Ми повинні з’ясувати, в чому полягають наші недоліки і переваги

Займаючись самопізнанням, ми повинні не тільки розглянути свої таланти і здібності, але і звернути увагу на слабкості і недоліки, щоб дізнатися причину походження нашої сили і слабкості. Інакше, подібно Самсону, ми можемо наразитися на багатьох спокус і бід.

У кожного є свої слабкості. Мудра людина знає, чому вони відбуваються, і уважно ставиться до їх проявів.

В умінні приховувати свої слабкості є частка розсудливості, але цього не можна здійснити, не впізнавши їх як слід, а дізнатися їх неможливо без самопізнання.

Дивно бачити, як багато людей прагнуть показувати себе у всьому, публічно виставляючи свою дурість і оголюючи такі риси характеру, яких слід було б соромитися. І це дійсно так. Багато ж, навпаки, соромляться того, за що їх слід було б прославляти, а дехто вважає свою славу в сором. «Їх кінець - погибель, їхній бог - черево, їхня слава - у соромі і мислять вони про земне» (Філіпп.III .19).

Найбільша слабкість демонструє свої недоліки перед іншими, але марнославство часто і до цього спонукає людину, яка, попри своє невміння реально оцінити свої здібності, береться за те, що йому не під силу. І тоді він, на шкоду собі, знайомить оточуючих зі своїми недоліками і з двома своїми слабкими сторонами, невідомими раніше, а саме: зі своєю нездатністю до певної справи та зі своїм незнанням самого себе, чого він, наче сліпий, навіть не помічає.

Велика помилка полягає в тому, щоб соромитися моральних недоліків своєї особистості в меншій мірі, ніж розумових, тому що не можна вважати пороком в людині те, що у нього немає великих розумових здібностей, аби він не вважав себе генієм. Це так само смішно, як якщо б маленький і слабкий почитав себе за великого богатиря. Людина багато чого може зробити для виправлення свого природного темпераменту, якщо добре його вивчить і буде уважний до нього. А тому небажано проявляти головний недолік свого темпераменту або неприборкану пристрасть більшою мірою, ніж інтелектуальну слабкість. Але найгірше для людини буде прояв його «великого генія» разом з непереборною пристрастю, тому що сила його розуму і розуміння дає йому велика перевага для управління своїми пристрастями, підкоряючись ж їм, замість того, щоб оволодіти ними, він показує, що знехтував або вжив під зло свій талант і добровільно підкорився тиранії таких похотей і пристрастей, над якими, за допомогою сил, даних йому природою, він міг би здобути легку перемогу.

І мудра людина має свої слабкості так само, як і дурний, але між ними є різниця, яка полягає в тому, що слабкості першого відомі тільки йому і приховані від людей, слабкості ж іншого відомі людям, але не знайомі йому самому. Мудрий бачить в собі ті немочі, яких не бачать інші, але дурний - сліпий і не бачить навіть таких плям в своєму характері, які всім помітні. Все це показує, що тільки самопізнання відрізняє мудрого від дурного, приймаючи останнє слово в моральному його значенні.
(Продовження: Про пізнанні нашого природного гріха.)