісгона в битві на Великих рівнинах. повів своє військо на захоплення карфагенських міст [1].
Жах охопив Карфаген. Сципіон з військом ось-ось підкорить всю округу і швидше, ніж чекають, підійде до Карфагену. Пунійців поправляли стіни, виводили оборонні споруди, і кожен привозив з полів для себе запаси на випадок довгої облоги. Про світ вони казали рідко, частіше про те, що треба відправити послів до Ганнібалу. щоб викликати його сюди. Більшість в Карфагенском Сенаті пропонувало відправити флот, що призначався для перехоплення вантажних кораблів, під Утіка. щоб там знищити стояли на якорі і не охороняються суду, а може бути, і табір моряків, залишений з малим гарнізоном. На наступний день були спущені на воду кораблі, а посли вирушили до Ганнібалу; все робилося швидко [2].
Римське військо повільно йшло за Сціпіоном, так як було навантажене трофеями з багатьох міст. Сципіон відіслав полонених і трофеї в свій старий табір під утікі. По дорозі в Карфаген він зайняв Тунет (місто, який знаходився в тому ж самому затоці, що і Карфаген [3]), кинуту втекла охороною. Тунет відстоїть від Карфагена на 15 миль, і була укріплена, він видно з Карфагена, а з нього відкривається широкий вид на це місто і на довколишній море [4].
Начальник флоту Карфагена Гамилькар з 100 кораблів поспішно рушив до корабельної стоянці Сципіона, сподіваючись попередити його повернення і колишні там у римлян 20 тріер легко захопити своїми ста кораблями [5].
Сципіон зауважив, що Гамількар вийшов в море, так як римляни, зайняті зведенням вала в захопленому Тунете, помітили як карфагенский флот прямує з Карфагена в Утіка [6].
Роботи з валом були припинені. Сципіон загородив гирлі гавані вантажними судами, поставленими на якорях, залишивши деякі проміжки, щоб через них, як через ворота, виходили тріери, коли випаде добра нагода; крім того, він звелів зв'язати кораблі щоглами і тісно поєднати між собою у вигляді стіни [7].
Коли карфагеняни пішли в атаку вкрай повільно і нерішуче, що врятувало римський флот від повного розгрому. Вони повільно пливли весь день і лише надвечір пристали в гавані Рузукмона, що знаходиться на захід від Аполлонова мису (всередині затоки) на місці сучасного Порто-Фаріна. На наступний день перед сонячним сходом карфагеняни побудували свій флот як би для правильного морської битви, розраховуючи, - що римляни підуть на них. Так вони простояли довго і нарешті, бачачи, що ворог не ворушиться, напали на вантажні кораблі [8].
Почалося щось зовсім не схоже на морський бій і швидше нагадувало напад кораблів на міські стіни. Вантажні судна були трохи вище; карфагеняни з військових кораблів даремно посилали вгору свої стріли і дротики; більш важку зброю, з силою пущене зверху, з вантажних суден, вражало вірніше. Сторожові кораблі та інші легкі судна, що проходили під настилом, розбивалися при першому ж зіткненні з великими військовими кораблями. Втім, опиняючись серед ворожого флоту, вони заважали і римським солдатам, які, боячись потрапити в своїх і не кидали дротиків [9].
Потім карфагеняни стали зачіпати римські кораблі залізними гаками, насадженими на жердини. Неможливо було перерубати ні ці гаки, ні ланцюга, до яких їх прикріплювали, щоб закинути. І кожен карфагенский військовий корабель, відходячи назад, тягнув за собою на гаку римський вантажний. При цьому іноді лопалися канати, що з'єднували між собою вантажні судна; бувало що один корабель часом тягнув цілу в'язку. Містки над першим рядом судів були зламані, і солдатам ледве вдалося перестрибнути на другий ряд [10].
Карфагеняне захопили 60 вантажних кораблів римлян, захопивши їх залізними гаками. Ці захоплені кораблі були доставлені в якості трофеїв в Карфаген [11].
Але радість перемоги не затьмарила для історика помилок карфагенского адмірала. Як писав Тіт Лівій:
Римському флоту прийшов би кінець, якби командири карфагенских корабель не забаритися і не встиг би вчасно Сципіон [12].