Микола Сладков силуети на хмарах

Навіть велика подорож, як відомо, починається з першого кроку за околицю. За околицею калюжа, але вона така ж блакитна, як море. За околицею лопухи і кропива, але вони такі ж зелені і непрохідні, як джунглі. І вітер за околицею той же, що шумить над горами, пустелями і океанами. І то ж сонце, що світить всьому світу.

Щоб переплисти океан на плоту, в першу чергу, як це не дивно, потрібен зовсім пліт. В першу чергу потрібно бажання. Буде бажання - знайдуться і пліт і океан. Чи не буде бажання - не допоможуть ні дюжина плотів, ні півдюжини океанів.

Перший крок - найважливіше. Хто ступив за околицю - той вже не зможе зупинитися.

У ліс підеш - кого-небудь та побачиш. А побачиш - дізнатися захочеш. Дізнаєшся - неодмінно полюбиш. А полюбиш - в образу не даси.

Вже так людина влаштована: що любить, то й захищає. Всі захисники природи по цій стежці пройшли. А якщо не віриш, спробуй-но сам в ліс сходити ...

У лісі вже косач прокричав - дикий півень. Всіх лісових жителів розбудив. У селі домашній півень проспівав - сільських жителів розбудив. Сорока з лісу в село новини на хвості принесла.

Вставай, вставай - новий день на дворі! Нові зустрічі, нові справи, нові радості!

У цьому лісі повинен жити ведмідь. Ліс без Медведя не ліс, а так - дачне «лоно». Це якийсь легковажний ліс. У ньому вже не попутешествуешь, а тільки прогулятися, і ночівля в ньому не серйозна справа, а забава. Залишається в ньому тільки дихати та зітхати. Чи не насторожить тебе тріск сухого сучка, не злякає несподіваний шерех, не схвилює неясна тінь. Ліс без ведмедя - нудний ліс.

Інша справа - ліс, в якому живе ведмідь.

У ньому не хочеться підвищувати голос, не хочеться йти напролом і бездумно роздивлятися навколо. У ньому суворіше стає очей, насторожено вухо. Ідеш не поспішаючи і чуєш урочистий гул вершин. Це шумить ліс. Ліс, в якому живе ведмідь ...

Коли довго сидиш під шапкою-невидимкою, а птах і звір не показуються, стає нудно. Тоді в гості до мене приходить Лісовичок. То в віконце видереться, то знизу подлезет, то зверху спуститься. Прийде, повозиться в куточку і притихне. Сидимо удвох - час гає.

За шапкою вітер шумить, дощ барабанить. А під шапкою тепло, затишно і дремлется ...

Я Лесовичка про ліс розпитую, він відповідає.

- І звідки ти тільки все знаєш? - дивуюся я.

- Вже справа моє таке, - відповідає. - Лісовичок адже я!

Виб'є желудёвую трубочку об шорстку, як кора, долоню і посміхнеться ..

Ось раз питаю його:

- Скажи, Лісовичок, чому гірку, по-він ту, Козячої називають?

- Кози дикі там раніше жили.

- А озерце чому Гусіним звуть?

- Все тому: гуси колись гніздилися.

- І болото тому куропач?

- І болото. Куріпки на ньому водилися.

- А куди ж тепер-то вони поділися: кози, гуси та куріпки?

- Відомо куди: мисливці перевели.

- А шкода тобі їх небось?

- Ще б не шкода! Бувало, лісом йдеш - на козу помилуєшся, на озері з гусьми розбалакаєшся, на болоті з куріпками пожартувати. А зараз? Ні поговорити, ні пожартувати, ні помилуватися. Нудно. Ось до тебе прийшов - не виженете?

- Мені що, сиди. Удвох веселіше.

Сидимо удвох. Час гає.

А за шапкою ліс шумить. Осики лепечуть, сосни басят, берези шепочуться.

- Чуєш? - раптом запитує Лісовичок.

- Чую, - кажу. - Осики лепечуть.

- Ні, - відмахується Лісовичок.

- Сосни, - кажу. - Сосни басят.

- Та не те! Чи не лепечуть, що не басят, а барабанять!

- Хто ж це стукає?

- Ото ж бо й воно! Це старі назви в серце моє барабанять! Голосно стукають і наполегливо, як дятли! Невже не чуєш?

Я прикладаю до вуха долоню - так і є! Старі назви барабанять. Барабанять тривожно і голосно.

- Може, й інші почують? - запитує Лісовичок. - Що, їм важко долоню прикласти до вуха, чи що?

Я киваю йому головою: може, і почують, може, не полінується прикласти до вуха долоню ?!