Кунцит, чарівний світ дорогоцінних каменів
За хімічним складом - силікат алюмінію і літію; є ювелірної різновидом поширеного мінералу сподумена. Названий на честь американського мінералога Дж. Кунца (George Frederick Kunz; 1856-1932), який в 1902 році першим докладно описав його за зразками, знайденим в окрузі Сан-Дієго (шт. Каліфорнія, США).
Іноді через сильний зовнішньої схожості бузкових і фіолетових кристалів з самої дорогоцінної різновидом кварцу, кунцит іноді називають літієвим аметистом.
Утворюється переважно в гранітних пегматитах. Як і інші різновиди сподумена. зазвичай зустрічається у вигляді добре сформованих стовпчастих, сплощених або таблитчатих кристалів з характерною глибокої штрихуванням на гранях. Непрозорі кристали кунцита іноді мають більше 10 метрів в довжину, а їх вага може вимірюватися десятками тонн.
Твердість досить висока (6,5 - 7); спайність досконала по призмі. Питома вага - 3,18 г / см3. Середній показник заломлення - 1,670; двупреломление - 0,015. Має властивість змінювати забарвлення при розгляданні під різним кутом (плеохроизм) від пурпурової і фіолетовою до безбарвної.
Цей різновид сподумена не назвеш дуже рідкісною, але тим не менше в світі існують лише кілька регіонів, у яких розташовані родовища придатного для огранювання кунцита. Чудові кристали зустрічаються в Бразилії, в штаті Мінас-Жерайс - напевно, немає на планеті місця, багатшого дорогоцінними каменями. Знайдений тут прозорий кристал розміром 31,1 X 15,7 X 9,7 см і вагою 7,41 кг зберігається в Смітсонівському інституті (Вашингтон). А в 1910 році в цих же місцях був виявлений найбільший кристал ювелірної якості масою близько 110 кг.
У Сполучених штатах кунцит ювелірної якості з початку минулого століття видобувається в Каліфорнії.
Найбільший зі знайдених тут прозорих каменів довжиною близько 30 см зберігається в Музеї природної історії в Х'юстоні. У Південній Дакоті (Пеннінгтон) відомі кілька знахідок унікальних за розмірами непрозорих кристалів, найбільший з яких мав габарити 14 X 2 метри і важив близько 100 тонн.
В кінці минулого століття великі родовища кунцита були виявлені в Афганістані, що дозволило країні вийти в світові лідери з поставок цього дорогоцінного каменю на ювелірний ринок. Тут його добувають в провінції Нангархар (на північ від Джелалабада), вілайяті Лагман.
Прозорі кристали кунцита розміром до 50 см і вагою до 10 кг знаходять в Бадахшане, неподалік від найдавнішого унікального родовища знаменитого афганського лазуриту. Зразки ювелірної якості також надходять з сусіднього Пакистану.
Інші значущі родовища розташовані на Мадагаскарі, в Малаві, Мозамбіку, Нігерії.
Ювелірний кунцит володіє всіма основними достоїнствами справжнього дорогоцінного каменю: твердість, прозорість, красива забарвлення, яскравий блиск.
В цілому, він поки мало відомий, хоча в США і деяких країнах Західної Європи прикраси з цим порівняно недорогим, але дуже красивим самоцвітом дуже популярні. Яскраво-забарвлені камені зустрічаються рідко і цінуються вище. Чудові природні зразки мінералу користуються високим попитом у колекціонерів.
Кристали кунцита чутливі до нагрівання, через досконалої спайності при обробці часто розтріскуються, тому гранувати їх нелегко. Оскільки найбільш яскраве забарвлення мінералу виявляється з боку бічних граней призми, площадку каменю орієнтують перпендикулярно поздовжньої осі кристала. Огранювання ступінчаста або діамантова.
З кунцита нерідко гранують камені в кілька сот карат. У Смітсонівському інституті (Вашингтон) є огранений бразильський самоцвіт масою 880 каратів (176 г). Камінь в 1267 карат, а також оригінальна фігурка з афганського кунцита висотою 13,7 см і вагою понад 1,2 кг зберігаються в приватних колекціях.
Слабоокрашенниє рожеві кристали кунцита при тривалому впливі сонячних променів можуть втратити колір. Самою нестійкою забарвленням відрізняються камені з Бразилії. Як імітації можуть використовуватися синтетична шпінель, фіаніт. кольорове скло. Кунцит схожий на багато кольорові камені: аметист. рожевий кварц. морганит. рубеліт.
Вважається, що кунцит дарує душевний спокій і допомагає відчути радість життя. На думку литотерапевтов, цей камінь знімає нервову напругу і допомагає боротися зі стресом. Дійсно, один тільки його ненав'язливий ніжно-рожевий колір буквально випромінює безтурботність і здатний відігнати геть тривогу і печаль.
Ще одна, більш рідкісна ювелірний різновид сподумена - гидденит.