Книга - збірка коло земель - Зорич Александр - Новомосковскть онлайн, сторінка 43

- Ми перемогли, але мені не потрібна ця перемога! - хрипів Урайн.

Шет глянув на нього знизу вгору, але в його погляді не було благання про порятунок. Швидше за байдужість і готовність перенести будь-які муки.

Заради чого? Навіть це було байдуже Шету.

Він заплющив повіки. Елієн - живий, він бреде по лісі, що покриває лівий, східний берег Сагреали. На тому березі Урайн не владний над подіями. Елієн в безпеці. Знову удар. Шет окс Лагин закашлявся.

- Ти заволодів Кавессаром і пішов проти мене. Ти забрав у мене Еліена. Ти не гідний більше мого довіри.

- Це неправда, - заперечив Шет, підводячись на лікті. - Я не ворог тобі. Але полон Еліена мені нестерпно.

Октанг Урайн присів перед варанцем навпочіпки, і його переливаються очі вп'ялися в очі Шета. В душі його боролися користь і сказ.

- Припустимо, так, - кинув нарешті правитель герверітов, і дзвінкий удар кулака відправив голову Шета назад на підлогу. - Нас розсудить Тайа-Ароа.

Але Шет не чув. Скроню варанца поцілував греовердовую плиту, і свідомість відмовилося служити йому. Тайа-Ароа? Хіба втручається вона в справи людей, навіть якщо ці люди - Звезднорожденних?

Шет пробирався через липку закривавлену масу, призначення якої було приховано від нього багряно-червоним туманом, затягнувшись його розум. З усіх боків тіло його було зціпити пружними стінами, жахливі спазми стрясали всю навколишню його нелюдську плоть.

Кістки його хрустіли, під черепом пульсувала біль. Він пробирався вперед, але руху його розчинялися в безладних хвилях, стискувати його з усіх боків. Кара Урайна. Ось чому доводиться платити за серце Кавессара. Хто такий Кавессар? Шет окс Лагин повинен бути покараний за самоуправство. Хто це, Шет окс Лагин?

Утроба чавкала і завивала. Рідина, сочівшаяся з її стек, смерділо гнилизною. Куди тепер? Шет пробирався вперед, але не знав, що чекає його там. Він задихався. Попереду був повітря. Де? Що таке повітря? Де це, Сагреала?

Він здавався собі крихітним хробаком, пробиратися через який розкладає труп. Він відчував себе немовлям, намертво затиснутим в закритому куполі живота. Він усвідомлював себе курчам, не знайшли в собі сил вилупитися з яйця і отруєним власними випорожненнями.

Його руки були ластами тюленя. Його очі були галькою, тесаного тисячолітньої хвилею моря Фахо. Що це за море? Чому йому не можна пам'ятати про нього? Хто йому заборонив пам'ятати? Елієн? Що це за людина? Невже він знає його?

Вперед. Шет працював руками і ногами щосили, але в'язка маса, в яку він був занурений з головою, не пускала його, обліпивши шкіру і забивши рот. Світло і повітря - не для нього. Він буде борсатися тут, поки не задихнеться, поки його легені не заповняться вщерть слизом.

Може бути, краще перестати чинити опір, заспокоїтися і піти?

Але воля до життя була сильнішою самого Шета. Він повз. Він дерся. Бився головою об перешкоди, які виникали перед ним, то зникали. Немає виходу. Немає втечі, немає порятунку. Що таке порятунок?

Шет перебував поза часом і поза простором. Десь поблизу Шет відчував присутність Урайна. Але той не бажав допомогти йому. Він дивився і слухав. І Шет не просив його про допомогу, знаючи, що це марно.

Він рвався до виходу, в існуванні якого він зовсім не був упевнений. Він зітхнув в останній, як йому здалося, раз. Тільки тепер Шет зрозумів, що не відає ні про що, крім крові і слизу, що оточували його.

"Будь прокляте все!" - був його беззвучний крик. І тільки тоді велика утроба Матері Тайа-Ароа відпустила свого сина, подарувавши йому полегшення.

Але Шет забув, що таке полегшення. Радість покинула його назавжди.

Щури були всюди. Здавалося, вони заполонили весь підвал без залишку. Важкі чоботи, що доходять до самих стегон, були спрацьовані з дубленої телячої шкіри і посилені сталевими пряжками. Навіть самій зубастої щура не вдалося б прокусити їх. І все-таки подорож через цей смердючий і кишить тілами Крисятник здавалося смертельно небезпечним.

Шет, білоручка, що виріс улюбленцем іменитого-дворянського сімейства, ніколи не бував в палацових підвалах, вважаючи це заняття прерогативою черні, чия доля - вічне служіння. Інша річ Урайн. Він не звертав на тварин, що копошаться в грязі і покидька, ніякої уваги. Його предки не були чистоплюєм.

- Велика Мати Тайа-Ароа ніколи не ступала ногою на землю, - віщав Урайн, розкидаючи тварин носком свого чобота, щоб не роздавити ненароком. Урайн ніколи не був схильний до подібної політики по відношенню до людей. - Всі, хто удостоїлися зріти її, зріли її сидить на щура.

- Про кого це ти? - перепитав Шет, який був занадто поглинений своїм бажанням не впасти, не роздавити і не забруднитися.

- Ось про них. Про щурах. - Урайн першим підібрався до дверей, шлях до якої, власне, і пролягав через підвал, настільки густо населений.

Ключ з вісьмома борозенками провернули в замку, і двері відчинилися. Вони увійшли в неправдоподібно величезне приміщення, стіни якого були розкреслені на квадрати. Кожен такий квадрат мав в центрі по бордовому колі, який, якщо придивитися краще, був набраний з пластин відмінною яшми - сакрального каменю Південної Сармонтазари.

Шет дивувався: кому і навіщо знадобилося влаштовувати на такій глибині настільки щедро оздоблені приміщення і чому вхід сюди виглядає настільки занедбаним і всіма забутим?

Але Урайн, схоже, не був розташований до розмов. Залишивши Шета милуватися інтер'єром, він попрямував до протилежної стіни, на якій з різнобарвною яшми був складний очей, в чиєму зеленому зіниці відбивалося все, що відбувається в кімнаті.

Урайн вів себе не зовсім звичайно. Підійшовши до ока, він шанобливо вклоняючись, хоча поблизу не було нікого (якщо не брати до уваги самого Шета окс Лагина), хто міг би відповісти на уклін.

Через деякий час з підлоги прямо перед Урайном піднялася тумба з білого греоверда. Чорний скриня, покоївся на тумбі, був відкритий Урайном без допомоги рук. Він лрошептал заклинання - і кришка відчинилися. Два дворічних меча були Урайну здобиччю.

Він повернувся до Шету, застиглому біля самого входу в зал, тримаючи в обох руках по мечу, які відрізнялися один від одного лише довжиною леза. Один, з лезом довшим, він передав Шету окс Лагіна; той прийняв його, покірно і нудно, ніби отримав источение хробаками древко старезного штандарта.

- Ми повинні вийти на середину залу, - нічого не виражає тоном повідомив Октанг Урайн, і Шет зауважив на його обличчі сліди тривоги.

- Наберіться терпіння, Шет. Тайа-Ароа не шанує тих, хто поспішає.

- Зараз ми будемо воювати з тобою, Шет, і це не буде ні вбивством, ні потіхою.

- З яких це пір ти увійшов у смак безкровних поєдинків? - мляво поцікавився Шет, що втратив в полоні всяку приязнь до зброї.

- Зараз не час просторікувати, - перервав його Урайн, не настільки вишукано ввічливий, як той незрівнянний Октанг Урайн, яким він хотів собі здаватися. - Захищайся. В твоїх руках - меч Тайа-Ароа. У моїх руках - теж. Ця зброя не допоможе ні мені, ні тобі. У ньому немає сили.

Шет окс Лагин ліниво підняв свій меч проти меча Урайна. Немає сили. Припустимо, що так. Досить імовірно, так. Тому що коли Урайн зі своєю зброєю - битися з ним марно. Чи не викуваний ще такий меч, з яким має сенс ходити проти кігтя Хуммера.

- Хто ти? - запитав правитель герверітов, Долоню Хуммера.

- Мене звуть Шет, я твій брат і союзник, - відповідав Шет окс Лагин дещо повільніше, ніж варто було б.

Перший випад Урайна був схожий на кидок рисі: молниеносен, легкий і жорстокий. Шет ледве встиг закритися і відійти. Він не розраховував, що доведеться битися всерйоз. Урайн сприйняв поведінку Шета як належне і продовжив.

- Ти збрехав мені. - Він недовірливо посміхнувся, наближаючись.

- Клянуся - немає! - здивовано заперечив Шет.

Утроба Тайа-Ароа відпустила його, позбавивши пам'яті про всі істотні речі, що залишилися в минулому. Включаючи саму себе.

- І все-таки да! Тебе звуть Шет окс Лагин. Ти посланий варанскім князем Лотаром окс Міланом в Варнаг, твоє посольство перебито, а ти полонений владикою герверітов. Хіба тобі не відомо про це? - Ще не закінчивши фразу, Урайн метнувся до Шету.

Важенний меч неминуче обрушився б на голову Шета, якби вміння фехтувати не було впитано тим разом з молоком матері. Шет пішов в оборонну стійку і витримав удар. Він витримував і не такі удари, пригадувалося йому смутно.

За скронь Шета стікали цівки холодного поту. Те, що говорив Урайн, звучало як марення п'яного віщуна. Баранський князь Лотар окс Мидан - хто це? Яке посольство? Його друг вижив з розуму?

- Я не розумію, про що ти говориш, - сказав Шет і опустив меч.

Він був занадто важкий для нього. Бути може, тому самому послу з Варнага він припав би впору, але не йому. На дворічних мечах б'ються або обрані долею бугаї і "медведствующіе воїни" з північних легенд, або базіки і дамські любезнік. Він не з таких.

Урайн був явно задоволений зробленим ефектом і саме тому вдавався до удавана подразнення:

- Що ж ти стоїш, немов блудниця, що виглядає чоловіка? Захищайся, Шет окс Лагин! Твій Брат по Слову скоро буде тут. Ти знаєш, чого йому це буде коштувати. - Урайн намагався роздратувати сонного Шета.

"Захищатися і нападати - по суті, одне і те ж", - відзначив про себе Шет і описав мечем хитромудру дугу, закінчення якої доводилося саме в районі плеча його супротивника. На закраїнах його ледачою пам'яті дивом втрималися відомості про те, як це робиться. Урайн зустрів його клинок захистом Естартіт.