Кот і його люди

Він був старим Котом. Якби він був людиною, то вже давним давно вийшов би на пенсію, і кожен день, розгойдуючись в кріслі-гойдалці, повчав би своїх правнуків про те, що не можна бігати по дому і стрибати на ліжку. Але він був всього-лише Котом. Миші сміялися над ним і іронічно називали Котостаром, коли він засинав на ходу або падав уві сні з дивана. Звичайно ж він бачив, як вони, осмілівши від своєї безкарності, тягали з його миски їжу, як вони демонстративно бігали від однієї щілини до іншої, не звертаючи на нього ніякої уваги, а іноді навпаки, зупинялися і, злорадно посміхаючись, дивилися в його бік .
Але він терпів це і не йшов з дому тільки з однієї причини. Він знав, що конче потрібен Людям. Адже вони любили його навіть таким - старим і немічним Котом. Звичайно ж він розумів, що скоро прийде його година і його дні полічені. Тому він часто думав про те, як би йому встигнути віддячити цих добрих Людей, які дбали про нього, як про члена своєї сім'ї. Але нічого не приходило в голову.

Одного разу, коли Кот, заглиблений у свої думки, відпочивав на підвіконні, він почув знизу писк.
- Ну що, Старий Кот, коли ти вже здохнеш?
Кот відкрив очі і, звісивши голову, подивився на Мишка.
- Скоро, - недбало кинув він і перекинувся на інший бік.
- Давай вже швидше, - блиснула очима Миша, - коли це станеться, цей будинок стане нашим. Нарешті ми перестанемо існувати в постійному страху і ніхто не буде заважати нам жити.
- А хіба я вам заважаю? - здивувався Кот.
- Як ти можеш таке говорити? - задихнулася вона від обурення, - Ти вбив багатьох моїх родичів. Одна згадка про тебе змушувало тремтіти від страху наших дітей. Ти не давав нам спокою. Ми завжди бажали тобі смерті. І ось, нарешті, ти став старим. Тепер ти не можеш полювати на нас. А скоро тебе зовсім не стане, - Миша вищирила зуби і почала потирати лапи одна об одну.
- А ти не боїшся моєї смерті?
- Я? - Миша навіть трохи розгубилася, - так це єдине, чого я бажаю. Я мрію про цей день!
- Хм ... Дивно, - промурчала Кот і прикрив пухнастим хвостом свої лапи, - на твоєму місці я б так не радів цій події.
- Це чому ще?
- Тому що коли я піду, для вас настануть важкі часи. І ви не раз згадаєте мене добрим словом.
- Ха-ха! Кот, та ти вже зовсім не в собі! - розсміялася Миша, - коли ти здохнеш, ми забудемо про тебе, як про страшний сон!
- Ну що ж ... Подивимося, - кивнув Кот і прикрив очі.

З тих пір пройшло близько місяця. Одного разу, в одну з ночей, Миша прокинулася від того, що хтось кличе її і тихенько дряпає підлогу біля входу в її оселі.
- Миша. Миша!
- Кот, це ти? Чого тобі треба?
- Я йду. Не хочеш прогулятися зі мною наостанок?
- Невже ти думаєш, що я така дурна, щоб повірити тобі? Ти ж просто зжереш мене!
- Ні, - зітхнув Кот, - я просто хочу, щоб ти проводила мене до паркану.
Миша трохи повагавшись, але все-таки наблизилася до щілини.
- Тоді відійди подалі, я повинна бути впевнена в тому, що ти не задумав нічого поганого.
- Як скажеш, - посміхнувся Кот і, м'яко ступаючи, вийшов з дому.
Миша, постійно озираючись, прошмигнула слідом за ним.

***
З ранку лив дощ. А коли він закінчився, на небі з'явилася гарна яскрава веселка.
- Мам, а де наш Рижик? - дівчинка підійшла до матері і подивилася на неї.
- Рижик ... Він пішов гуляти по веселці, малятко, - жінка подивилася в вікно і зітхнула.
- А хто ж тепер буде ловити мишей?
- Мишей. - жінка раптом замовкла і прислухалася.
Вперше за багато років в будинку панувала тиша. Ніхто не шкрябав під підлогою і не пищав за холодильником.

Ілюстрації: Дар'я Суботіна, Юлія Межова