Манекі-неко - запрошує кіт

На прилавках магазинів або в японських ресторанах, напевно, кожен хоча б раз помічав статуетку усміхненої кішки, яка тримає в одній лапі японську монету, а інша лапа у неї піднята так, ніби-то кішка їй привітно махає.

Ця фігурка-талісман Манекі-неко. У перекладі з японської буквально означає «Той, що запрошує кіт», «Звабливий кіт», «що кличе кішка». Японці вважають, що фігурка кота приносить удачу і добробут свого власника.

Існує багато історій і легенд про те, звідки з'явився цей талісман.

Одна з них розповідає про те, що в 1615 році настоятель храму Гото-Кудзі прихистив бездомного кота. Храм знаходився в жалюгідному стані, але грошей на ремонт і гідне підтримку його не було. Якось настоятель поскаржився: «Кицька, я не звинувачую тебе за те, що ти не допомагаєш, в кінці кінців ти всього лише кіт. От якби ти був людиною, тоді б ти міг що-небудь робити для нас ». Незабаром після цього повз храм проїжджав дайме (князь) Ії Наотака (1590-1659), зі славою повертався з військового походу. Раптом пішов сильний дощ, було темно і князь сховався під величезним деревом. Князь і не помітив би храмових воріт, якби не сидів у них кіт, що вабив його лапою. Як тільки князь підійшов до нього, в дерево вдарила блискавка, розносячи його на друзки. У храмі князя зустрів настоятель. Мудрий монах і те, що сталося справили на князя враження, і той дав кошти для відновлення обителі, яка потім стала родовим храмом сім'ї Ії. Храм зберігся до наших днів і проводить на початку весни церемонію, присвячену своєму «котячого благодійнику», в зв'язку з чим в одному з храмових будівель продаються Манекі-Неко.

Інша легенда свідчить про старому буддійському храмі, в якому майже ніколи не було відвідувачів. В один прекрасний день в храмі оселилася кішка. Кожен день вона виходила на дорогу, сідала на поріг і піднімала передню лапу, як ніби бажаючи сказати людям "не проходьте повз, заходьте!" Дізнавшись про таке незвичну поведінку кішки, безліч людей вирушили подивитися на цей храм, і у ченців стало відбою від прихожан.

Є і така легенда. На початку періоду Едо (XVII століття) в західній частині Токіо, званої YOсівара, було багато публічних будинків. Жінки в таких будинках називалися юдзе. Самі ж вправні куртизанки для багатих покупців носили звання таю. І ось в одному будинку розпусти в YOсівара була таю на ім'я Усугумо. Вона дуже любила кішок і поряд з нею завжди були кішки. Одного разу вночі коли вона зібралася по малій нужді, її улюблена кішка вчепилася в її кімоно. Прибіг на шум стражник відрубав кішці голову. Відрубана голова відлетіла під стелю, де вона вчепилася зубами і вбила змію, рятуючи життя своїй господині. Дама дуже сумувала за своєю кішці - і ось одного разу щоб вгамувати її смуток, один з гостей подарував їй статую кішки, що стала прототипом Манекі неко.

Прообразом для Манекі-неко послужила кішка породи Японський бобтейл.