Ксерографія - це

спосіб отримання фотографічних копій з плоских оригіналів з використанням напівпровідника, що володіє здатністю збільшувати свою електропровідність під дією світла (фотонапівпровідники). Шар фотонапівпровідника, нанесений на металеву підкладку, рівномірно заряджається до досить високого потенціалу. При проектуванні копійованого зображення на поверхню фотонапівпровідника опір освітлених ділянок зменшується, що призводить до витоку зарядів з цих ділянок через заземлену підкладку. Чим більше освітленість, тим менше зарядів залишається на поверхні фотонапівпровідника після його експонування. Решта заряди утворюють приховане електростатичне зображення у вигляді потенційного рельєфу, яке можна зробити видимим за допомогою наелектризованого порошку чорної або кольорової смоли. Заряджені частинки порошку притягаються до фотонапівпровідники (в тих місцях, де зберігся заряд на фотонапівпровідники) і утримуються на його поверхні силою електростатичного притягання; кількість прилип порошку пропорційно залишковим заряду. Порошкове зображення з фотонапівпровідника переноситься найчастіше на звичайний папір і закріплюється на ній шляхом нагрівання до розплавлення частинок порошку.

Поява нового способу фотокопіювання відноситься до 1938 р коли американський винахідник Ч. Карлсон отримав на нього патент; свій спосіб він назвав ксерографією. Перші світлочутливі матеріали на основі селену і селену з домішкою телуру, а також установки для репродукування штрихових оригіналів були створені в 1950 р в США. У 1970-х рр. таким способом були отримані перші кольорові ксерокопії з барвистих оригіналів.