Кость і зброя
Ножами люди користуються з найдавніших часів. До цього дня без цього універсального інструменту важко обійтися в самих різних ситуаціях. Хороший ніж потрібен і на кухні, і під час полювання, риболовлі або в експедиції. Як матеріали для виготовлення рукоятей часто використовують кістки, мережевий ікла, бивні, роги копитних, в тому числі і з майстерним різьбленням. Часто такі ножі позиціонуються як подарункові, і не завжди це заважає використовувати їх за призначенням.
Вибір кістки для обробки зброї не випадковий. Кістяні рукоятки відрізняються приємним зовнішнім виглядом і невибагливістю в зверненні, сама кістка привертає майстра можливістю виконати більш тонку і складну різьблення, ніж на деревині. Рукояті з кістки досить міцні і не вбирають запахів. Правильна обробка змушує рукоять з рогу виділяти перламутрове сяйво, а для збільшення міцності кістку стабілізують, в процесі чого пори заповнюються полімером. Не дивно, що роги різних копитних, бивні та ікла вже багато сотень років активно використовують для декорування зброї.
В Європі декорування зброї застосовувалося вже в раннє середньовіччя. З цього часу декоративна прикраса стало невід'ємною складовою європейського зброї. Кращі екземпляри зброї, в основному спортивного і мисливського призначення з колекцій знаті, представляють виняткову історичну і художню цінність, зберігаються в музеях і в приватних колекціях.
З кінця XV століття участь в створенні і декоруванні зброї брали участь видатні художники - такі, як Леонардо да Вінчі, Альбрехт Дюрер, Бенвенуто Челліні, Ганс Гольбейн-молодший, Жак-Луї Давид і безліч інших чудових художників.
З другої половини XIX в. розкішно декорується головним чином нагородну і сувенірна зброя. Тим більше величезну культурну і історичну цінність представляють дійшли до наших днів екземпляри холодної та вогнепальної зброї. Адже сьогодні вони є вже не тільки зброєю, а творами декоративно-прикладного мистецтва, які зазнали вплив культури певного часу, країни, художніх стилів.
Функціональність зброї при декоруванні не повинна порушуватися. Декор не завдається на «робочу» частину зброї, так як при експлуатації складний декор може бути пошкоджений або втрачений, а також може служити перешкодою його використання. Пріоритет прикрасі віддавався при виготовленні парадного зброї, яке в більшості випадків було лише частиною парадного одягу або ритуалу. Крім багатої карбування, різьблення та інкрустації золотом і сріблом, зброя і приналежності до нього прикрашалися різьбленими вставками зі слонової кістки, іклів моржа і рогів копитних тварин. В якості орнаменту використовуються рослинні форми, сюжети з мисливських сцен, зображення тварин і птахів, в тому числі міфічних, теми фентезі та фольклору. Не обходиться і без найпростішого геометричного малюнка, переважно в місцях хвата рукою. Широко застосовуються вставки і накладки з кістки з кольоровою гравіюванням.
