Метрична система заходів
Метрична система виросла з постанов, прийнятих Національними зборами Франції в 1791 і 1795 роках за визначенням метра як однієї десятимільйонна частки однієї чверті земного меридіана від Північного полюса до екватора (Паризький меридіан) [1].
Визначаючи метр як десятимільйонну долю чверті земного меридіана, творці метричної системи прагнули домогтися інваріантності і точної відтворюваності системи. За одиницю маси вони взяли грам, визначивши його як масу однієї мільйонної кубічного метра води при її максимальній щільності. Для полегшення застосування нових одиниць в повсякденній практиці були створені металеві еталони. з граничною точністю відтворюють зазначені ідеальні визначення.
Незабаром з'ясувалося, що металеві еталони довжини можна порівнювати один з одним, вносячи набагато меншу похибка, ніж при порівнянні будь-якого такого еталона з чвертю земного меридіана. Крім того, стало ясно, що і точність порівняння металевих еталонів маси один з одним набагато вище точності порівняння будь-якого подібного зразка з масою відповідного обсягу води.
У зв'язку з цим Міжнародна комісія по метру в 1872 році постановила прийняти за еталон довжини «архівний» метр, що зберігається в Парижі. «Такий, яким він є». Точно так же члени Комісії ухвалили за еталон маси архівний платино-іридієвий кілограм, «враховуючи, що просте співвідношення, встановлене творцями метричної системи, між одиницею ваги і одиницею обсягу представляється існуючим кілограмом з точністю, достатньою для звичайних застосувань в промисловості і торгівлі, а точні науки потребують не в простому чисельному співвідношенні подібного роду, а в гранично скоєному визначенні такого співвідношення ».
20 травня 1875 року сімнадцять країн підписали Метричну конвенцію. і цією угодою була встановлена процедура координації метрологічних еталонів для світової наукової спільноти через Міжнародне бюро мір і ваг і Генеральну конференцію з мір та ваг.
Нова міжнародна організація негайно зайнялася розробкою міжнародних стандартів довжини і маси і передачею їх копій всім країнам-учасницям.
На основі метричної системи була розроблена і прийнята в 1960 році XI Генеральною конференцією з мір та ваг Міжнародна система одиниць (СІ) [2]. Протягом другої половини XX століття більшість країн світу перейшло на систему СІ.
Кінець XX-XXI століття
Метрична система в авіації, космічному і морській справі
Але в космічній галузі, включаючи США (NASA), повністю відбувся перехід на метричну систему.
Приставки для кратних і часткових одиниць
Разом з основними і похідними одиницями в метричній системі використовують стандартний набір приставок для утворення кратних і часткових одиниць. (Ця ідея була запропонована Габріелем Мутоном - французьким математиком і богословом в 1670 році [7]. Наприклад, приставка «кіло» використовується для освіти одиниці довжини (кілометр), що перевищує базову одиницю виміру в 1000 разів. Міжнародна система одиниць (СІ) рекомендує використання стандартних десяткових приставок СІ для утворення назв і позначень кратних і часткових одиниць.
Метричні варіанти традиційних одиниць
Були також спроби трохи змінити традиційні одиниці так, щоб співвідношення між ними і метричними одиницями стало простішим; це дозволяло також позбутися від неоднозначного визначення багатьох традиційних одиниць. наприклад:
Частина цих одиниць прижилася; в даний час вУкаіни «тонна», «карат» і «кінська сила» без уточнення завжди позначають метричні варіанти цих одиниць.