Молекули радості як наш мозок створює нейронні зв’язки і формує звички і інтелект
Лоретта Граціано Бройнінг
Перекладаючи нейронні шляху
Кожна людина народжується з безліччю нейронів, але дуже невеликою кількістю зв'язків між ними. Ці зв'язки будуються по мірі взаємодії з навколишнім світом і в кінцевому рахунку і створюють нас такими, якими ми є. Але іноді у вас виникає бажання дещо модифікувати ці сформовані зв'язку. Здавалося б, це повинно бути легко, тому що вони склалися у нас без особливих зусиль з нашого боку ще в молодості. Однак формування нових нейронних шляхів в дорослому віці виявляється несподівано складною справою. Старі зв'язки настільки ефективні, що відмова від них створює у вас відчуття, що виникає загроза виживанню. Будь-які нові нервові ланцюжки є вельми крихкими в порівнянні зі старими. Коли ви зможете зрозуміти, як важко створюються в мозку людини нові нейронні шляху, ви будете радіти своїй наполегливості в цьому напрямку більше, ніж лаяти себе за повільний прогрес в їх формуванні.
П'ять способів, за допомогою яких самонастроюється ваш мозок
Ми, ссавці, здатні протягом життя створювати нейронні зв'язки, на відміну від видів з стійкими зв'язками. Ці зв'язки створюються в міру того, як навколишній світ впливає на наші органи чуття, які посилають відповідні електричні імпульси в мозок. Ці імпульси прокладають нейронні шляхи, по яких в майбутньому швидше і легше побіжать інші імпульси. Мозок кожної окремої людини налаштований на індивідуальний досвід. Нижче наведено п'ять способів, за допомогою яких досвід фізично змінює ваш мозок.
Життєвий досвід ізолює молоді нейрони
Постійно працює нейрон з плином часу покривається оболонкою з особливої речовини, яке називається мієлін. Ця речовина значно підвищує ефективність нейрона як провідника електричних імпульсів. Це можна порівняти з тим, що ізольовані проводи можуть витримувати значно більше навантаження, ніж оголені. Покриті мієлінової оболонкою нейрони працюють без витрати зайвих зусиль, що властиво повільним, «відкритим» нейронам. Нейрони з мієлінової оболонкою виглядають швидше білими, ніж сірими, тому ми поділяємо наше мозкову речовину на «біле» і «сіре».
В основному покриття нейронів мієліном завершується у дитини до віку двох років, у міру того як його тіло навчається рухатися, бачити і чути. Коли народжується ссавець, в його мозку повинна сформуватися ментальна модель навколишнього його світу, що надасть йому можливості для виживання. Тому вироблення мієліну у дитини максимальна при народженні, а до семи років вона дещо знижується. До цього часу вам вже не треба вчити заново істини, що вогонь обпікає, а земне тяжіння може змусити вас впасти.
Якщо ви думаєте, що мієлін «даремно витрачається» на посилення нейронних зв'язків саме у молодих, то слід розуміти, що природа влаштувала саме так за обґрунтованими еволюційним причин. Протягом більшої частини історії людства люди заводили дітей відразу після досягнення статевої зрілості. Нашим предкам потрібно було встигнути вирішити першочергові нагальні завдання, які забезпечували виживання їх потомства. У дорослому стані вони більше використовували нові нейронні зв'язки, ніж перенастроювати старі.
З досягненням періоду статевого дозрівання людини формування мієліну в його організмі знову активізується. Це відбувається через те, що ссавцю належить здійснити нову настройку свого мозку на пошук найкращого шлюбного партнера. Часто в період спарювання тварини мігрують в нові групи. Тому їм доводиться звикати до нових місць в пошуках їжі, а також до нових одноплемінникам. У пошуках шлюбної пари люди також нерідко змушені переміщатися в нові племена або клани і осягати нові звичаї і культуру. Зростання вироблення мієліну в період статевого дозрівання як раз всього цього і сприяє. Природний відбір влаштував мозок таким, що саме в цей період він змінює ментальну модель навколишнього світу.
Все, що ви цілеспрямовано і постійно робите в роки свого «миелинового розквіту», створює потужні і розгалужені нейронні шляху в вашому мозку. Саме тому так часто геніальність людини проявляється саме в дитинстві. Саме тому маленькі гірськолижники так хвацько пролітають повз вас на гірських спусках, які ви не можете освоїти, скільки не намагаєтеся. Саме тому таким важким стає вивчення іноземних мов з закінченням юнацького віку. Будучи вже дорослими, ви можете запам'ятовувати іноземні слова, але частіше за все ви не можете швидко підбирати їх для вираження своїх думок. Це відбувається тому, що вербальна пам'ять концентрується у вас в тонких, не покритих мієліну нейронах. Потужні міелінізірованние нейронні зв'язки зайняті у вас високою розумовою діяльністю, тому нові електричні імпульси з працею знаходять вільні нейрони. [...]
Коливання активності організму в мієлінізації нейронів можуть допомогти вам зрозуміти, чому у людей виникають ті чи інші проблеми в різні періоди життя. [...] Пам'ятайте, що людський мозок не досягає своєї зрілості автоматично. Тому часто говорять, що мозок у підлітків ще не цілком сформований. Мозок «міелінірует» весь наш життєвий досвід. Так що якщо в житті підлітка будуть мати місце епізоди, коли він отримує незаслужену винагороду, то він міцно запам'ятовує, що нагороду можна отримати і без зусиль. Деякі батьки прощають підліткам погану поведінку, кажучи, що «їх мозок ще не повністю оформився». Саме тому дуже важливо цілеспрямовано контролювати той життєвий досвід, який вони вбирають. Якщо дозволити підлітку уникати відповідальності за свої дії, то можна сформувати у нього розум, який буде чекати на можливість ухилення від такої відповідальності і надалі. [...]
Життєвий досвід підвищує ефективність роботи синапсу
Синапс - це місце контакту (невеликий проміжок) між двома нейронами. Електричний імпульс в нашому мозку може пересуватися тільки за тієї умови, що він досягає кінця нейрона з достатньою силою, щоб «перестрибнути» через цей проміжок до наступного нейрона. Ці бар'єри допомагають нам фільтрувати насправді важливу вхідну інформацію від не має значення так званого «шуму». Проходження електричного імпульсу через синаптичні проміжки - це дуже складний природний механізм. Його можна уявити собі так, що на кінчику одного нейрона накопичується ціла флотилія човнів, яка транспортує нейронну «іскру» в спеціальні приймальні доки, наявні у поруч розташованого нейрона. З кожним разом човна краще справляються з транспортуванням. Ось чому отримується нами досвід збільшує шанси передачі електричних сигналів між нейронами. У мозку людини є більш 100 трильйонів синаптичних зв'язків. І наш життєвий досвід відіграє важливу роль, щоб проводити по ним нервові імпульси так, щоб це відповідало інтересам виживання.
На свідомому рівні ви не можете вирішувати, які саме синаптичні зв'язки вам слід розвивати. Вони формуються двома основними способами:
1) Поступово, шляхом багаторазового повторення.
2) Одномоментно, під впливом сильних емоцій.
[...] Синаптичні зв'язку будуються на основі повторення або емоцій, пережитих вами в минулому. Ваш розум існує за рахунок того, що ваші нейрони утворили зв'язку, які відображають вдалий і невдалий досвід. Деякі епізоди з цього досвіду були «закачані» в ваш мозок завдяки «молекулам радості» або «молекулам стресу», інші були закріплені в ньому завдяки постійним повторенням. Коли модель навколишнього світу відповідає тій інформації, яка міститься в ваших синаптичних зв'язках, електричні імпульси пробігають по ним легко, і вам здається, що ви цілком в курсі, що відбуваються навколо вас подій.
Нейронні ланцюжки формуються тільки за рахунок активних нейронів
Ті нейрони, які активно не використовуються мозком, починають поступово слабшати вже у дворічної дитини. Як не дивно, це сприяє розвитку його інтелекту. Скорочення числа активних нейронів дозволяє маляті не ковзати розсіяним поглядом по всьому навколо, що властиво новонародженому, а спиратися на нейронні шляху, які у нього вже сформувалися. Дворічний малюк здатний вже самостійно концентруватися на тому, що доставляло йому в минулому приємні відчуття типу знайомого обличчя або пляшечки з його улюбленою їжею. Він може остерігатися того, що в минулому викликало у нього негативні емоції, наприклад забіякуватий товариш по іграх або зачинені двері. Юний мозок покладається вже на свій невеликий життєвий досвід в тому, що стосується задоволення потреб і уникнення потенційних загроз.
Як би не будувалися нейронні зв'язки в мозку, ви відчуваєте їх як «істину»
У віці від двох до семи років процес оптимізації мозку у дитини триває. Це змушує його співвідносити новий досвід зі старим, замість того щоб накопичувати нові переживання якимось окремим блоком. Тісно переплетені нейронні зв'язки і нервові шляхи складають основу нашого інтелекту. Ми створюємо їх, розгалужена старі нейронні «стволи», замість того щоб створювати нові. Таким чином, до семи років ми зазвичай чітко бачимо те, що вже одного разу бачили, і чуємо вже одного разу почуте.
Між активно використовуваними вами нейронами утворюються нові синаптичні зв'язки
Кожен нейрон може мати багато сінапсіс, тому що у нього буває багато відростків або дендритів. Нові відростки у нейронів утворюються при його активній стимуляції електроімпульсів. У міру того як дендрити ростуть в напрямку точок електричної активності, вони можуть наблизитися настільки, що електричний імпульс від інших нейронів може подолати відстань між ними. Таким чином народжуються нові синаптичні зв'язки. Коли подібне відбувається, на рівні свідомості ви отримуєте зв'язок між двома ідеями, наприклад.
Свої синаптичні зв'язки ви відчувати не можете, але легко можете побачити це в інших. Людина, яка любить собак, дивиться на весь навколишній світ через призму цієї прихильності. Людина, захоплений сучасними технологіями, все на світі пов'язує з ними. Любитель політики оцінює навколишню дійсність політично, а релігійно переконаний людина - з позицій релігії. Одна людина бачить світ позитивно, інший - негативно. Як би не будувалися нейронні зв'язки в мозку, ви не відчуваєте їх як численні відростки, схожі на щупальця восьминога. Ви відчуваєте ці зв'язки як «істину».
Рецептори емоцій розвиваються або атрофуються
Для того щоб електричний імпульс міг перетнути синаптичну щілину, дендрит з одного боку повинен викинути хімічні молекули, які уловлюються спеціальними рецепторами іншого нейрона. Кожне з нейрохимических речовин, що виробляються нашим мозком, має складну структуру, яка сприймається лише одним специфічним рецептором. Вона підходить до рецептора, як ключ до замка. Коли вас захльостують емоції, то виробляється більше нейрохимических речовин, ніж може вловити і обробити рецептор. Ви відчуваєте себе приголомшеним і дезорієнтованим до тих пір, поки ваш мозок не створить більше рецепторів. Так ви адаптуєте до того, що «навколо вас щось відбувається».
Коли рецептор нейрона тривалий час неактивний, він зникає, залишаючи місце для появи інших рецепторів, які можуть вам знадобитися. Гнучкість в природі означає, що рецептори у нейронів повинні або використовуватися, або вони можуть загубитися. «Гормони радості» постійно присутні в мозку, здійснюючи пошук «своїх» рецепторів. Саме так ви і «дізнаєтеся» причину своїх позитивних відчуттів. Нейрон «спрацьовує», тому що відповідні молекули гормонів відкривають замок його рецептора. А потім на основі цього нейрона створюється ціла нейронна ланцюг, яка підказує вам, звідки очікувати радості в майбутньому.