лускокрилі комахи

Лускокрилі, або метелика - один з найбільш чисельних загонів комах з типу членистоногі тварини. Характерною особливістю всіх представників загону є наявність лускатого різнобарвного покриву крил.

В даний час відомо близько 150 тисяч видів, поширених по всій земній кулі, за винятком Антарктиди. Особливо багата на різноманітні, яскраво забарвленими метеликами фауна тропічних областей. Загін лускокрилих включає два підряди: равнокрилиє і різнокрилі. До останнього відносять більшість нині відомих метеликів. Це барвисті вогнівки, павлиноглазка, нічні метелики, німфаліди, п'ядуна, а також непримітні молі, шкідники садів - листовійки і т.д.

Розмноження. Для комах даного загону характерно повне перетворення в процесі розвитку, тобто з яйця вилуплюється личинка, не схожа зовні на дорослу особину. Личинки (гусениці) мають ротовий апарат гризе типу і подовжене тіло. Крім трьох пар грудних ніжок, у личинки є 2-5 пар черевних ложноножек - нечленистих довгастих утворень з кігтиками на кінцях. Личинки багатьох видів, наприклад, яблучної молі, формують павутинні гнізда, де кілька особин разом харчуються і ховаються від ворогів. Слинні залози гусениці, крім слини, виділяють ще й шовкові нитки, з яких вона плете захисний кокон для лялечки, в яку личинка перетворюється після декількох линьок. Через певний період повністю сформований доросла комаха (імаго) виходить з лялечки. Для імаго загону лускокрилих характерна коротка тривалість життя - від декількох годин (у що не годували видів) до декількох місяців.

Живлення. Гусениці зазвичай харчуються рослинною їжею, але зустрічаються хижаки, сапрофагі, рідше паразити. Їжею для дорослих особин служить нектар, соки рослинного або тваринного походження, рідкісні види імаго зовсім не харчуються, що обумовлено редукцією хоботка.

Річні цикли розвитку метеликів у різних видів відрізняються. Більшість видів дають одне покоління в рік, деякі - два і більше. Переважна більшість лускокрилих веде нічний спосіб життя, деякі види активні в денний час.

Будова. Розміри представників загону лускокрилих варіюють в широких межах - від 2 мм до 15 см. Найменша метелик - моль-малютка, що мешкає на Канарських островах, найбільша - вітрильник Маака, поширений в Європі.

Так само, як і у інших комах тіло ділиться на голову, груди і черевце. Зовнішній міцний хітиновий покрив утворює зовнішній скелет.

Всі дорослі особини мають по дві пари крил, покритих видозміненими волосками-лусочками. Ці лусочки визначають малюнок і забарвлення крил, завдяки поєднанню забарвлених і безбарвних лусочок, заломлюючих сонячні промені і надають крилам металевий блиск. Забарвлення крил може бути яскравою, яка відлякує ворогів, або бляклої, пристосувальної (для мімікрії). Всі метелики добре літають, деякі здатні до тривалих перельотів.

Ротовий апарат метеликів смокче типу і являє собою пластичний, спірально закручений хоботок, для харчування рідкими речовинами, зокрема, нектаром квітів. Деякі молі позбавлені хоботка, у них ротові органи гризе типу. Є вусики різного розміру і форми - органи нюху і дотику. Великі складні очі, розташовані з боків голови, добре розвинені. Характерно наявність слухового апарату і органів смаку.

Всі метелики роздільностатеві. У деяких видів самці відрізняються від самок.

Значення лускокрилих в природі та житті людини величезна. Дорослі метелики - прекрасні запилювачі рослин. Але гусениці багатьох видів (наприклад, непарний шовкопряд, білан капустяна, яблучна моль) завдають шкоди культурним рослинам. Іноді гусениць певних видів використовують в боротьбі з бур'янами. Тутового і дубового китайського шовкопряда людина здавна розводить для отримання шовку. Багато великих метелики приваблюють своєю красою, наприклад, махаон, аполлон. З давніх-давен збирають ентомологічні колекції, як приватні, так і наукові. Зі збільшенням числа колекціонерів в деяких країнах навіть були створені ферми з розведення метеликів. Понад 100 видів метеликів перебувають на межі знищення і занесені в Червону книгу.