Колір опала, чарівний світ дорогоцінних каменів

Опал - один з найкрасивіших природних каменів, а може і найперший серед них. Назва каменю прийшло до нас від грецького opalios (змінює колір) і латинського opalus (чарівний зір), які пов'язані з санскритским словом upala (дорогоцінний камінь). Його забарвлення разюче різноманітна. Налічується понад 140 видів цього самоцвіту всіляких відтінків.

Але головна притягальна сила каменю укладена в чарівною грі світла на його поверхні. Розгадка цього явища була знайдена вченими за допомогою електронного мікроскопа в 60х роках минулого століття. З точки зору науки, опал - це кварц, але не звичайний кристалічний, а аморфний, що містить в своєму складі до 10% води.

У розчині кремнію, що знаходиться всередині мінералу, "плаває" кремнезем сферичної форми. Камінь пропускає світло, легко проходить через ці сфери. Але потрапляючи в воду світловий промінь відбивається від перешкоди і розпадається на складові, що і викликає ефект веселки. Повертаючи камінь в руці, ми змінюємо величину кута, під яким проходить промінь світла, і як наслідок змінюється колір. У фізиці ці процеси називаються інтерференція і дифракція.

Колір опала залежить від розміру присутніх в ньому кульок кремнезему. Найменші надають каменю сині, а великі - яскраво-червоні відтінки. Таким чином, чим більше в мінералі різних за розміром сфер, тим різноманітніше його забарвлення. Яскрава веселкова гра кольору у каменів називається опалесценцією. За цій властивості опали ділять на дві групи: благородні (переливчасті) і неблагородні.

До шляхетних, в першу чергу, відносять білий опал - прозорий камінь молочного кольору, мерехтливий блакитними відблисками. Цей різновид мінералу - найпоширеніша і доступна. Далі йдуть рідкісні і дорогі опали темних відтінків: чорні, темно-фіолетові, зелені, сині, бардовиє камені, поверхня яких виблискує всіма відтінками червоного і фіолетового.

Чудові вогненні опали. Серед них виділяються: ігристий червоного відтінку із зеленою і рубіновим опалесценцией, золотий з мерехтінням жовтого кольору, сонячний з коричнево-медової забарвленням. В одному ряду з ними лехос-опал - неймовірно красивий камінь кольору морської хвилі з глибокими зеленими і карміновими переливами, джіразоль - перламутрово-білий напівпрозорий камінь з золотисто-рожевим мерехтінням і королівський опал - камінь, центральна частина якого має темно-червоний або бронзовий колір , а навколишня її облямівка - яскраво-зелений. Зразком королівського опала може служити знаменитий камінь "Полум'яна королева".

Особливою різновидом болдер-опалів є Йова-горіхи і короіти. Єдине місце в світі, де зустрічаються такі опали - це австралійський штат Квінсленд. Йова-горіхи є камені овальної форми, всередині яких як в шкаралупі знаходяться опали, які виглядають так, як ніби зроблені з желе. Поверхня короітов, званих ще "пейзажними каменями", покрита неймовірною кількістю забарвлень і узоров.В контурах цих малюнків уява вгадує фатастіческіе образи і сюжети.

Назва опала-арлекіна походить від імені персонажа італійської комедії масок, костюм якого був зшитий з різнокольорових клаптиків. Поверхня такого каменю покрита мозаїкою з трикутників і округлостей блакитного, жовтого, зеленого і червоного кольору.

Неблагородні опали не так ефектно виглядають, але теж дуже цікаві. Найвідоміші з них - це непрозорий білий з медовим відтінком кахолонг і прозорий, що переливається як перли. блакитний з жовтим відтінком гиалит, званий ще "водяним каменем". До цієї ж групи неблагородних опалів ставляться жовтуватий воскової, матово-чорний смоляний, схожий на зарості трави моховий, яблучно-зелений празопал і багато інших опали.

Найпростіший опал носить назву гідрофан. Це білий пористий мінерал з жовтуватим або зеленуватим відтінком має властивість при зануренні у воду ставати прозорим. Вважається, що всі благородні опали, "старою", з часом перетворюються в гідрофан.