Короткий зміст роману м

Близнюки Тарлтон, Стюарт і Брент, закохані в чарівну дочку господаря Тари, шістнадцятирічну Скарлетт, повідомляють їй дві новини. По-перше, ось-ось почнеться війна між Північчю і Півднем. По-друге, Ешлі Вілкс одружується на Мелані Гамільтон, про що буде оголошено завтра, коли в будинку Уїлксом відбудеться великий прийом.

Вести про що насувається війні для Скарлетт - ніщо в порівнянні з повідомленням про одруження Ешлі. Предмет зітхання мало не всіх молодих людей округи, Скарлетт сама любить тільки Ешлі, який, як їй здається, і сам до неї небайдужий. Вона не може збагнути, що він знайшов в Мелані, це справжнісінькому синьому панчосі.

Скарлетт ділиться своїми переживаннями з батьком, але Джералд О'Хара переконаний, що його дочка і Ешлі аж ніяк не ідеальна пара. Він зізнається, що, хоча і добре ставиться до юному Уїлкса, до кінця зрозуміти його не може. Так, Ешлі вміє пити і грати в покер не гірше за інших молодих людей, але робить він це без душі, немов підкоряючись існуючим умовностей. Куди більше привертають Ешлі книги, музика, картини, і це спантеличує простого і прямого ірландця. Він чесно повідомляє дочки, що був би радий залишити їй Тару, якби вона вийшла за кого-то ще, - навколо досить гідних молодих людей. Скарлетт в серцях кидає, що їй немає діла до Тари і вся ця земля зовсім нічого не означає. Батько різко обриває ee і вселяє, що немає нічого важливішого за землі, бо вона залишається навіки.

Скарлетт з'являється на прийомі у Уїлксом. Вона сподівається переговорити з Ешлі і змусити його змінити рішення. Серед гостей хтось Ретт Батлер, про який розповідають найстрашніші речі. Він був виключений з військової академії Вест-Пойнт, а потім і вигнаний батьком з будинку після того, як відмовився одружитися на дівчині, яку, на загальну думку, скомпрометував. Але Скарлетт зараз немає справи до Батлера. Їй потрібно поговорити з Ешлі. Вибравши момент, вона пояснюється з ним у бібліотеці. На жаль, її плани йдуть прахом. Ешлі твердий у своєму намірі одружитися на Мелані. Він любить Скарлетт, але розум бере верх над почуттями і підказує, що Мелані така ж, як він. Вони думають і дивляться на світ однаково, а отже, є надія, що їх шлюб буде щасливим.

Ешлі йде з бібліотеки, Скарлетт залишається одна і в люті запускає вазою в стіну над диваном. До її сум'яття, виявляється, що на дивані дрімав Ретт Батлер, якого розбудив їх пояснення з Ешлі. Він висловлює захоплення силою духу та цілеспрямованістю Скарлетт і дивується, чому Ешлі Вілкс залишився байдужим до її достоїнств. Скарлетт в сказі грюкає дверима і віддаляється.

Чутки про війну підтверджуються. Молоді люди збираються зі зброєю в руках відстоювати права рідного Півдня. Першого травня повинна відбутися весілля Ешлі і Мелані. Щоб досадити їм, Скарлетт приймає залицяння сором'язливого і неяскравого брата Мелані Чарлза і погоджується стати його дружиною. Їх весілля відбувається на день раніше одруження Ешлі і Мелані.

Два місяці по тому Скарлетт стає вдовою. Чарлз помирає від пневмонії, так і не побувавши в бою. У Скарлетт народжується син Уейд. У травні 1862 р вона переїжджає до Атланти. Вона змушена носити траур і вести сумне існування Скорботній вдови, хоча вся її натура опирається цьому.

Але одного разу вона з'являється на благодійному базарі на користь госпіталю, де знову зустрічає Ретта Батлера. Цинік і насмішник, він бачить її наскрізь, прекрасно розуміє, що спонукало її на заміжжя, і це виводить її з себе. Коли йде збір коштовностей для покупки ліків, вона зриває з пальця свою обручку. Мелані захоплюється її вчинком і віддає своє власне кільце. Потім капітан Батлер купує право станцювати зі Скарлетт. Це її кидає місцевих охоронців суспільної моральності в сум'яття, але що робити - Батлер наполягає на своєму, а госпіталю потрібні гроші. Батлера терплять виключно тому, що він доставляє на Південь численні товари, не дивлячись на те що мешканці півночі влаштували морську блокаду південних портів. Втім, підливаючи масла у вогонь порожніх розмов, Батлер стверджує, що займається цим не з почуття патріотизму, а заради особистої вигоди. Він сумнівається, що жителям півдня вдасться перемогти, і смерть за справу Півдня для нього не більш велична, ніж загибель на рейках під колесами паровоза.

Чутки про «скандальному» поведінці Скарлетт доходять до Тари, і до Атланти приїжджає її батько, щоб відвести дочку додому. Але зустріч з капітаном Батлером призводить до несподіваних наслідків. Джеральд напивається і просаджує в покер всі гроші, що призначалися для закупівлі найнеобхіднішого. Цей конфуз змушує його стримати своє моральне обурення, і Скарлетт залишається в Атланті.

Вона час від часу зустрічається з Реттом Батлером, іронічне ставлення якого до того, що суспільство шанує як святині, і обурює, і притягає Скарлетт, хоча любить вона як і раніше Ешлі Уїлкса.

Поступово становище на театрі військових дій ускладнюється, і минула самовпевненість жителів півдня поступається місцем розумінню того, що війна має бути довга і важка. З'являються перші списки вбитих. У їх числі багато знайомих Скарлетт. Загинули брати Тарлтон, але Ешлі цілий і неушкоджений. Він приїжджає на коротку побивку.

Скарлетт сподівається порозумітися з ним наодинці, але поруч з чоловіком постійно Мелані. Перед від'їздом з Атланти Ешлі просить Скарлетт доглянути за його дружиною, тому як вона, на його думку, не володіє життєстійкістю Скарлетт. Ешлі готовий чесно виконати свій обов'язок, але йому, як і Ретту Батлеру, не віриться, що Південь здатний здолати дуже потужного противника.

1864 г. Після поразок при Геттісберге і Віксбург положення жителів півдня робиться критичним. Приходить повідомлення про те, що Ешлі пропав без вісті. Мелані в горі, і лише думка про те, що вона виношує дитину Ешлі, допомагає їй жити. Батлер продовжує зустрічатися зі Скарлетт, але все обмежується легким фліртом, прогулянками і бесідами. Він каже, що хоче почекати, поки Скарлетт забуде смак поцілунку, яким нагородив ee при прощанні незрівнянний Ешлі Вілкс. Це призводить Скарлетт в сказ, а в такому стані вона представляється Ретту і зовсім чарівною.

Батлер наводить довідки через своїх знайомих на Півночі. Виявляється, Ешлі живий. Він знаходиться в таборі військовополонених в Іллінойсі. Йому предагают вступити до складу військових з'єднань, які охороняють американські території від індіанців, але Ешлі відмовляється. Для нього неможлива військова служба на стороні мешканців півночі, і він вважає за краще неволю такої свободи.

Атланта в облозі. Майже все чоловіче населення в ополченні. Скарлетт має намір повернутися в Тару, але Мелані благає не залишати її. Знову з'являється Ретт Батлер. Він повідомляє Скарлетт, що жадає її з тієї першої зустрічі у Уїлксом. На питання Скарлетт, чи не робить він їй пропозицію, Батлер відповідає, що він не з тих, хто одружується, і відкрито пропонує їй стати його коханкою. Як це вже часто траплялося, розмова закінчується сваркою, і на вимогу Скарлетт Батлер покидає її будинок.

У розпал битви за Атланту у Мелані починаються родові сутички. Всі спроби Скарлетт привести до неї доктора закінчуються невдачею - всі лікарі залишаються з пораненими, число яких з кожною годиною збільшується.

За допомогою негритянки Пріссі Скарлетт приймає пологи - у Ешлі і Мелані народився син. Потім Скарлетт вирішує будь-що-будь покинути Атланти. Вона хоче повернутися в Тару. Ретт Батлер допомагає їй і Мелані покинути Атланти, в яку ось-ось увійдуть мешканці півночі, але відмовляється доставити їх в Тару. Він повідомляє, що прийняв рішення піти разом із залишками захисників Атланти і продовжити разом з ними опір.

Ця звістка дивує Скарлетт. Вона не може збагнути, чому цинічний Ретт, завжди настільки скептично відгукувалися про святій справі Півдня, раптом вирішив взятися за зброю. Вона також здивована, що він залишає її, коли вона така безпорадна. На це Ретт відповідає, що вона аж ніяк не безпорадна, а що стосується причин, що спонукали його вступити в армію, він і сам не може їх назвати - чи то з сентиментальності, то з почуття сорому за те, що раніше знаходився в стороні від сутички, вважаючи за краще робити гроші на доставці товарів. Скарлетт не вірить в щирість цих слів. Їй здається, що він, як завжди, злегка знущається. Але робити нічого, їй доводиться пройти шлях до Тари з сином, служницею і безпорадною Мелані з немовлям. Дорога важка і небезпечна, але вони добираються до Тари цілими і неушкодженими.

Повернення, втім, не обіцяє ніяких радощів. Навколо панують хаос і руйнування. Маєток Уїлксом спалено, Тарі пощастило більше. Будинок цілий - в ньому знаходився штаб сіверян, але маєток розграбовано. Більш того, мати Скарлетт не дочекалася дочки. Вона померла від тифу. Смерть дружини стає страшним ударом для Джеральда, і він пошкоджується розумом.

Тут є від чого впасти духом, але Скарлетт не здається. Вона вирішує зробити все, щоб врятувати Тару від повного занепаду. Раптово в будинку з'являється непроханий гість. Солдат-северянин вирішив прибрати до рук все, що погано лежить. Але він недооцінив Скарлетт - вона стріляє в мародера і вбиває його.

Життя на плантації налагоджується з працею. Знову з'являються сіверяни і забирають то небагато, що залишилося. Більш того, вони підпалюють будинок, і лише відчайдушними зусиллями домочадців вдається загасити пожежу.

Армія Півдня капітулює. Приходить звістка від Ешлі: він повертається. Мелані і Скарлетт чекають не дочекаються, коли ж він з'явиться в Тарі, але його все немає і немає. Повз тягнуться піші солдати, що повертаються по домівках з таборів військовополонених. Один з них, Уілл Бентін, залишається в Тарі і бере на себе основні турботи по управлінню маєтком. Нарешті з'являється Ешлі, але першою зустрічає його Мелані.

1866 р Війна позаду, але жити не полегшало. Особи, які проводять так звану Реконструкцію рабовласницького Півдня, роблять все, щоб колишні плантатори не могли більше користуватися своєю землею. Тара обкладена високими податками, і якщо гроші не будуть внесені, маєток піде з молотка і, швидше за все, дістанеться колишньому наглядачеві Уілкерсон. Скарлетт сподівається, що Ешлі придумає вихід з положення, що створилося, але він чесно зізнається, що не знає, що і зробити. Скарлетт пропонує йому кинути все і поїхати куди-небудь в Мексику, але Ешлі не може залишити дружину і сина напризволяще.

Скарлетт розуміє, що тільки Ретт Батлер може їй допомогти. Втім, зараз він в скрутному становищі. Нова влада кинули його за грати, і йому загрожує шибениця, якщо він не поділиться своїми капіталами, нажитими в роки блокади.

Скарлетт приходить до нього у в'язницю. Вона робить вигляд, що все у неї йде добре, але Ретта НЕ проведеш. Він розуміє, що вона прийшла до нього за грошима. Скарлетт змушена зізнатися, що їй і справді необхідні триста доларів і заради порятунку Тари вона готова стати коханкою Батлера. Але він зараз не в змозі розпоряджатися своїми фінансами. Розставання затьмарене скандалом. Батлер, ураженого тим, що Скарлетт цікавлять лише його гроші, іронічно радить їй проявити більше теплоти, коли вона наступного разу звернеться до чоловіка за позикою.

Втім, саме так вона і надходить. Дізнавшись, що закоханий в її молодшу сестру Френк Кеннеді у своєму розпорядженні готівкою, на які збирається придбати тартак, Скарлетт пускає в хід все своє жіноча чарівність і незабаром стає місіс Кеннеді. Тара врятована, а те, що заради цього довелося перейти дорогу сестрі, Скарлетт не бентежить.

Скарлетт щосили пускається в бізнес. Вона управляє магазином Френка, а потім, позичивши у колишнього ув'язненого Батлера грошей, купує ту саму лісопилку, яку облюбував собі Френк. Незабаром вона набуває і другу лісопилку, і справи її йдуть на лад. З'являються гроші, але громадська думка в Атланті налаштована проти неї - справжньою леді не личить займатися бізнесом. Втім, Ретт Батлер запевняє її, що це неминучий наслідок вибору, який вона зробила, - гроші і успіх ведуть до самотності.

Помирає Джеральд. Приїжджаючи в Тару на його похорон, Скарлетт дізнається про намір Ешлі виїхати в Нью-Йорк - йому обіцяли місце в банку. Скарлетт вмовляє його залишитися, пропонує роботу на тартаку і половину доходів від неї. Він відмовляється, але тут їй на допомогу приходить Мелані. Під ee натиском Ешлі приймає пропозицію Скарлетт.

Тим часом у відповідь на постійні утиски «саквояжніков» і розбещеність деяких колишніх невільників створюється ку-клукс-клан, активними членами якого стають Френк Кеннеді і Ешлі. Влада не шкодують зусиль, щоб покласти край діяльності цієї таємної організації, і їм вдається заманити активістів у пастку. Лише своєчасне втручання Батлера допомагає Ешлі зберегти життя і свободу, Френку Кеннеді пощастило менше, і Скарлетт знову стає вдовою.

Але тут Ретт робить їй пропозицію, і вона відповідає згодою. Вони їдуть в Новий Орлеан, а потім повертаються до Атланти, де незабаром в'їжджають в новий будинок. Серед їх знайомих дуже багато ділових людей, «саквояжніков» -северян і невідомо звідки з'явилися ділків з тих жителів півдня, кого раніше і на поріг не пускали в пристойних домах. У Скарлетт народжується дівчинка, і Ретт душі в ній не чує. Але потім Скарлетт рішуче заявляє про небажання більше народжувати, і це стає початком кризи в ee стосунках з чоловіком. Ретт все частіше і частіше проводить час поза домом і повертається п'яним.

Наближається день народження Ешлі. Мелані збирається влаштувати святковий прийом. Напередодні Скарлетт зустрічається з Ешлі у своїй конторі, і розмова заходить про колишні часи. Це дуже сумна розмова, Скарлетт багато дізнається про людину, якого так любила, і те, що тепер відкривається її внутрішньому погляду, валить її в печаль. Ешлі залишився в минулому, він не може змусити себе дивитися в майбутнє, не може пристосуватися до цього. Спогади про довоєнних днями і надіях викликають у неї сльози. Ешлі намагається втішити її, обіймає, і тут, на її біду, з'являються сторонні. Незабаром новини доходять до Мелані і Ретта. Скарлетт відмовляється йти на прийом, але Ретт змушує її трохи не силоміць. Однак Мелані, єдина з усієї Атланти, не вірить злим наклепам і приймає Скарлетт з колишньою теплотою. Після повернення додому Ретт дає волю ревнощів, а потім вони вперше після довгої перерви опиняються в ліжку. Скарлетт прокидається з радісним відчуттям, що Ретт любить її, але виявляє, що його немає ні в ліжку, ні взагалі в будинку. Повертається він лише на наступний день, даючи зрозуміти дружині, що відмінно погуляв на стороні.

Потім Ретт виїжджає на три місяці, а коли повертається, Скарлетт повідомляє йому, що вагітна. Шпильки Ретта ображають її, спалахує сварка, яка закінчується бідою: Скарлетт падає зі сходів, і у неї трапляється викидень. Життя знову входить у звичну колію. Ретт з головою поринає в політику, і не без його участі демократам-південців вдається здобути на виборах перемогу над республіканцями, підтримуваними Північчю. Але тут на сім'ю звалюється нове нещастя: улюблениця Ретта маленька Бонні падає з коня і розбивається на смерть. Відносини між подружжям стають ще більш формальними. У Скарлетт є гроші, є власність, але щастя немає і в помині.

Скарлетт їде з Атланти, але телеграма від Ретта закликає її терміново повернутися. Помирає Мелані. Лікарі заборонили їй народжувати, але вона знехтувала їх заборонами - дуже вже хотілося їй подарувати Ешлі ще одну дитину. На смертному одрі вона просить Скарлетт подбати про її сина і про Ешлі, оскільки «він такий непрактичний». І ще вона просить Скарлетт бути доброю до Ретту, бо той дуже любить її.

Тепер, коли не стало Мелані, Скарлетт раптом розуміє, наскільки вона самотня і наскільки багато значила для неї ця жінка, яку вона вважала перешкодою своєму щастю. Скарлетт робить ще одне відкриття: вона, схоже, завжди любила НЕ Ешлі Уїлкса, а свою мрію про сильного, непохитний людину. Тепер же, дивлячись на Ешлі - стомленого, невпевненого в собі, всі свої душевні сили затраченого на те, щоб з гідністю зносити свою поразку в цьому житті, - Скарлетт шепоче собі, що втратила коханого, а замість цього придбала ще одну дитину.

Скарлетт розуміє, як багато значить для неї Ретт. Вона горить бажанням скоріше розповісти йому про це, але їй належить отримати ще одне розчарування.

Ретт байдуже слухає її визнання і повідомляє, що тепер йому вже все одно. Його любов до неї згасла так само, як згасла любов Скарлетт до Ешлі. Ретт Батлер визнається, що полюбив її з першого погляду, і, скільки не намагався викинути мрії про неї з голови, у нього нічого не виходило. Він не втрачав надії, що рано чи пізно вона оцінить його почуття, зрозуміє, наскільки вдало вони підходять один до одного, але всі його старання донести до Скарлетт свою любов йшли прахом. Він каже, що після тієї ночі пішов з будинку раніше, бо боявся, що вона підніме його на сміх і що, якби після його повернення вона дала б зрозуміти, що він їй зовсім не байдужий, все було б інакше. Але цього не сталося, і тепер він відчуває до неї лише співчуття.

Ретт оголошує про намір виїхати надовго, можливо, в Англію і обіцяє час від часу повертатися для того, щоб не давати особливого приводу для розмов і пліток. На відчайдушний питання Скарлетт: «А як же я?» Ретт зітхнувши відповідає, що його це вже не хвилює.

Наодинці з собою Скарлетт розмірковує про щойно почуте. Їй дуже важко, але її самолюбна життєстійка натура відмовляється визнати поразку. Скарлетт переконана, що ще не все втрачено і якщо зараз в голову не приходить нічого, що допомогло б виправити ситуацію, завтра вона неодмінно знайде вихід.