Мілетська школа філософії та її основні представники
Становлення філософії Стародавньої Греції відбувалося в шостому-п'ятому століттях до Різдва Христового. Саме в цей період з'являються «мудреці», які намагаються раціонально пояснити те, про що розповідали стародавні міфи. Вважається, що розвиток цього процесу пов'язане з тим, що торгово-промислова частина населення, яка стала боротися за владу з землевладельческой аристократією і переходити до демократичного виду правління, виробляла власний світогляд. Біля витоків цього «наївно-стихійного» мислення стояла так звана Мілетська школа філософії.
Традиційно засновником цього напряму вважається Фалес. Він жив в кінці сьомого-першій половині шостого століття до нашої ери. Фалес вважав, що у всіх речей є єдине початок. Їм він називав воду. Причому це не просто рідина або речовина. З одного боку, вода для філософа - це середовище, на якій «тримається» наш світ, тобто, Земля. З іншого - вона розумна, «Божа». Весь світ з точки зору засновника напряму, який згодом стало відомо як Мілетська школа філософії, наповнений душами. Останні практично рівні божествам і вселяються в тіла, щоб зробитися джерелом їх інтелектуального розвитку. Вода у Фалеса грає також величезну роль в гносеології. Оскільки все можна звести до єдиного початку, то воно є і основою всякого пізнання. А сприяє цьому мудрий пошук і правильний вибір.
Мілетська школа філософії найбільше цікавилася походженням і основою буття і життя, тобто онтологією. Учень творця «апейрона» Анаксимен знову повернувся до конкретизації єдиного початку всього. Він вважав, що це повітря. Адже він - самий невизначений і безликий з усіх чотирьох відомих нам стихій. В якійсь мірі цей мислитель слідував своєму вчителеві, оскільки визначав повітря як «апейрос» - бескочечний. А вже його властивостями і є те, що побачив Анаксимандр, тобто вічність, постійний рух і всеохоплююче дію. Таким чином, «апейрон» - це якість повітря, а не окрема субстанція. Повторюючи Фалесу, Анаксимен бачив у своєму першооснову джерело не тільки матерії, але і душ. Останні мають навіть більше «повітряних» якостей - вони не настільки приземлені, як тіла, і тому можуть творити і створювати нове і велике.
